Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Однако Филлида задумалась. Миссис Паффли и констебль Гринстикс? Что повариха могла углядеть в этом надутом низеньком человечке с огромными усами? Нет, это просто ерунда какая-то. Она бы точно заметила искорки интереса, когда видела их вдвоем…

И все же…

Настроение у Филлиды поднялось. Если миссис Паффли задружится с полицейским, она сможет добывать массу полезных сведений по просьбе Филлиды. Такая дружба всем пойдет на пользу!

Она откинулась на спинку сиденья и стала думать, как помочь констеблю завоевать сердце миссис Паффли. Это будет нелегко, но Филлида Брайт и посложнее аферы проворачивала, и весьма успешно. Если кому-то и удастся соединить эти противоположности, так это ей.

Глава 14

Когда они въехали в Листли, Филлида велела Брэдфорду остановиться у паба «Кричащая сорока».

– Что, в горле пересохло, хотите пропустить пинту пива, а, миссис Брайт? По крайней мере, уже не утро, – со своей обычной издевкой сказал Брэдфорд.

– Не говорите глупости! – отрезала она, однако не стала переубеждать шофера. Пусть думает, что она отправилась в таверну.

На самом деле Филлида хотела зайти к доктору Бхатту, но решила скрыть это от надоедливого шофера, который точно увязался бы следом.

– Затем я зайду в церковь Святой Вендреды, так что вы можете меня не ждать, – сказала она.

– Отлично, миссис Брайт, – он бросил на нее загадочный взгляд. – Передавайте доброму доктору привет.

В этот раз она даже зубами не скрипнула от злости, просто повернулась и зашагала по улице.

Через пару минут Филлида уже звонила у входа в клинику врача. Трейси, его горничная, открыла ей дверь и пригласила войти.

– Я хочу повидать миссис Уитлсби, – сказала Филлида, решив брать быка за рога, – если, конечно, она в состоянии принимать посетителей.

– Добрый день, миссис Брайт! Миссис Уитлсби отдыхает в задней комнате. Ее супруг с ней. А доктор Бхатт выскочил ненадолго на Праздник убийств, он мечтал купить роман «Сильный яд» до того, как ярмарка закроется на ночь. – Горничная понизила голос и подалась к Филлиде: – Он обожает рассказы с участием Питера Уимси, а очередь к мисс Сэйерс была страшно велика… Но он, конечно, сначала удостоверился, что миссис Уитлсби не нуждается в его непосредственном внимании.

Филлида кивнула. Какое странное совпадение: в такую минуту Джону понадобился роман о ядах!

– Благодарю. Я загляну к ней на минутку, выражу свое участие и соболезнование. Обещаю не утомлять ее. – Конечно, хорошо бы застать дамочку в одиночестве, но выбора у Филлиды не было. К тому же она не знает, имеет ли право допрашивать больную женщину. Вдруг Джон будет возражать? Но всегда лучше попросить прощения потом, чем спрашивать разрешения, не будучи уверенной, что тебе его дадут.

Аластер Уитлсби сидел в кресле рядом с постелью жены, все еще без шляпы, но в пиджаке. Его нога, выбивающая на полу нетерпеливую дрожь, остановилась, когда Филлида вошла в комнату.

Летиция Уитлсби полусидела в постели, опершись спиной на несколько подушек. Она осторожно держала на коленях забинтованную кисть, но других повреждений, кроме небольшого пластыря на лбу, Филлида не обнаружила. Однако ее глаза казались пустыми и остекленевшими и с трудом распахнулись, когда Филлида поприветствовала ее.

– Миссис… э-э… Брайт? – спросил мистер Уитлсби.

Он уже виделся с ней в своем бюро, и вчера вечером тоже, поэтому Филлиду не обманула его короткая память. Однако она улыбнулась ему как можно теплее, как будто пришла в восторг оттого, что он запомнил ее имя.

– Да, мистер и миссис Маллоуэн велели мне повидать вас и выразить соболезнования… А также узнать, можем ли мы чем-то помочь, – сказала она. – Не представляю, как вы смогли пережить эти последние дни!

– И это в разгар Праздника убийств! – бросил он больше раздраженно, чем встревоженно. – Теперь все испорчено, все!

– Соболезную по поводу кончины вашего брата, – сказала Филлида, выбирая проверенную тактику борьбы с мужской истерикой: не замечать ее. – Но я рада, что миссис Уитлсби уже приходит в себя. Доктор настроен весьма оптимистично.

– Да, настроен… Иностранный шарлатан! – Мистер Уитлсби и не думал понижать голос. – Летиция, ты должна разрешить мне забрать тебя в больницу. Я не доверяю этому проходимцу.

– Нет, Алли, нет, – устало прошептала жена. – Мне просто нужно отдохнуть. Голова гудит так, что я не могу сосредоточиться! – Она протянула здоровую руку, чтобы погладить рукав супруга, но он сидел слишком далеко от кровати. Ее глаза остановились на Филлиде. – Миссис Брайт, это вы? Что вы здесь делаете?

Филлида улыбнулась.

– Передаю соболезнования от лица мистера и миссис Маллоуэн. Они страшно жалеют, что не смогут навестить вас, пока не закончится фестиваль.

– Ах да… фестиваль… Боже мой, Алли, ты же не думаешь, что они отменят конкурс? – Ее голос немного окреп. – Или что они вообще закроют фестиваль раньше времени?

– Это было бы несправедливо в отношении бедных сирот, – сказала Филлида. – Если они закроют фестиваль сейчас, собранных денег не хватит на новую крышу.

– И точно, – равнодушно заметил мистер Уитлсби.

– Как вы себя чувствуете, миссис Уитлсби? – спросила Филлида.

– Сейчас получше, – ответила та со слабой улыбкой. – Могло бы быть гораздо хуже. Я не верю, что бедный Юджин… что его больше нет! – Она судорожно всхлипнула. – Ах, Алли, я так виновата! Мне правда очень жаль! Я пыталась обогнуть дерево, но машина не останавливалась, и я…

– Напилась водки с утра, вот и не заметила дерево, – проворчал муж. – Дрюсон мне все рассказал.

– Нет, все дело в перерезанных тормозных шлангах! – твердо сказала Филлида, возможно слишком громко. Не могла же она вот так стоять и смотреть, как Аластер Уитлсби унижает свою израненную жену…

– Что? – он вытаращил на нее глаза.

Филлида не удивилась, что он не знал о покушении, ведь она сама лишь недавно рассказала об этом инспектору Корку, который, по-видимому, все еще находился в имении «Виноградная лоза».

– Что вы такое говорите? – дрожащими губами пробормотала миссис Уитлсби. Она немного подвинулась, будто хотела сесть повыше, но муж не обратил на это внимания, поскольку его глаза были прикованы к Филлиде.

– Кто-то испортил тормоза на вашем седане, – сказала Филлида. – Так что затормозить или даже просто сбавить скорость вам все равно бы не удалось, миссис Уитлсби, как бы вы ни старались. Это еще одна попытка убийства, – и поскольку мистер Юджин погиб, мы можем сказать, что удачная, хотя кого именно хотел убить преступник, мы пока не знаем.

– Мой бог! – Лицо мистера Уитлсби побледнело. – Так я бы и сам мог оказаться за рулем БМВ, более того, я и собирался! Я всегда вожу седан; если бы у тебя не кончился бензин, я бы