Негодяй - Бернард Корнуэлл

темного и незыблемого, и какие бы ураганные ветры ни дули, какие бы гигантские волны ни бушевали на поверхности, на дне океана царит спокойствие, и оно остается неподвижным и неизменным, как холодный пепел вселенной. Любовь проникала до мозга костей, была у меня в крови, ее нельзя вытравить до самой моей смерти. При виде американского звездного флага я плачу, а заслышав звуки гимна «Звездное знамя» – рыдаю навзрыд.

Но каковы же мои чувства в отношении Ирландии?

О, тут все просто. Ирландия – это сорок оттенков зелени, и улыбка в глазах, и цветы трилистника, и лежащая перед тобой дорога, и парад в День святого Патрика, когда весь Южный Бостон беспробудно пьян. Ирландия – это когда танцуют джигу и есть с кем отвести душу, это горячие сердца и сердечная дружба.

– Ну, а Англия? – спрашивали меня.

Англия – это край, где живут бессердечные зануды, управляющие банками и республиканцы, игроки в гольф и прихожане епископальной церкви.

– И значит, убить бездушного человека – не грешно?

– Никогда в жизни не убивал никого из этих мерзавцев, – возмущенно заявлял я.

Ну, а что же это за работа, которую я выполнял для Друзей свободной Ирландии в Бостоне? Разве я не собирал средства на дело освобождения Ирландии?

Конечно, я делал это, ну и что? Деньги шли на покупку ружей и бомб ради того, чтобы изгнать англичан из Ирландии, но разве не правда, что англичане на протяжении веков убивали ирландцев?

Видел ли я когда-нибудь ребенка, разорванного на части бомбой, спросил меня Симон ван Страйкер.

Я только пожал плечами. Симон ван Страйкер показал фотографии этого ребенка. Девочке было три года, она стояла с матерью на автобусной остановке в Белфасте. Мать тоже умерла – при взрыве бомбы у нее оторвало ноги. Этот взрыв был делом ИРА – ради новой Ирландии.

Там были и другие фотографии: женщина, вымазанная дегтем и вывалянная в перьях. Вначале ее остригли наголо, и ирландские эльфы издевались над ней – и все потому, что она, замужняя женщина, искала утешения в постели с другим, пока ее муж, оставивший вдовами трех женщин и сиротами одиннадцать детей, находился в пожизненном заключении. Ей было девятнадцать лет. Ее любовник был католиком – его избили и искалечили так, что он стал навсегда инвалидом. Это сделали люди ИРА.

А кому-то они прострелили коленные суставы. Шестнадцатилетний мальчишка нажал на спуск – и его жертва больше никогда не встанет на ноги. Этот человек был католиком, его обвинили в том, что он передавал информацию Обществу защиты Ольстера – одной из протестантских полувоенных группировок. В действительности пострадавший никогда не имел с ними дела, это была просто ошибка, и ИРА принесла за это извинения. Они частенько извинялись, стараясь убедить Бостон и Нью-Йорк, что они люди чести.

И был еще человек, тоже католик, которому также прострелили ноги, он был владельцем скобяной лавки, продавал гвозди и эпоксидную смолу, но отказался платить ИРА за охрану своего магазина. Тогда однажды ночью они пришли к нему, вывели во двор и, пока его жена рыдала на кухне, выстрелили ему в колени. Потом они убили его собаку, чтобы не лаяла, и грозились убить жену, если она не перестанет кричать. Заодно сожгли его лавку.

Смотри на эти фотографии, велел мне Симон ван Страйкер. Смотри на них, смотри внимательно! Я вспоминаю дорожки, заметанные, как снегом, опавшими лепестками магнолий, потом лепестки становились бурыми и закручивались по краям.

Терроризм, говорил мне тогда Симон ван Страйкер в Джорджии, это средство, а не цель. Можно любить грешника, но нужно ненавидеть грех. Террористические акты по самой своей природе – дело случая. Всегда может пострадать невинный. Террористы убивают ребенка, если нужно напугать взрослого. Чтобы привлечь внимание общественности, террорист избивает беспомощного. Террор, повторял он мне снова и снова, это зло. Каким бы ни представлялось дело, которому служит террорист, порочен сам метод террора. Можно совершать террористические акты под флагом самого нежно-зеленого цвета, но это не оправдает их.

– У них нет иного выбора, – пытался возразить я.

– Они выбирают зло, – говорил он. – Террористы предпочитают пользоваться пулями и бомбами, потому что знают: без этого они станут обыкновенными политиками, которые должны решать обыденные проблемы – образования, здравоохранения, безработицы. Не умея решать эти вопросы, террористы предпочитают говорить пустые высокопарные слова. Они заявляют, что силой оружия приведут мир к благополучию и счастью и что бомбами можно достигнуть идеального мира. Но в конце концов, говорил ван Страйкер, террор – это всего лишь террор. Если же ты хочешь обрести веру, ради которой готов жить многие годы, то должен всегда помнить – как бы ни была хороша твоя цель, все равно она неправедна, если для ее достижения используются методы террора.

– О каких годах вы говорите? – спросил я.

– О тех годах, которые в противном случае ты должен будешь провести в тюрьме за контрабанду наркотиков. Я спас тебя от этого, а теперь ты должен отдать эти годы мне. И Америке.

Он объяснил мне, что отдел борьбы с терроризмом ЦРУ пользуется обычными средствами шпионажа против различных террористических и повстанческих группировок, угрожающих интересам Америки. Но обычные средства часто оказываются бесполезными. Террористы слишком осторожны, чтобы говорить о своих планах по телефону, который всегда может прослушиваться, и слишком искушенны, чтобы делиться своей информацией в кругу людей, которых можно подкупить и склонить к предательству. Группы террористов искусно организованы, чтобы противостоять разведывательным операциям специальных служб. Если удается разгромить одну такую группу, все остальные продолжают свою деятельность. Тайны террористического движения скрываются за стеной ложных слухов. Некоторые террористические группы даже не заявляют о своей ответственности за жестокости, которые совершают, предпочитая, чтобы Запад не узнал, кем именно нанесен удар.

– В действительности их главная цель – именно Запад, – говорил мне ван Страйкер. – Люди Запада – собственники, и за это их следует преследовать, убивать, калечить, унижать. Но на Западе есть своя собственная террористическая организация, которой доверяют все прочие. И если нам удалось бы внедрить в нее своего ловкого человека, то, возможно, только возможно, он сумеет проникнуть в ее темные недра и в один прекрасный день, в подходящее для него время, доставит нам важные сведения.

– Вы имеете в виду меня?

– Да, тебя.

– Вы хотите, чтобы я предал Ирландию?

– Какую именно Ирландию? – Он взглянул на меня с упреком. – ИРА заявляет, что ненавидит правительство Свободного Ирландского государства в Дублине не меньше, чем Лондон. Ирландские избиратели не голосуют за ИРА, и большинство ирландского народа только и мечтает,