Дело о Книжном Клубе - Филиппа Кларк

– Он не доставил хлопот?

– Ещё чего. Идём. – Она повела Дарси к спальне. – Если честно, мне очень понравилось провести с ним время.

Лаки зашевелился, когда Дарси взял его сумку и стал складывать в неё одежду.

– Эй, дружище. Пора домой.

– Папа? – Лаки распахнул глаза и сел. – А где мама?

Дарси с улыбкой сел рядом.

– Она останется в больнице на пару дней. Вместе с твоей маленькой сестрёнкой.

– Ух ты… сестрёнка. Я был прав. Я ведь говорил, правда, Шарлотта?

– Говорил.

– А нельзя поехать к ним сейчас?

– Уже поздно. К тому же надо загнать кур в курятник и проверить дом. С утра первым делом поедем к ним.

– У меня есть подарок тебе, маме и нашей малышке. Я уже положил его в сумку.

Дарси встал и вопросительно посмотрел на Шарлотту. Она провела пальцами по губам, будто застегнула молнию, и Лаки хихикнул.

– Пожелай Чарли спокойной ночи. И скажи ей большое-пребольшое спасибо.

Лаки снова обхватил Шарлотту за талию.

– Спасибо, Шарлотта Дин, – пробормотал он, уткнувшись ей в живот.

– Мне только в радость, Лаклан Вудленд. – Она сжала его за плечи.

Когда Лаки отпустил её и пошёл за отцом, внутри у Шарлотты всё похолодело.

Она пожелала им спокойной ночи и дождалась, пока они спустятся по ступенькам. Затем заперла заднюю дверь и дважды проверила замок. Теперь Шарлотта не сводила глаз с белого листка посреди столешницы.

Глава 22

Открыв ноутбук, Шарлотта принялась просматривать фотографии, сделанные в доме Октавии.

Она дошла до самого первого снимка – тела Октавии – и увеличила его на весь экран. Но сейчас её интересовала лишь отметка с датой и временем.

Точное время смерти Октавии пока никто не назвал. Если Шарлотта не ошиблась в своей оценке, снимок сделали через один-три часа после её смерти. Выходило, что Октавия умерла где-то между половиной двенадцатого и половиной второго, плюс-минус. С больным коленом да ещё и с тростью Гленис просто не успела бы дойти пешком от книжного магазина до дома Октавии и совершить убийство.

Около половины четвёртого за Шарлоттой приехал Сид: его остановила Гленис. В книжный магазин Гленис заходила перед самым возвращением Рози с обеда с Льюисом.

И когда же вернулась Рози?

Где-то около половины второго. Проверить это было нетрудно: после возвращения Рози покупатели не иссякали ещё по меньшей мере час, а первую покупку она пробила всего через несколько минут.

Шарлотта вздохнула и сделала несколько записей на листке для пробковой доски:

Рози отсутствовала: примерно 12:30–13:30 (проверить)

Предполагаемое время смерти Октавии: 11:30–13:30 (проверить)

Гленис ушла из магазина пешком: около 13:30 (проверить)

Проверить предстояло многое. Если – хотя это ещё большой вопрос – Октавия умерла лишь в два часа дня, Гленис, возможно, успела бы добраться до её дома. По прикидкам Шарлотты, ей самой – обычным шагом и на двух здоровых ногах – понадобилось бы минут двадцать, чтобы дойти до дома Октавии. Но как с этим справилась бы Гленис? И если Гленис обнаружила Октавию лишь так поздно, где же она пропадала всё остальное время?

Шарлотта откинулась на спинку стула, не сводя глаз с экрана. Октавия лежала лицом вниз, но взгляд Шарлотты цеплялся только за след на затылке. А теперь – ещё и за отметку времени.

15:39.

Она закусила нижнюю губу. Мысли неслись одна за другой. Кто-то ударил Октавию. Возможно, сам удар её не убил, но из-за него она повалилась вперёд и так сильно ударилась лбом, что погибла.

Как минимум – непредумышленное убийство.

Шарлотта взяла листок, который этим вечером подсунули ей под дверь. Она уже убрала его в прозрачный файл. На листе была ксерокопия сразу трёх фотографий, а не одной. На каждой стояли дата и время.

На первом снимке Рози выходила из книжного магазина чуть позже 12:30.

На втором снимке сквозь витрину было видно, как Льюис обслуживает покупателей. День тот же, время – 13:00. Как раз тогда Льюис должен был обедать с Рози в парке. Во всяком случае, по словам Рози.

На третьем снимке снова была Рози. Она ехала по тротуару, а позади виднелся садовый центр. Рози сосредоточенно смотрела прямо перед собой – Шарлотта знала: так она всегда смотрит, когда спешит. Садовый центр находился всего в паре кварталов от дома Октавии. Отметка времени – 13:20.

– Где ты была, Рози? Почему не говоришь правду?

Шарлотта устало потёрла глаза. Фотограф либо пытался подставить Рози, либо случайно наткнулся на ужасную правду. А Тревору она ничего не могла сказать, пока сама не разберётся, что происходит.

Глава 23

Шарлотта всю ночь ворочалась с боку на бок – мысли никак не желали униматься. Ещё до рассвета она уже сидела, закутавшись в халат, и потягивала кофе. Она скучала по Лаки – нелепость какая. Он ведь не был ей сыном, да и познакомилась она с ним и его семьёй всего несколько месяцев назад. Но когда он гостил у неё, на сердце делалось светлее. И заодно просыпались давно дремавшие вопросы, о которых сейчас думать не хотелось.

А хотелось ей одного – пойти к водопаду. Посмотреть, как восходит солнце, пока кенгуру пьют из заводи. Увидеть местного зимородка – если он соизволит показаться. Или она.

Но её удерживал страх. Страх, что за ней снова будут следить и фотографировать. Страх остаться одной в глухом буше, где её может выследить тот, кто подсовывает ей под дверь ксерокопии – даже когда она дома.

Ей нужно было двигаться. Пока тревога не навалилась и не погребла под собой. Шарлотта допила кофе и, вернувшись в квартиру, заперла раздвижную дверь. Переоделась для прогулки, взяла телефон и ключи и сбежала по ступенькам. Небо уже немного посветлело, но проезд оставался тёмным, и она замешкалась.

Хватит позволять ему управлять тобой.

Вчера она встретилась с представителями обеих охранных компаний и теперь ждала смет. Попросила установить камеры и снаружи здания, и внутри, а заодно датчики движения. Но быстро проблему это не решало. Она поёжилась, хотя тёплый воздух обещал жаркий день. Вокруг ничто не двигалось. А ей двигаться было необходимо.

Шарлотта заставила себя пройти по проезду и свернуть за угол. Перед книжным магазином она остановилась в свете наружного фонаря. Если фотограф где-то рядом, пусть снимает, сколько захочет, – прямо здесь. Она покачала головой. Он фотографировал не её одну – с чего она взяла, что он станет следить за каждым её шагом?

Шарлотта взглянула на часы: 5:30. Самое время проверить, сколько занимает дорога пешком до дома Октавии – по крайней мере, у человека без трости.

Шарлотта пересекла первую улицу, по тротуару прошла мимо магазина «Рамки и фото», а на кольце свернула налево. Дальше тянулись ещё магазины, в том