Подстава от бабули - Кристен Перрин

– Хочу, но сначала надо поговорить, – сказала я и прошла вдоль столов к шкафчику около производственного холодильника. – Вот. – Я достала несколько свертков. – Это наш вчерашний хлеб, булочки и пирожные… все, что не продали. Что не забирают сотрудники, мы выбрасываем или отдаем свиньям. Но тут все буквально вчерашнее и съедобное.

У Арчи засветились глаза, он принялся рыться в свертках. Достал эккловскую слойку[24], булочку с глазурью и поломанные печенюшки, затем накинулся на них, будто уже несколько дней не ел. Заметив мой взгляд, он пожал плечами:

– В «Мертвой ведьме» потчуют одним и тем же. Там у меня такая же кормежка, – он махнул рукой на остатки товаров, – доедаю с закрытой кухни все, что не продалось.

– Арчи, мне любопытно, – сказала я, осторожно подбирая слова. – Если Эрик работает в «Мертвой ведьме», а ты живешь в комнатах прямо над пабом, значит, вы постоянно видитесь? А недавно ты говорил, что вы почти не разговариваете.

– Так и есть, – ответил он с полным ртом. – Не так уж часто мы видимся, умудряемся талантливо друг друга избегать. Я знаю, когда он за баром, а когда на кухне. Если один из нас приметил второго, разворачивается в другую сторону.

– А что случилось? – спросила я.

Арчи запрыгнул на стол, пока ел, и я попыталась присоединиться. С первого раза не получилось, но вдруг талию ловко обхватили руки Арчи и подтянули меня вверх. Сила моего прыжка и мускулы Арчи помогли опуститься на стол рядом. Он тут же убрал руку на стол за моей спиной, разрывая объятия. Вторая ладонь лежала у него на коленках. Близость к нему вдруг стала чем-то незнакомым, волнующим. С Фордом я чувствовала себя по-другому – с ним отношения разгорались неспешно, строились на вежливых разговорах и долгих взглядах. А от сидящего рядом Арчи исходило электричество. Он был искрой диких идей, постоянных улыбок, его взгляды не были дружелюбными, они были непозволительно искушающими. Отказавшись от Форда и его благих намерений, я стала смелее в своих фантазиях. Они заводили меня в места неизведанные, странные, но завлекающие. В легкие попал дерзкий запах свободы и уже меня загипнотизировал.

Я что-то спросила у Арчи, но уже забыла что. Он точно заметил во мне перемены, взгляд его стал любопытным, отблескивал чем-то еще. Наша дружба только зарождалась, но крепла быстро – последние несколько недель мы проводили вместе все свободное время, обсуждали теории, секреты и планы, как мы изменим мою судьбу и обхитрим ее. Он ни разу не осудил меня за растущую одержимость этим гаданием или за то, что успокаивало меня только разгадывание чужих секретов. Меня это радовало, потому что я сама начинала себя бояться. Что я за человек такой, раз наслаждаюсь темными поступками других?

С другой стороны, мои неустанные попытки найти виновников аварии Грейвсдаунов оказались Арчи на руку, особенно если Форд Грейвсдаун был хоть как-то в ней замешан. Так что с чего ему меня за это осуждать?

– Хочешь знать, почему мы с Эриком не разговариваем? – повторил он и убрал с моего лба выбившуюся прядку волос. Губы сами приоткрылись, затем я вернула контроль над своей мимикой и кивнула.

– Все просто, – начал он. – Когда наш папа скрылся в тумане с первой женой Форда, нас выселили с фермы, и осталась лишь одна-единственная возможность заработать денег. У нас было кое-что ценное на продажу. Этим должен был заняться Эрик. От этих денег зависело все, но вместо того, чтобы придерживаться плана, Эрик попытался удвоить сумму и поставил все на игру в покер, которую проиграл.

– Это… – Я постаралась подобрать слова, чтобы описать этот поступок. «Глупо»? «До смешного глупо»? – Погоди, хочешь сказать, где-то в Касл-Нолле играют в покер с большими ставками?

– Ты уже представила какую-то подпольную покерную мафию? – Он засмеялся. – Обожаю твой больной мозг. Правда, Фрэнсис.

Арчи протянул к моему лицу руку и приподнял подбородок. Его большой палец оказался в ложбинке прямо под моей нижней губой. Его рука замерла там на мгновение, затем он уронил ее. Лицо Арчи помрачнело, когда он снова заговорил:

– Это был просто Форд и его игры. У Эрика оказалось что-то, что было нужно Форду, но он не мог это просто купить, нет, он убедил Эрика вступить в игру. Повысить ставки. Конечно, Эрик проиграл.

– Теперь ты ненавидишь и Эрика, и Форда, – подвела я итог.

Арчи отвернулся и полез в следующий сверток, достал еще одну слойку. Выражение его лица снова стало игривым – в последнее время я начала замечать, что это его самая убедительная маска.

– Форда больше, чем Эрика. Потому что он видел слабости брата и манипулировал ими. Как по мне, лучшая месть – разоблачение. При правильных обстоятельствах я знаю, что грейвсдаунская гниль полезет наружу и все вернется на свои места.

– А пока тебе приходится жить над пабом, страдать из-за ссоры с братом и мариноваться во всей этой ненависти, – сказала я. – Звучит ужасно, Арчи.

Он пожал плечами.

– Ну теперь мне есть чем заняться, и занятия эти гораздо приятнее, – сказал он и наклонился через меня – очень провокационно, в своем духе – за свертком, в котором лежали тарты с заварным кремом. Он выпрямился, держа один в руке, многозначительно на меня посмотрел и процитировал что-то, что я читала, но не узнала: – «Бывают ненависти взгляды, какие режут сразу сердце, но сердце даже крика не поднимет».

Он откусил угощение.

– Откуда это? – спросила я.

– Надо тебе чаще бывать в библиотеке, – ответил он и продолжил молча жевать, уголок его губ был вздернут в усмешке.

– Хочешь сказать, что иногда мы можем на что-то злиться, но нельзя позволять этой злобе управлять нами? – принялась допытываться я.

Он на меня красноречиво посмотрел.

– Нам обоим стоит об этом не забывать.

Арчи оттряхнул пальцы, спрыгнул и побрел к задней двери кухни.

– Это Джордж Эллиот, – сказал он, обернувшись ко мне. – Я думаю, что это про секреты. Все, пошли, поищем мою машину. Нам нужна капелька радости, и я точно знаю, где ее раздобыть.

Глава 22

Знание, что у Арчи были дневники Фрэнсис, грызет меня изнутри, так что я решаю заглянуть на ферму еще раз. Беру с собой кирпичик портативной зарядки телефона, закидываю в рюкзак – пусть заряжается, пока я еду на маленьком черном «БМВ» к ферме Фойлов.

Поворачиваю на длинную дорогу, ведущую к ферме Арчи, и не могу понять сразу, дома он или нет