Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

есть другая причина вашего пребывания здесь. Скорее всего, вы хотите определить, как отравитель завладел бутылкой биттера «Монтелеоне»… И допросить слуг на случай, если среди них есть человек, желающий зла своему хозяину.

– Верно, – подтвердил Корк уже более сдержанно. По крайней мере, он относится серьезно к этой части следственного процесса.

– Мистер Дрюсон подтвердит достоверность информации, которую я сейчас передам, причем в более сжатой и точной манере, чем если бы вы собирали ее сами. – Филлида взглянула на дворецкого, который кивнул ей. Она продолжила: – Между утром среды, когда мистер Дрюсон готовился к собранию членов Клуба убийств, состоявшемуся после обеда, и вчерашним утром пропала бутылка горькой настойки «Монтелеоне». Мистер Дрюсон обнаружил пропажу, когда готовил припасы для отправки в церковь Святой Вендреды. На собрании в доме присутствовали все члены Клуба убийств, а также мистер Роллингброк и мистер Юджин, так что, скорее всего, бутылку похитили из бара именно тогда. Забрать ее мог любой из гостей, поскольку все они подходили к бару за напитками, а бутылки с настойкой хранились именно там.

Усы Корка задергались, глаза еще больше выкатились наружу, но инспектор промолчал. Констебль Гринстикс, вместо того чтобы вести протокол, с удовольствием поедал розмариновый маффин, поставленный перед ним заботливой рукой миссис Паффли. Даже с места Филлиды было видно растопленное масло, стекавшее с золотистой верхушки маффина, и Филлида пожалела, что не доела свой корнуоллский пирог.

– Вчера вечером мистер Уитлсби не загнал свою машину в гараж, как обычно. Это странно, и также означает, что любой мог перерезать тормозные шланги прошлой ночью, – продолжала Филлида. – При нормальных обстоятельствах я бы предложила вам осторожно опросить всех подозреваемых, чтобы выяснить, кто из них знает устройство автомобиля, но в данном случае это, к сожалению, бессмысленно. Писатели всю свою жизнь проводят за сочинением самых невероятных и виртуозных преступлений, и, конечно, такой банальный ход, как испорченные тормоза, знают все. В детективах это очень распространенный прием, – объяснила она, – легкий способ избавиться от персонажа, а зачастую и отличный поворот сюжета. Чтобы добиться достоверности, писатели подробно исследуют все механизмы преступления, поэтому все члены Клуба убийств являются подозреваемыми – ведь они прекрасно знают, где расположены шланги тормозов.

– Спасибо за интересную лекцию, миссис Брайт, – с иронией ответил Корк. – Вы еще что-то хотите мне сообщить?

Немного подумав, она помотала головой. Рано говорить о том, чего она сама не знает, – ведь Молли еще не отчиталась перед ней!

– Вы уверены? – переспросил Корк. – Неужели вам нечего добавить, нечего предложить, некуда направить нас и даже не хочется еще немного покомандовать?

Филлида задрала подбородок – сзади, конечно, раздался привычный смешок – и ответила тоном аристократки восемнадцатого века:

– Инспектор, я не сомневаюсь, что вы способны самостоятельно продолжить расследование после того, как я направила вас на правильный путь. Мне кажется, на данный момент очевидно одно: кто-то полон решимости прикончить мистера Уитлсби, и убийцу не волнует, что в процессе могут пострадать невинные.

Она поднялась из-за стола.

– Доброго дня, инспектор. Констебль, мое почтение. – Она на секунду задержала суровый взгляд на трех слугах семейства Уитлсби, буквально пригвоздив каждого к стулу. – А вам, коллеги, я бы посоветовала обратить внимание на качество своей работы. Хозяйство ведется из рук вон плохо, и оправданий для этого я не вижу.

Она повернулась и вышла из кухни.

* * *

– А-ха-ха, так, значит, я великолепный механик? – спросил Брэдфорд, когда они уселись в машину. – Не могу вспомнить, когда меня так хвалили. Я и не думал, что вы заметили.

Она смотрела прямо на дорогу, изо всех сил держась за сиденье, пока несносный шофер осторожно спускался с крутого холма. Хоть бы он нашел себе другую работу и там изощрялся в остроумии!

Но, высказавшись единожды, шофер замолчал и, к облегчению Филлиды, не проронил ни слова, пока они не доехали до места, где стоял разбитый БМВ. Скорее всего, автомобиль оттащат в гараж на ремонт не раньше завтрашнего утра.

– Вам, наверное, будет интересно узнать, что я походил вокруг дома, поискал следы и другие улики, могущие вывести нас на возможного убийцу, – сказал Брэдфорд, когда они проехали место аварии.

– Вы нашли что-нибудь полезное? – спросила Филлида, кляня себя, что не подумала об этом.

– Слишком много людей ходило вокруг, слишком много машин подъезжало, – ответил шофер. – Сложно сказать, когда именно перерезали шланги, я не видел на земле тормозной жидкости, хотя человеческих следов нашел массу. Но вчера, если помните, прошел дождь, поэтому все наши улики, по-видимому, смыло.

Филлида раздраженно нахмурилась.

– Значит, вы ничего существенного не обнаружили?

– Похоже, нет, – весело сказал шофер. – Конечно, я же не бесстрашная Филлида Брайт, обожающая с риском для жизни на дне моря искать улики, как Таппенс Бересфорд. – Он помолчал, ожидая ее реакции. Неужели этот болван считает, что сделал ей комплимент? Филлида хранила молчание, и тогда он сказал:

– Зато я заглянул в багажник МГ – и что я там нашел? Набор инструментов с кусачками.

– Как думаете, он использовался недавно? – спросила Филлида. – Может быть, вы заметили какие-то следы? Капли тормозной жидкости? Я полагаю, вы не догадались посмотреть.

– Нет, кусачками не пользовались, – сказал Брэдфорд. – Я проверил.

– Что ж, спасибо, Брэдфорд. Когда-нибудь, возможно, вы сможете стать компетентным детективом.

Он взглянул на нее, с деланым испугом раскрыв глаза.

– Как это возможно? Два комплимента от великой миссис Брайт за день – нет, что я говорю, за последний час! Наверное, я сплю!

Филлида раздраженно закатила глаза и сразу же пожалела об этом. Не в ее правилах показывать Брэдфорду – и кому бы то ни было другому – свои эмоции! Незачем им знать, что они только что наступили на больную мозоль или что до крайности взбесили ее.

– Похоже, у миссис Паффли завелся ухажер, – заметил шофер через несколько минут. Филлида искоса взглянула на него. Что стало с мрачным типом, который никогда не поддерживал разговор?

– Да неужели? – спросила она, не в силах скрыть любопытство.

– Вы заметили, как констебль Гринстикс ведет себя в ее присутствии? Он даже покраснел, когда сел рядом с ней. Чуть чашку не опрокинул.

– Что? Кто? Констебль и миссис Паффли? – Филлида чуть не расхохоталась от неожиданности.

– Как, так вы не заметили? Где же ваша хваленая способность все подмечать? Под вашим носом констебль делает коровьи глазки вашей поварихе, а вы и ухом не ведете?

– Я же в это время разговаривала с инспектором Корком! – возмущенно заявила Филлида. И тут же вспомнила, что и раньше констебль охотно посещал кухню Маллоуэн-холла. – Мы должны привлечь убийцу к ответственности, это гораздо важнее, чем