Ночное плавание - Меган Голдин

которого есть свой небольшой бизнес. Он умолял судью Шоу отстранить его от обязанностей присяжного. Зашел так далеко, что принес в суд свою бухгалтерскую книгу, чтобы показать судье, как отчаянно ему нужно работать полный рабочий день. Судья Шоу не проявил сочувствия. Нелегко было найти присяжных, которые были бы беспристрастными, которые не знали бы стороны в этом деле. Не в таком городе, как Неаполис, где старые семьи насчитывают поколения.

Старшина присяжных – менеджер хозяйственного магазина. Он единственный из присяжных, кто вызвался быть старшиной. Думаю, он решил, что раз он управляет магазином, то может управлять и присяжными. Есть еще один присяжный, который, как мне кажется, будет иметь влияние. Он – прораб. Крепкий, с темно-каштановыми волосами и смеющимися глазами. Он харизматичен. Другие присяжные, похоже, его слушаются. Дейл Куинн во время вступительной речи приложил особые усилия, чтобы наладить с ним связь.

Присяжные все еще узнают друг друга. Все еще ломают лед. Мы внимательно наблюдаем за ними. Наблюдаем за их жестами и личными тиками, когда они слушают показания.

Я освещала достаточно судебных процессов. Я повидала присяжных в свое время. Одно всегда одинаково. Когда процесс начинается, присяжные избегают смотреть на обвиняемого. К тому времени как прозвучат заключительные аргументы, они будут пристально смотреть на него, как будто пытаясь заглянуть ему в душу. Их работа проста. Осудить подсудимого, если он виновен. Или оправдать, если он невиновен. Проблема вот в чем: что произойдет, если они ошибутся?

Рэйчел Кролл для подкаста «Виновен или нет», который переносит вас на скамью присяжных.

Прежде чем вы уйдете, за свое недолгое пребывание в Неаполисе я узнала о другой девушке, которая жила в этом городе. Ее звали Дженни, и она умерла четверть века назад. Впервые я узнала о Дженни из письма, доставленного мне, скажем так, нетрадиционным способом. Я хочу, чтобы автор знал: вы привлекли мое внимание. Вы знаете, где меня найти. Давайте поговорим. Я имею в виду действительно поговорим. Я в игре, если вы тоже.

25. Рэйчел

Харрис Уилсон казался комком нервов, когда шел через зал суда и занимал место свидетеля. После принесения присяги он дернул свой галстук, как будто тот его душил, и громко выдохнул.

Рэйчел наблюдала, как судебный иллюстратор рядом с ней изобразила Харриса как долговязого молодого человека с ужасными прыщами, неловко сидящего на свидетельском месте. Галстук смотрелся почти комично на его тощей шее. Рядом с ним на наброске зала суда стоял Митч Элкинс. Его темные волосы падали на лоб, руки были в карманах. Даже в этой расслабленной позе он был похож на кобру. Готовый к удару.

– Харрис, вы нервничаете? – спросил Элкинс.

– Немного.

– Должно быть, давать показания в столь юном возрасте та еще нервотрепка. Насколько я понимаю, вам недавно исполнилось восемнадцать?

– Да. Три недели назад.

– Ваша честь, – прервал Элкинса Дейл Куинн. – Защита признает, что Харрис Уилсон молод и нервозен. Возможно, это позволит мистеру Элкинсу перейти к сути.

– Давайте перейдем к делу, советник, – приказал судья Шоу.

Пока Элкинс расспрашивал Харриса о событиях той ночи на вечеринке Лекси, Рэйчел наклонилась проверить свой телефон.

Она все утро ждала, что Ханна ответит на обращение в подкасте, отправив еще одно бумажное письмо или электронное письмо на адрес электронной почты подкаста. Пока что от Ханны ничего не было, и никаких сообщений от Пита, кроме того, что он вернулся с пустыми руками, обзвонив все отели в Неаполисе. «И я имею в виду каждый отель, мотель и гостевой дом в радиусе двадцати миль от города, – написал он. – Ни в одном из них не останавливалась ни одна девушка по имени Ханна».

Рэйчел снова переключилась на Харриса, который сидел на краешке своего сиденья и говорил слишком быстро, отвечая на вопросы Элкинса о вечеринке Лекси.

– Скотт сказал мне пойти за Келли и встретиться с ним на детской площадке возле моего дома, – сказал Харрис. – Он сказал, что, когда он приедет, я должен уйти, потому что он собирается отвезти ее куда-нибудь и заняться с ней сексом. Он сказал, что соревнуется со своим соседом по комнате и отстает на несколько девушек. Сказал, что ему нужна легкая добыча и моя помощь, чтобы заманить ее.

– Что вы ответили? – спросил Элкинс.

– Я спросил Скотта: «А что, если она не захочет заниматься с тобой сексом?» – вспомнил Харрис. – Скотт сказал: «Поверь мне, она знает, кто я. Ей польстит, что я ею интересуюсь. В любом случае я не собираюсь ее спрашивать. Она сделает то, что я хочу. Они всегда так делают».

По залу суда пронесся вздох. Элкинс замер, а все головы повернулись к Скотту Блэру. Тот сидел бесстрастно, но Рэйчел видела, что он прилагает все усилия, чтобы не реагировать. Его родители, сидевшие позади него, тоже замерли, словно газели, чтобы не привлекать внимание хищника. Постепенно, несмотря на все усилия Скотта, его шея порозовела.

Элкинс слегка кивнул, будто желая сказать присяжным, что его не удивил красный румянец вины. Он продолжил, попросив Харриса описать, что произошло, когда тот привел Келли на детскую площадку и ждал следующего шага Скотта.

– Скотт написал мне, что он в своей машине рядом с детской площадкой и что мне следует уйти, чтобы он мог побыть наедине с Келли. Он использовал смайлик, означающий секс. Я колебался. Келли казалась милой. Я беспокоился о Скотте. В тот вечер он много выпил. Обычно он не пьет из-за плавания. В тот вечер он был пьян. Пьяный Скотт может быть довольно непредсказуемым.

– Но вы все равно ушли?

– Я остался на некоторое время, думая, что, возможно, Скотт передумает, если увидит, что я не ухожу. Затем он прислал мне еще одно сообщение, в котором велел убираться и эмодзи пальца поперек горла. Это меня напугало… и я ушел, – сказал Харрис.

Элкинс попросил Харриса прочитать текстовые сообщения, которые Скотт отправил той ночью. После того как Харрис дрожащим голосом прочитал сообщения вслух, Элкинс перешел к серии вопросов с целью показать присяжным, что той ночью Скотт планировал изнасиловать Келли Мур. Что это не было сделано в состоянии аффекта или в состоянии опьянения. Это было преднамеренно.

– Вы видели Скотта по дороге домой? – спросил Элкинс.

– Я проходил мимо машины Скотта. Когда он меня увидел, то высунул руку из окна. Мы стукнулись кулаками. Когда я перешел дорогу к своему дому, то обернулся и увидел, как он выходит из машины. Мне следовало вернуться и остановить его, – сказал Харрис. – Мне жаль, что я ничего не