Там, где тишина - Эллиот Харпер

– Так, не хватало еще заморозить тебя, – пробормотал Адам и накрыл ее своей курткой, в которой она смотрелась как ребенок, добравшийся до шкафа родителей, чтобы примерить их одежду. – А тебе идет, – улыбнулся Миддлтон, с интересом наблюдая, как Билли пытается закутаться в его большую куртку и не может добраться до края рукавов, пока он сам оставался в одной футболке. – Напоминаешь персонажа из мультфильма. Правда, не помню, какого именно.

– Отстань, – шмыгнула носом Билли и, негромко хихикнув, подняла на Адама покрасневшие глаза. Совсем как грустный олененок Бэмби.

«Мне конец», – пронеслась в голове Миддлтона неутешительная мысль. Нужно срочно сменить тему. Сказать что угодно, любую глупость, вообще неважно что. Главное – не молчать.

– Значит… – Он посмотрел вокруг. И почему сегодня так холодно? Уже почти июнь, а они мерзнут в обычных куртках. – Страна Оз… Изумрудный город.

Билли кивнула.

– Расскажешь почему?

– Почему город называется Изумрудным?

– Почему ты так любила эту… кхм, сказку. Это ведь что-то в стиле путешествия в Нарнию?

– Не смей, – Билли подняла указательный палец перед его носом, – сравнивать одно с другим. История про Нарнию появилась гораздо позже. – Задумчиво притихнув, она внезапно потянула Адама за собой. – Идем, я покажу.

Через минуту они стояли перед еще одной статуей. На этот раз – перед медной фигурой девочки в голубом платье, ярких туфлях рубинового цвета, с плетеной корзинкой в руке и собачкой у ног.

«Дороти и Тото», – прочитал Адам.

– Я полюбила эту историю в раннем детстве, – подала голос Билли, которая почти утонула в куртке Миддлтона. – Помню, как хотела быть похожей на Дороти. Она не была волшебницей и не обладала никакими особенными навыками. Простая девочка из штата Канзас, сирота, у которой были только тетя, дядя и маленькая собачка Тото. Однажды на их дом налетел страшный ураган – вырвав его из земли, он перенес дом в волшебную страну вместе с Дороти и Тото и обрушил прямо на голову Злой Ведьме, которая держала в рабстве местных жителей. Они видели, как погибла ведьма, и приняли Дороти за великую волшебницу, спасшую страну от многолетней тирании. Но, несмотря на их доброту и свою репутацию, – Билли улыбнулась, – Дороти не могла остаться. Она очень скучала по дому и, чтобы выбраться, отправилась за помощью в Изумрудный город, которым правил могущественный грозный волшебник Оз. Он пообещал Дороти выполнить ее просьбу, но при условии, что она убьет Злую Ведьму Запада.

Адам с интересом слушал Билли, сохраняя непроницаемое выражение лица, пока его мозг услужливо подбрасывал не самые уместные комментарии: «Прекрасная история об истреблении колдовства. Такой своеобразный “Молот ведьм” для детишек».

– Дороти согласилась, пусть и не хотела никому вредить, – продолжала Билли. – Вместе с Тото и своими новообретенными друзьями – Железным Дровосеком, пугалом Страшилой и Трусливым Львом – она выступила против Злой Ведьмы, которая послала на них страшные испытания. Не сумев навредить Дороти, Ведьма похитила ее и держала в заточении, но в итоге погибла из-за жадности.

– Жадности? – удивился Адам.

– Ага, – ответила Билли и опять шмыгнула носом. – Когда дом Дороти упал и раздавил первую Ведьму, девочка получила ее волшебные башмачки. Но в отличие Злой Ведьмы она не знала об их истинной силе. – Билли медленно подошла к статуе. – Недооценив Дороти, Злая Ведьма напала на нее и отобрала один из башмачков, но погибла, когда Дороти вылила на нее воду, не подозревая, что это единственное средство, способное убить Ведьму.

– Какая… опасная маленькая девочка, – резюмировал Адам. – Куда, говоришь, делись ее родители?

Хихикнув, Билли легонько толкнула его кулаком в плечо.

– Не смей смеяться над моей любимой сказкой!

– Да я, наоборот, восхищаюсь. И немного трепещу, – добавил Адам, – от ужаса. Ведь эта Дороти по чистой случайности перебила самых опасных злодеев. Представь, на что она способна, если задастся какой-нибудь целью.

– Ведьма сама виновата! Она так сильно желала получить эти башмачки, что приблизила свою смерть. Не напала бы на бедную девочку – осталась бы жива. А Дороти ведь… – Билли вздохнула и подняла взгляд на статую, – никому не хотела зла. Она просто пыталась вернуться домой и ради этого прошла через множество испытаний. Это заставило ее повзрослеть и сделало гораздо сильнее. – Билли повернулась и подняла указательный палец. – Маленькая девочка без особых способностей дала отпор страшному злу. Разве это не вдохновляет?

– Еще как, – согласился Адам, с интересом наблюдая, как Билли увлеченно рассказывает ему детали. В эти минуты вся ее грусть словно отстутпила на второй план. – А вы и правда похожи с ней.

– В таланте попадать в неприятности по чистой случайности? – усмехнулась Билли, поправляя куртку.

– Конечно, ты никого не раздавила домом, но… знаешь, тоже внезапно свалилась нам на голову.

– Лучше бы это была голова Андерсона, – фыркнула Билли. – Вот кто в этой истории Злая Ведьма. Злая, жадная до чужих страданий ведьма.

– Предлагаешь облить его водой?

– Или завести себе пару волшебных туфель, – отозвалась Билли и через секунду замерла с приоткрытым ртом.

«Волшебные туфли…» – ее брови медленно сошлись на переносице.

«Вот кто в этой истории Злая Ведьма… жадная до чужих страданий».

– Билли?.. – Ее молчание начинало серьезно нервировать Адама. Ну что опять случилось? В общении с этой девушкой ему срочно требовался дополнительный ремень безопасности, потому что одного при таких резких поворотах стало катастрофически мало.

«Она так сильно желала получить башмачки, что сама приблизила свою смерть», – продолжала прокручивать в голове Билли.

– В чем де… – начал было говорить Адам, но перехватил ее взгляд – куда более осознанный, чем пару секунд назад. И, несмотря на отсутствие навыков телепатии, он впервые безошибочно понял, какая мысль посетила голову Билли. Но лучше бы он так и оставался в неведении.

В ее глазах было слишком много пугающей решимости, которая негласно подтверждало догадку Адама.

– Нет, – резко выдал он. – Нет, Билли. Нет, даже не думай.

Глава 14

– Сначала выслушай меня!

– Если это то, о чем я думаю, – забудь, – уперся Миддлтон.

– Но почему нет?

– Потому что это безумие!

– Это решение!

– Пожертвовать собой? Ты не в детской сказке, Билли, все гораздо серьезнее.

– Думаешь, я не понимаю?

– Очевидно, что нет!

– Адам, послушай меня.

– Билли, нет.

– Да постой же! Вы перепробовали сто способов найти этого подонка. Но он продолжает уходить, потому что все развивается именно так, как ему нужно! Понимаешь? Он ведет в этой игре – и он задает ее правила, а вы следуете за ним туда, куда он вам укажет. Мы не знаем, где он, как проворачивает задуманное и куда ударит в следующий