Мертвая цепочка - Николай Иванович Леонов

Где пляскою Святого Вита пьянистки лукавит ми, ре —

Думать: «Что же делать? Жениться?

Или умереть?»[1]

Рок дочитал и поклонился, а гости заведения бурно захлопали в ладоши. Катя растерянно стояла, не зная, куда ей присесть, но остаться ей очень хотелось. Вдруг она почувствовала на себе заинтересованный взгляд и повернула голову. На нее, не отрываясь, во все свои красивые глаза смотрел Петр Котелок. А посмотреть было на что. За год замужества Екатерина похорошела невероятно. Она не была классической красавицей, но что-то в ней было от ундины. Не от русалки, а именно от ундины — бездонность огромных, серых, как осенняя дымка, глаз, почти серебряные волосы, убранные в модную прическу, и фигура китайской статуэтки, поражающей своим совершенством. Белоснежная кожа, нежные, миниатюрные руки и взгляд — глубокий, умный — сразу выдавали в ней аристократку.

Матвейчук-Котелок улыбнулся, встал из-за столика, где он расположился в одиночестве, и подошел к Кате.

— Добрый день. Вам некуда присесть? — очаровательно улыбаясь и включив все свои рычаги соблазнения, спросил Петр, уже строя в голове восхитительные планы на нынешний вечер. Самомнения ему было не занимать.

— Да можно и так сказать, — рассматривая молодого мужчину, улыбнулась Катя. И уголовный авторитет и налетчик Петр Матвейчук после этой колдовской улыбки пропал вчистую. Правда, сам пока этого не осознал. Он просто чувствовал, что ему очень хочется сделать все, чтобы незнакомка им заинтересовалась, чтобы ей было хорошо и чтобы она задержалась здесь как можно дольше рядом с ним. Он начал действовать, благо его тут все знали и ценили.

— Михаил! — позвал он официанта. — Шо за безобразие? Барышня приехала в Ростов совсем недавно, хочет посмотреть наш замечательный город, где же наше гостеприимство?

— Сейчас все будет сделано в лучшем виде, Петр Александрович. А пока присаживайтесь к столику Петра Александровича, мадемуазель! — И он пододвинул ей стул, оформленный накидкой с бахромой. Катя присела.

— Как вы узнали, что я приехала недавно?

— Вы меня удивляете, вы же умная барышня, сразу видно. Это кафе вся местная молодежь знает, а вы явно растерялись, попав сюда. Меня зовут Петр. Петр Смирнов, — улыбнулся Котелок, едва не назвав свою настоящую фамилию, так ему вскружила голову Катина необычная красота.

— Катя Кочубенко, — ответила она, с любопытством разглядывая собеседника и интерьер заведения.

А тут было чему «подивиться»: стены кафе расписывали продвинутые художники того времени в стиле Шагала. На стене были прибиты расписные подковы, какие-то странные цветы, фиолетовые облака, несущиеся в светлое будущее, и красные кони, догоняющие воздушные массы этого будущего. Что касается собеседника, то Петр волновал ее. И это волновало урожденную Печерскую, а ныне — гражданку Кочубенко, мужнюю жену красного милиционера. Катя не была легкомысленной или стервозной, она просто была очень молоденькой, неискушенной девочкой, хоть и перешагнувшей порог своего двадцатилетия. Ей привелось родиться на стыке времен, в период перемен, а китайские мудрецы считают рождение и жизнь в такие времена самым страшным наказанием. Да и замужем, если честно, ей было уже скучновато. Макар был хорошим молодым человеком, настоящим мужиком, но… Именно мужиком — ему не хватало утонченности, образования, психологии, присущих ее сословию. Гормональный угар за год несколько притупился, и на уровне подсознания Кате хотелось чего-то другого.

«Кочубенко? Какая она Кочубенко, этого просто не может быть, неужели замужем? Черт… Ну ладно, где наша не пропадала», — услышав фамилию, меж тем мысленно среагировал Котелок.

Они разговорились. Петр умел показать себя интересным собеседником, хорошо разбирался в женской психологии, не зря он слыл известным бабником, и Катя расслабилась. На сцене пииты сменяли один другого, поговаривали, что на днях может приехать и Маяковский, так тут вообще зерну упасть будет негде. Знаменитый ныне поэт был в Ростове в 1914 году в последний раз, но купеческий Ростов Маяковского не принял. Один из местных критиков сказал, что он «милый мальчик и даже вызывает симпатию». Сегодня было совсем другое дело. Они потанцевали и выпили вина. Катя так увлеклась новой для нее атмосферой, что забыла обо всем. Однако через два часа девушка спохватилась.

— Петр, ты извини, спасибо, все было очень интересно и вкусно, но мне бежать нужно. Дома муж ждет, и нужно вещи разложить, мы же только в Ростов приехали, еще не обустроились толком.

— Ты замужем? — внимательно глядя на Катю, спросил Котелок. — А кто муж?

— Да, замужем, мы из Сибири приехали, а муж — сотрудник уголовного розыска Ростова, его только назначили. Должность ответственная, будет бороться с преступностью у вас тут. Ладно, я побежала!

«Вот это расклад. Картина маслом, как сказали бы в Одессе-маме», — ошалело глядя на девушку, думал Котелок.

К слову сказать, в банде знали, что в Ростов идет подкрепление оперативниками из других регионов, в том числе и из Сибири. И сейчас Матвейчук вспомнил, что речь шла о каком-то крутом то ли опере, то ли следаке по фамилии… Приплыли. По фамилии Кочубенко. Да, Макар Кочубенко с семьей. Детей, значит, нет у них. Вот и его семья — Катерина. Петр пока толком не понимал, злит его данное обстоятельство, что понравившаяся ему девушка оказалась чьей-то женой, или его просто пугает, что Катя с этого момента будет находиться под прицелом бандитов. Дело в том, что ОПГ 20-х годов «Грабеж» через месяц планировала самый крупный налет за всю свою историю. Из Госбанка Ростова должны были везти крупную сумму в сторону столицы. И именно Петр должен будет прикрывать милицию Ростова, которая об этом, правда, ничего пока не знала. В ходе операции он мог погибнуть сам или его прикрытие могло стать очевидным для бандитов. А тут Катя!

— Катя, я все-таки провожу, у нас, конечно, не Одесса, но и не Алтай, где все тихо, как в морге. У нас могут и пошуметь. Тем более ты немного выпила, — выводя ее из кафе, сказал Петр.

— Хорошо, но ты только до дома не провожай, Макар может не понять. Он у меня ревнивый.

— Знаешь, если бы ты была моей женой и явилась домой с запахом вина и в сопровождении молодого мужчины, я бы тоже не понял, — натянуто улыбаясь, почти правду сказал Петр. Он сам не понимал, почему он уже ревнует Катю к ее мужу и совсем не хочет отпускать ее домой. Котелок тряхнул головой, вызвал извозчика, оплатил и присел рядом. Недалеко от дома он тормознул извозчика и быстро выпрыгнул.

— Приходи завтра в кафе, будет интересный литературный вечер, — крикнул он ей на ходу и помахал своим неизменным котелком. Он уже принял решение не выпускать Катерину из вида, поняв, что ей и правда