Человек-Тень - Эдогава Рампо

Вскоре у дома остановился «кадиллак», водитель привез письмо от Хаями. В письме говорилось, что поскольку предстоит только посмотреть дом, а переехать в другой раз, брать с собой вещи незачем. Кроме того, в нем было написано, что водитель – его давний служащий и близкий знакомый. Водитель казался честным и добросовестным человеком лет сорока пяти, одетым хорошо и опрятно.

– Хаями-сан ведь сказал, что ждет там? – уточнила Миёко в пути, и водитель с улыбкой обернулся.

– Сказал, что ему надо поговорить с тамошним хозяином, вот я отвез сначала его одного. Но он точно ждет там, – ответил он.

После почти пятидесяти минут езды они остановились в жилом районе неподалеку от Роппонги. За воротами дома в западном стиле был разбит сад. Оба пассажира вышли из машины и вошли в прихожую, где их встретил мужчина лет тридцати в деловом костюме и со словами «сюда, пожалуйста» прошел вперед, указывая путь.

– Хаями-сан здесь, верно?

– Да, там вас ждут.

Незнакомец провел их по длинному коридору в комнату, находящуюся в глубине дома.

– Подождите немного, будьте добры, – попросил он, вышел и закрыл дверь.

Было что-то странное в том, как выглядела эта комната площадью около шести татами[33]. Посередине стоял маленький круглый стол и два грубых стула, и никакой полки с декоративными вещицами, ничего, – пустая и унылая комнатушка. Здесь не было и окон, поэтому даже днем горел электрический свет. Четыре стены были оклеены обоями с кричаще-ярким цветочным рисунком. Все остальное здесь имело явно старый вид, и эти несомненно новые обои вносили в обстановку дисгармонию.

Они ждали долго, но никто не приходил. Что же случилось с тем человеком, который их встретил? Где Хаями Сокити? Постепенно ими начала овладевать тревога.

Сёкити подошел к двери и попробовал открыть ее. Но сколько он ни вертел ручку и ни тряс дверь, она не открывалась.

– Заперта снаружи, – обернувшись к Миёко, пробормотал он. Его лицо мертвенно побледнело. – Есть там кто-нибудь? Откройте! Где Хаями-сан?

Громко крича, он заколотил в дверь. Но ему никто не ответил. В доме было тихо, все в нем будто замерло. Это определенно не предвещало ничего хорошего.

Так значит, они попались в ловушку Рёсая! Одновременно они бросились друг к другу и взялись за руки.

И тут неизвестно откуда послышался странный голос.

– Увы, Хаями в этот дом не приезжал. Просто его именем воспользовались, чтобы заманить сюда вас.

Голос был какой-то электрический, словом, будто исходил из громкоговорителя. Сёкити невольно окинул взглядом потолок. А вот и он: тонкая металлическая решетка в одном углу потолка. Из этого репродуктора и слышался голос.

– Мы приехали по делу к Хаями-сан. Если его здесь нет, нам в этой комнате больше делать нечего. Сейчас же выпустите нас.

Сёкити понимал, что это бесполезно, но удержаться и не закричать не смог. Видимо, его услышали, потому что из репродуктора снова раздался неприятный хриплый голос:

– Даже если у вас больше нет здесь дел, у нас к вам серьезное дело. Мы приложили столько стараний, чтобы заманить вас сюда, поэтому отпускать не собираемся.

– Какое у вас к нам дело? И вообще, кто вы?

Сёкити уже дрожал, но говорил громко, будто ему все нипочем.

– Подрядчик убийств.

– А?.. То есть?

– Из компании подрядов на убийства. Понятно?

– Значит, вы действуете по поручению Каванами Рёсая?

– Этого я вам не скажу. Профессиональная тайна. Говорите, Каванами Рёсай? Этого человека я не знаю. И никогда о нем не слышал.

В этот момент Миёко подергала Сёкити за рукав. Обернувшись, он увидел, что она не сводит перепуганных глаз со стены рядом с дверью. Посмотрев туда же, Сёкити увидел под самым потолком то, чего раньше не замечал – квадратное окошко со стороной размером около одного сяку[34]. Это окошко служило явно не для проветривания, в него было вставлено толстое стекло. Оно не открывалось.

За стеклом что-то шевелилось. Присмотревшись, Сёкити понял, что это лицо. Незнакомое лицо мужчины средних лет. По нему блуждала зловещая ухмылка. Сердито глядя на него снизу, Сёкити спросил:

– Эй, что вы собираетесь сделать с нами?

Незнакомец за стеклом зашевелил губами, потом из неуместного репродуктора послышался противный хриплый голос:

– Хотите узнать? Ладно, слушайте. Когда вы входили в эту комнату, вы не заметили, что дверь находится в глубокой нише в стене коридора? Она заглублена в стену на шесть-семь сун[35]. И разве вы не видели, что арочный проем этой двери изнутри покрыт свежей штукатуркой, словно его недавно отремонтировали?

Всего с месяц назад за дверью этой комнаты тоже была стена. Понимаете? Ниша, где сейчас дверь, была заложена кирпичами, заштукатурена и с виду ничем не отличалась от остальной стены коридора. Иначе говоря, глядя снаружи, было совершенно невозможно понять, что за ней скрывается комната. Ха-ха-ха, да уж, в это надо вдуматься как следует. Что бы это значило?

После этих слов лицо за стеклом исчезло, квадратное окно вдруг стало совершенно черным. Как будто его чем-то закрыли.

Сёкити снова кинулся к двери.

Разбежавшись и собравшись с силами, он попытался высадить дверь плечом. Но та даже не шелохнулась. Видимо, ее сделали из очень прочных досок.

Сёкити обессиленно рухнул на стул у стола. Миёко тоже села напротив. Оба молча переглянулись.

– По телефону на этот раз был точно голос Хаями-сан?

– Да, от Хаями-сан не отличить. Но оказывается, это был не он. Кто-то позвонил, подражая его голосу.

Почерка Хаями они не знали, но в письме, которое привез водитель, наверняка были подделаны и его почерк, и стиль. Как же хитер этот злодей!

Человек в окне назвался «подрядчиком убийств». Вне всяких сомнений, его нанял безумец Рёсай. Но что он задумал, заперев их в этой комнате? Дождаться, когда они умрут с голоду? Или…

В словах того человека было что-то странное. Он сказал, что ниша, где сейчас дверь, была заложена кирпичами. Что бы это значило? Неужели что-то страшнее голодной смерти?

Ах, как досадно! Вот был бы у них пистолет! Если всадить пулю в замок, дверь можно открыть без труда, и даже будь хотя бы нож, замок наверняка удалось бы взломать, но у них нет и этого.

Сёкити раздраженно вскочил и принялся наматывать круги по комнате. При этом он простукивал стены под обоями с кричащим цветочным рисунком. Под этими обоями могло быть что-то спрятано. Сёкити стучал по ним и царапал их в напрасной надежде найти хоть какой-то потайной выход.

Обои были наклеены из рук вон плохо, и когда Сёкити начал простукивать стены, в одном месте прорвались.