Зарубежный детектив-3 - Виктория Дауд

В глубине сознания Неллы что-то дрогнуло и оборвалось. Нет, это не было разочарование. Не совсем. Что-то другое, настороженное и острое. Что-то, не хотевшее, чтобы Розетта возвращалась, а желавшее перелезть через забор. Потому что теперь все казалось слишком простым.

На брелоке, в прозрачной пластиковой капсуле, был адрес. Едва взглянув на него, Роман повел группу обратно по той же брусчатой Тропе безмолвия, держа курс на частное владение со стенами цвета заварного крема.

Нелла сгорала от любопытства – о чем без слов поговорили эти две женщины? Она слышала, как на катере Ариана сказала Джетту, что Розетта – ее тетя, а значит, под монашескими одеяниями она, вероятно, носила такую же татуировку.

Монахиня передала ключ, ничего не спрашивая, словно ждала их. Но это ведь невозможно? Если только Кларксон не вышел на связь с аббатством перед смертью – и не сделал об этом запись в своих заметках. Или, возможно, у Розетты была другая причина ожидать Ариану. Так или иначе, Нелла надеялась, что найдет ответы в желтом доме.

Ариана передала ключ Роману, замок щелкнул, и в тот момент позади них раздался крик.

– НЕТ!

Холодная, грубая кладка. Духота. Кожа, перец, пот. Нелла судорожно вдохнула, ударившись спиной о неприступный камень желтого дома. Кто-то прижал ее к стене в переулке.

Джетт.

– Что ты… – Но она не могла говорить; она была измотана, дезориентирована, у нее перехватило дыхание. Они оказались слишком близко. Его грудь вздымалась и опускалась, прижимаясь к ее груди, как бурный прилив к скале. Он обхватил ее руками, вдавив в стену.

Защищая.

Контролируя.

Она ненавидела это слово, но реакции отторжения оно не вызывало. Его запах окутал ее – Джетт принял душ и переоделся в самолете, и она чувствовала ароматы шампуня с гибискусом и пены для бритья, солнцезащитного крема, который он нанес по требованию Дейзи, а также привычный для него терпкий запах кожи и мускулинности.

Вдохнув его, она вспомнила последний раз, когда они были так близки. То, что он шептал ей в ухо, касаясь его губами. Ее собственную ложь. Что будет, если сейчас она прошепчет правду?

Я завелась.

Я сгорала от желания.

Она так старалась держаться от него подальше, вне поля его зрения, но как только их дыхания слились, все рухнуло в одно мгновенье. Нелла подняла взгляд…

– Все в порядке! – Из-за угла дома показались розовые кудряшки Дейзи.

Нелла и Джетт отпрянули друг от друга.

– Просто ребенок подбежал слишком близко к краю! – ее улыбка слегка померкла при виде Неллы, на раскрасневшемся лице которой промелькнуло виноватое выражение, и Джетта, чья грудь вздымалась от тяжелого дыхания. – Ты так серьезно относишься к роли телохранителя, да? – поддразнила Дейзи, улыбаясь Джетту. – Вечно играешь героя.

Было ли это намеком на отмененное из-за Неллы свидание? Знала ли Дейзи, куда он так спешил?

Ариана и Роман уже вошли в дом, и Дейзи прошла в открытую дверь, оставив Неллу и Джетта снаружи. Одних.

– Какого черта? – прошипела Нелла. О молчании после недавнего крика можно было забыть.

Он посмотрел вниз, где женщина отчитывала плачущего белокурого мальчика.

– Кто-то закричал… Я подумал, что мы в опасности. Ну и среагировал слишком… остро. Извини. – Он так и не посмотрел ей в глаза.

– Да уж, остро. Мягко говоря.

– Знаю. – Она лишь теперь обратила внимание на то, какой у него напряженный голос. – Знаю.

– Что с тобой происходит? – Она сложила руки на груди. – Ты странно себя ведешь с тех пор, как Эйвери высадила тебя у ангара. Кстати, ты так и не объяснил ничего. Это все из-за…

– Нет. – Он произнес это таким покровительственным тоном, что она съежилась, как провинившаяся школьница. – Я просто не хочу рисковать твоей безопасностью.

– Ну, спасибо, что спас от громкого крика. Уверена, генерал-губернатор уже готовит церемонию награждения тебя медалью за храбрость. Только не строй из себя рыцаря в сияющих доспехах. Тебе платят за то, чтобы ты присматривал за мной.

– Конечно. У меня не было отца-миллиардера, так что приходилось работать. – Он сжал переносицу, что делал в последнее время чертовски часто.

Работа.

– Знаю, тебе это неприятно, но инстинкт – это все, что у меня есть и на что мне приходится полагаться, ведь я не сужу о людях, основываясь на статье об отношениях в «Космополитене» за 2007 год. Есть много такого, о чем ты не знаешь.

– Как, например, о том, что ты встречаешься с моей помощницей?

– Ты серьезно хочешь выяснять это здесь?

– Или то, что вы с Эйвери теперь лучшие друзья?

– Ладно, значит, так и сделаем.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга, а потом тишину нарушил веселый смех Дейзи и Арианы в ответ на какие-то слова Романа.

– Да что такое с этим парнем? – проворчал Джетт. – У него что, из члена вино капает?

– Не волнуйся, не думаю, что он положил глаз на Дейзи. Разве что и ее пригласил на лодочную прогулку при луне сегодня вечером…

– Ты серьезно? Он уже пригласил тебя? – Давно тлевшее раздражение прорвалось наружу. Но как его понимать? Нелла не представляла. – Лодочная прогулка? На одной из тех вонючих посудин, пропахших рыбьими потрохами, что мы видели у причала? Я думал, европейские мужчины должны быть романтиками. Неужели он надеется, что после такой прогулки у тебя вспыхнет к нему неутолимая страсть?

– Ты говоришь так, потому что сам эксперт по этой части?

– Ох, пожалуйста. – Он скопировал ее позу, скрестив руки на груди, и посмотрел на нее серьезными глазами, но его губы кривились в порочной ухмылке. – Мне не нужна гребаная лодка или лунный свет. Пять минут на заднем сиденье моей машины – и дело в шляпе.

Пауза тянулась невыносимо долго. Нелла всегда знала, что сказать. Но сейчас в голову не приходило ничего колкого и остроумного.

Наверно, потому что против правды аргументов нет.

Если судить по тому поцелую в офисе…

Что со мной не так?

– Извини, – сказал он. – Я не это имел в виду…

– Знаю.

Напряжение вдруг спало, дышать стало легче. Она открыла рот, но не успела ничего сказать, потому что из дома долетел голос Дейзи.

– Нелла, тебе нужно подойти и взглянуть на это.

Еще не успев ничего увидеть, она уже поняла – что-то очень и очень не так.

Глава 26

Нелла

На террасе отеля, среди обломков своей обрушившейся жизни, Нелла потягивала апероль спритц. Напиток был точно такого же цвета, что и заходящее солнце – яркая, прекрасная сцена заката разворачивалась у нее на глазах, тогда как в душе еще звучали отголоски отбушевавшего апокалипсиса.

– Искусственный интеллект может вытворять