Забыть о девочках - Жаклин Баблиц

Вместо этого Рут разглядывает потолок в номере, снятом ею на день в гостинице прямо напротив международного терминала оклендского аэропорта. Время отправления рейса в Нью-Йорк – одиннадцать вечера.

Все, что ей сейчас нужно делать, это… ждать.

Через двадцать четыре часа она, судя по всему, получит обещанные сведения о Хелен Торрент. Или Хелен Хальворсен. Обычный поиск по имени в интернете не дал ничего, что помогло бы Рут разгадать намеки Родерика Аллейна. При этом он рассказал следующее: Хелен взяла девичью фамилию своей бабушки и переехала в Норвегию примерно в 1997 году – именно в тот год она продала дом в Хобене. У Рут даже есть адрес ее квартиры в Грюнерлокке; на сайтах путешественников этот район Осло описывают как современный и стильный. Осло представляется Рут городом из сказки. Но если она почти ничего не знала о Новой Зеландии, когда приехала сюда несколько дней назад, то о Норвегии ей известно еще меньше. Пока непонятно, что говорит адрес о жизни Хелен, кроме того, что это очень далеко от того места, где начались ее отношения с Мартином Торрентом, – в городке Линнея, штат Миннесота.

Все еще не находя ответов на свои вопросы, Рут изрядно нервничает. Во время перелета до Окленда она хотя бы отвлеклась на воспоминания о проводах в Марама-Ривер. О том, что Роза, похоже, снова ушла в себя и даже не упомянула о своем решении отказаться от участия в подкасте. И о прощальном объятии Юноны – о ее худеньких плечиках и наигранном безразличии к отъезду гостьи. Когда Рут забралась на заднее сиденье машины Джорджа, Юнона, сама того не подозревая, повторила слова Бет:

– Надеюсь, оно того стоило. – Она фыркнула. – Приехать за тридевять земель, чтобы вытерпеть такое от моей матери.

Когда машина отъехала, Рут обернулась и увидела, как Юнона и Роза стоят на крыльце, соприкасаясь друг с другом головами. Казалось, они о чем-то спорят. А потом они скрылись из виду.

В то мгновение Рут понимала, что видит мать и дочь Малвэйни не в последний раз. Так всегда бывает, если дело не закончено. Она съездила на разведку, а когда вернется в Нью-Йорк, найдет другой способ разговорить мать Юноны.

А сейчас пора сосредоточить внимание на Хелен Хальворсен. Эта загадочная женщина представляется невероятно близкой. Близкой настолько, что будь Рут сейчас в Осло, она прямиком отправилась бы к ней домой.

Для персонажей в фильмах купить билет в аэропорту перед самым вылетом – сущий пустяк, Рут же загоняли между тремя стойками, пока измученная молодая женщина за одной из них с прискорбным видом не известила ее, что стоимость перелета до Нью-Йорка возврату не подлежит.

– Место будет другое. И не в бизнес-классе, мэм.

– Платила не я, – заверяет ее Рут, потому что женщина выглядит уж слишком встревоженной.

Это куда проще, нежели пускаться в объяснения, что в последние несколько недель она беспечно тратит полученные после смерти Бет деньги, словно чем быстрее они закончатся, тем лучше.

Представительница авиакомпании переключает внимание на основной запрос и что-то молниеносно набирает на клавиатуре.

– Есть хорошие места на рейс через Сингапур и Лондон, который отправляется завтра утром – клац, клац, клац, – если вас не смущает ночевка в Мельбурне. В Осло вы прибудете во вторник поздним утром, по местному времени. Хотя это… мм… недешево.

– Годится, – отвечает Рут, даже не спросив цену.

Лежа на кровати в гостинице при аэропорте, она внезапно поняла: суть спонтанности в том, что к воплощению идей в жизнь нужно приступать не раздумывая. А когда Рут уже практически пересекла дорогу к международному терминалу, на нее снизошло озарение.

Почему бы не отправиться прямиком к Хелен Хальворсен? Скорее всего, когда Рут доберется до Осло, Родерик Аллейн уже успеет донести до нее свою информацию. А если нет, то она сама сможет многое узнать об этой женщине.

Ощущение физической защищенности у нее всегда было неразрывно связано со знаниями. Всю свою взрослую жизнь она устраняла потенциальные угрозы своей безопасности, добывая как можно больше сведений о поведении человека и его мотивах. Всякий раз, когда она поручает эту работу другим, что-то неизбежно упускается из виду.

– Расскажи нам об этом! – просят девочки, эти «менее мертвые» жертвы, которых, кажется, уже никто и не ищет.

Их будто воодушевило предстоящее приключение. Рада даже Бет, которая в последние несколько дней вела себя так настороженно. Рада она главным образом тому, что Рут уезжает из Новой Зеландии.

– Мне не понравилась та женщина, – говорит она Рут. – В Осло ты хотя бы будешь от нее далеко.

Спустя несколько часов, когда Рут от нечего делать просматривает в номере меню ресторана при гостинице, ее телефон пиликает несколько раз подряд. Похоже, Оуэн не в силах набрать один связный текст, торопится скорее поделиться новостью.

«Нэнси Д! Твой только что был здесь. ОПЯТЬ».

«Хорошенький».

«ОЧЕНЬ».

«Спрашивал, когда ты вернешься».

«Так КОГДА же ты вернешься?»

Сегодня суббота. В Нью-Йорке одиннадцать вечера. Рут позволяет себе слегка улыбнуться, удовлетворенно отметив, что Гейб приходил в бар не на свидание с кем-то (Оуэн обязательно упомянул бы эту важную деталь). Наверное, пора ответить на полученные в кафе сообщения. Но если с мертвыми девочками разговаривать легко, то, когда дело касается Гейба, она не знает, что сказать.

Глава 23

В Мельбурне холоднее, чем Рут ожидала бы от любого города в Австралии. К тому же очень сыро – дождь то идет, то прекращается. Ощущение такое, что льет постоянно. И исключительно ей на голову. Впрочем, во время этой длительной остановки она была удивлена тем, насколько космополитичен этот город. Думая об Австралии, она всегда представляла себе невыносимую жару, покрытых бронзовым загаром спасателей, смертельно опасных животных. Но все перечисленное в Мельбурне явно отсутствует.

Зато здесь полно отличных кафе. Оживленная центральная часть. И другие мертвые девочки.

Их портреты на первых страницах всех местных газет на стойках в кафе. Двух сестер, четырнадцатилетнюю Джину и семнадцатилетнюю Ари, на прошлой неделе убил их отец Брант – как пишут в СМИ, в отместку жене, с которой они живут врозь. Обстоятельства этого преступления одновременно пугают и рвут сердце. Отец стреляет в собственных дочерей и поджигает дом в центре города, где живет семья. Мать, Лара, возвращается с работы домой и видит у полыхающего дома бывшего мужа с пистолетом у виска.

Прежде чем нажать на спусковой крючок, он позаботился о том, чтобы она поняла, что он сделал с дочерьми.

Через