Человек-Тень - Эдогава Рампо

А вдруг некий подозрительный тип находится не снаружи здания, а внутри? И прямо сейчас стоит в коридоре за дверью, навострив уши? От этой внезапной мысли по спине пробежал холодок.

В этот момент в дверь постучали. Оба как раз только что думали о двери, поэтому вздрогнули и испуганно переглянулись, но из коридора заглянула жена домовладельца, женщина лет сорока пяти. Сияя улыбкой, она протянула жильцам какой-то большой пакет.

– Вот, его только что привезли.

Должно быть, привез почтальон, которого Сёкити видел в окно.

Сёкити принял посылку и передал Миёко. Посылка была большой и довольно плоской. Отправителем значился Хаями Сокити, тот самый человек, который спас их обоих от серпа обезумевшего Рёсая. Под оберткой обнаружилась большая и красивая коробка шоколадных конфет. Может быть, этот подарок предназначался для того, чтобы порадовать двоих людей, живущих замкнуто и наверняка чувствующих себя скованно? Но даже если так, преподнесли его внезапно, ни с того ни с сего.

Сёкити снял крышку с коробки, выбрал круглую конфету и понес ее в рот.

– Ой, подожди!.. – воскликнула Миёко каким-то странно сдавленным голосом и сделала такой жест, словно собиралась остановить его.

Он вопросительно взглянул на нее.

– Может, опять воображение разыгралось? Но тут что-то не так. Вспоминаются детективные романы. Есть же в западных детективах сюжеты, когда жертву убивают преподнесенным в подарок отравленным шоколадом. С недавних пор такие случаи участились, вот я и беспокоюсь. По-моему, эти конфеты опасны.

Сёкити рассмеялся.

– Ха-ха-ха, ну, это уж в самом деле чересчур! Ведь спас нас обоих не кто иной, как Хаями-сан. Он ни в коем случае не стал бы нас убивать.

– Вот потому-то именем Хаями-сан могли воспользоваться, чтобы усыпить нашу бдительность – кто знает?

– То есть ты считаешь, что Хаями-сан эту посылку не отправлял?

Теперь посерьезнел и Сёкити.

– Попробую позвонить Хаями-сан и удостовериться. А до тех пор не ешь эти конфеты.

Не медля, Миёко сошла вниз, где был телефон, и вскоре вернулась побледневшая.

– Так и оказалось. Хаями-сан сказал, что не припоминает, чтобы отправлял нам посылки. И что лучше нам сменить адрес. Сказал, что сам подыщет другой.

Некоторое время оба молча смотрели друг на друга. Казалось, прямо рядом с ними возникло пугающее лицо Рёсая.

– Но что за человек Хаями-сан, я никак не пойму. Хоть он и спас нас, он все-таки злодей. Словно и помог-то он нам только затем, чтобы шантажировать Рёсая и стрясти с него деньги.

– Верно. Это и мне не дает покоя. А эту коробку конфет лучше будет отнести в полицию.

– А вдруг у Хаями-сан будут неприятности, если мы так и сделаем? Вот ведь затруднение! Нашим спасителем оказался человек, жизнь которого никак не назовешь честной!

– И потом, мы тоже небезупречны.

– Я тут подумала кое о чем… – В глазах Миёко нарастал странный блеск, и Сёкити заинтересованно уставился на нее. – Ты ведь знаешь частного детектива Акэти Когоро? Поскольку к полиции он не имеет отношения…

– Думаешь попробовать обратиться к нему?

– Да, по-моему, лучше будет отнести эту коробку конфет ему, чтобы он проверил ее.

– Мне сходить к нему?

– Так ты не против? Только как бы тебя не выследили. Надо быть как можно осторожнее.

– Придется несколько раз сменить такси. Если сначала поехать в противоположном направлении, потом пересесть в другую машину и поехать в другую сторону, и так несколько раз, наверняка погоня собьется со следа.

– Правильно. Ну что, ты поедешь?

После того, как было решено обратиться к детективу, Миёко сошла вниз, разыскала в телефонном справочнике детективное агентство Акэти и позвонила туда. На ее удачу, Акэти оказался дома и сказал, что будет ждать посетителя. Сёкити завернул коробку конфет в газету и вышел из дома.

Он вернулся часа два спустя. К тому времени уже наступила ночь.

– Обошлось? – с тревогой спросила Миёко, подняв на него глаза.

– Ты про слежку?

– Да.

– Каждый раз, пересаживаясь из одного такси в другое, я внимательно оглядывался по сторонам, убеждаясь, что поблизости нет других машин, так что, думаю, беспокоиться совершенно незачем. Но такси стоило недешево, – с этими словами Сёкити сел и закурил. – А в шоколаде и впрямь обнаружился цианид. Акэти-сан провел в моем присутствии простую реакцию.

– Ну вот, так я и знала…

– Ты предостерегла меня и тем самым спасла от верной смерти.

Но страх перед дальнейшим занимал Миёко сильнее, чем мысли о спасении жизни Сёкити.

– Что же сказал Акэти-сан?

– Что сменить жилье было бы неплохо, но сделать это так, чтобы при этом нас не выследили, затруднительно. Про Хаями-сан Акэти-сан тоже знает. Говорит, это загадочный человек. Видимо, он уже некоторое время следит за ним. Наверняка на его счету серьезные преступления. А еще Акэти-сан сказал, что вовсе не сам Рёсай прислал нам отравленные конфеты и чуть не наехал на меня машиной. Вмешалась некая третья сторона. И, похоже, ее в самом деле стоит бояться. Кажется, Акэти-сан весьма заинтересовался ею.

– Значит, Рёсай обратился к кому-то за помощью.

– Да. Акэти-сан так считает. Судя по всему, ему уже многое известно, но мне он не сказал ничего определенного.

– Так что же нам делать?

– Он посоветовал мне по возможности пореже выходить из дома. Если Хаями-сан подыщет нам другую квартиру, можно и переехать, только при этом надо быть как можно осторожнее.

– А дальше?

– Не знаю, каким образом, но Акэти-сан сказал, что защитит нас. Платить ему не понадобится. Поскольку и Хаями-сан, и человек, к которому обратился за помощью Рёсай, чрезвычайно интересуют его, он охотно возьмется за это расследование.

– Неужели одного этого хватит?

– Вот и я встревожился, а Акэти-сан заверил, что поскольку он будет постоянно следить за нашей личной безопасностью, мы можем на него положиться. Он поручился, что никаких причин для беспокойства нет.

Синода Сёкити и Каванами Миёко не оставалось ничего другого, кроме как на время довольствоваться этими заверениями. Способа получше они придумать не смогли и обратиться в полицию было нельзя.

Однако все это время к несчастным влюбленным уже тянулись щупальца зла.

Под обоями

Следующие три дня прошли без происшествий. Приняв все мыслимые меры предосторожности, пара безвылазно сидела дома.

На четвертый день после обеда им позвонил Хаями. И сообщил, что нашлась комната в пристройке частного дома в Адзабу, в районе Минато. Сказал также, что в течение часа отправит за ними машину, чтобы увезти их туда, где он будет ждать их. Естественно, они решили ехать вместе. Расставаясь даже ненадолго, оба чувствовали себя тоскливо и