Человек-Тень - Эдогава Рампо

Человек-тень откуда-то извлек длинную и тонкую веревку и надежно привязал Рёсая к стволу дерева, на этот раз так, что он не мог двигать руками. Затем человек-тень быстро скрылся в темноте, но вскоре вернулся, нагруженный вещами: одеждой двух закопанных людей, лопатой, а в кармане он нес чековую книжку, печать и авторучку. Положив лопату и одежду на землю, он слегка ослабил веревку на руках Рёсая и протянул ему чековую книжку, печать и ручку, посветив карманным фонариком.

– Я мог бы выписать чек за тебя, но все же надежнее будет, если это сделаешь ты сам. Отдать все я не прошу. Хватит и доли твоего состояния. Сейчас я смотрел в банковской книжке в твоем сейфе – на текущем счету у тебя пять миллионов иен. Двух миллионов из них будет достаточно. Один миллион этим двоим, второй мне. Не так уж и много, верно?

Рёсай молчал, даже не пытаясь взять в руки чековую книжку.

– Ха-ха-ха, жалко отдавать два миллиона? Или зло берет, что не только пощадишь этих двоих, но еще и приплатишь им? Но ты только вдумайся: они же не в состоянии заработать и прокормить себя. Если выгнать их как есть, они, доведенные до отчаяния, возможно решат заявить на тебя в полицию. А деньги заткнут им рот. Удобно устроившись и живя в свое удовольствие, они забудут былые обиды. Все это ради твоей же безопасности. Если так подумать, обойдется она не так уж дорого, верно? Так что давай, выписывай чек. На сумму два миллиона иен.

Рёсай, мастерски умеющий делать деньги, быстро просчитал свои интересы. Раз уж речь зашла о них, пожалуй, такой исход ему был бы выгоден. Он нехотя взял чековую книжку, вписал сумму и поставил подпись.

Человек-тень скрепил чек печатью Рёсая, оторвал листок и забрал, потом сложил чековую книжку, печать и авторучку Рёсаю за пазуху, вновь надежно связал ему руки, лишив возможности двигать ими, и напоследок засунул в рот пленнику кляп из полотенца для рук.

– Из этой суммы я обязательно отдам миллион этим двоим. И сделаю так, чтобы все события этой ночи они предали забвению. Так что беспокоиться решительно не о чем.

Потом человек-тень взялся за лопату и принялся копать. Минут через тридцать ему удалось вызволить из земли голую пару. После того, как спасенные вытерлись, отряхнулись, оделись и уже собирались уходить, человек-тень сказал Рёсаю:

– Так, этих двоих я беру на себя. Найду им какое-нибудь жилье, дам миллион иен, на какое-то время обеспечу комфортную жизнь. А тебе придется немного подождать. Завтра утром, сразу же после того, как я заберу два миллиона из банка, пришлю сюда кого-нибудь. Этот человек тебя развяжет. А ты соврешь, что в дом ворвался грабитель, который тебя и связал. А если не скажешь так, навредишь самому себе. Понятно? Так что наберись терпения и подожди до утра. Ну, пока.

И совершенно черное существо, увлекая за собой Синоду и Миёко, исчезло во тьме неизвестно куда.

Визит невысокого мужчины

Человек-тень сдержал слово. Назавтра в десять часов утра в саду у дома Каванами появился похожий на бродягу человек и развязал веревки.

– Ты подручный того, кто приходил сюда ночью?

Эти слова первыми вырвались у Рёсая сразу после того, как из его рта вынули кляп.

– Какой еще подручный? Ничего подобного! Просто я грелся на солнце неподалеку от банка, и тут подходит ко мне какой-то странный человек и дает пятьсот иен. И говорит, чтобы я шел сюда, ворота тут открыты, зашел в сад за домом, нашел привязанного к дереву хозяина дома, одетого в халат, и отвязал его. Если так все и сделаю, сказал, что мне хорошо заплатят, вот я и пришел.

Криво усмехаясь, Рёсай поднялся. Да кто он, этот человек, похожий на черного паука? И как же он все предусмотрел!

– Вот оно что. Тогда спасибо. Ну, идем, заплачу тебе.

Рёсай вынес из дома несколько купюр и отдал незнакомцу. Видимо, человек глуповатый, тот ничего не заподозрил и ушел всем довольный.

Следующие несколько дней Рёсай провел раздраженный, ничто не доставляло ему радости. Поскольку прислугу он распустил, пришлось звонить в компанию с требованием прислать двух экономок, но когда наконец ему подали еду, он не поехал ни в компанию, ни на фабрику, сославшись на нездоровье. Он отказал всем посетителям, засел у себя один и только и делал, что пил.

Но спустя всего дней пять Рёсая просил о встрече управляющий отделением банка, с которым вела дела его компания. Управляющий выражал настоятельное желание поговорить, и поскольку речь шла о деловых интересах и просто отказать ему было нельзя, Рёсай велел проводить его в гостиную, а когда явился туда, увидел преспокойно устроившегося в кресле совершенно незнакомого невысокого человека.

– Кто вы? В банке сменился управляющий? – настороженно осведомился Рёсай, и незнакомец, поднявшись, поклонился.

– Я пришел по чрезвычайно важному делу. Вот кто я такой, – ответил незнакомец, протягивая свою визитку. Взяв ее, Рёсай прочитал слова, которые ошеломили его:

Сухара Тадаси,

директор компании подрядов на убийства

Читателям уже знакомо это имя. Когда-то человек-тень научил Сухару Тадаси способу убийства с помощью рукотворной бездонной трясины. Но Рёсай понятия не имел о существовании его удивительной компании и потому изумленно уставился на собеседника, гадая, в своем ли тот уме.

– Ну, ваше удивление резонно. Такие сомнительные визитки я налево и направо не раздаю. Просто я беспокоился, как бы вы не выставили меня, если я назовусь именем управляющего отделения банка. Вот и решил в качестве меры предосторожности слегка удивить вас. Однако эта визитка настоящая. Я действительно управляю этой компанией. И подумал, что вы, вероятно, заинтересуетесь подобным бизнесом…

Недомерок Сухара был все в той же черной одежде, что и при встрече с человеком-тенью. Лицо этого невзрачного мужчины чем-то напоминало обезьянье, и говорил он, постоянно усмехаясь.

– «Компания подрядов на убийства» – это значит, что она берет на себя совершение этих убийств? – уточнил все еще ошеломленный Рёсай. У него в голове не укладывалась дерзость, с которой ему была протянута настолько откровенная визитка.

– Верно. Заключает подряды на убийства за плату, – дал Сухара еще более ужасный ответ. Неужели все-таки сумасшедший?

– И вы сказали, что этот бизнес представляет для меня интерес? – Рёсай смотрел на собеседника хмуро, с нескрываемым сомнением.

– Ха-ха-ха, а как же – рыбак рыбака видит издалека. О том, что случилось в саду у вашего дома всего пять