Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

Сидеть, Миртл! – уже на бегу бросил Брэдфорд, исчезая в темноте. Специально не дал ей времени возразить. Филлида глянула вниз на зверя, блестящего на нее своими черными глазами.

– Ладно, можешь остаться со мной, – сказала она сурово. – Только держись от меня подальше и не смей – поняла? – ни при каких обстоятельствах не смей лизать мои чулки, – добавила она с ноткой паники в голосе, увидев, что голова собаки качнулась к ее ноге. Однако Миртл только понюхала землю, а затем уселась так близко, что половина собачьего зада оказалась на туфле Филлиды. Теперь ее ноги выглядели так, будто она зачем-то надела на них темный кудрявый парик.

Филлида вздохнула, но не стала стряхивать собачку со своей ноги. Во-первых, в ней и веса-то почти нет, а во-вторых, то, что рядом дышит и сопит живое, теплое, расположенное к ней существо, после всех случившихся за эту ночь ужасов, придавало Филлиде спокойствия.

– Ладно, сегодня можешь посидеть на моей ноге, – сообщила она кудрявой мордочке. – Но только за то, что спасла мое платье. Одно из лучших, кстати.

Правда, заслышав урчание «даймлера», Филлида скинула с ноги собачий хвост и отодвинулась в сторону, но Миртл не обиделась. Видимо, она тоже узнала знакомый звук, возвещавший возвращение хозяина. Филлида молча уселась на переднее сиденье и впервые за последние – многие – часы вытянула ноги.

И закрыла глаза.

* * *

Только войдя в тишину своих апартаментов, Филлида вспомнила о пачке листов, которую запихнула в карман.

Результаты голосования конкурса детективных рассказов!

Еле живая от усталости, она все же вынула их из кармана и разложила на столе. В дверь постучали.

Подавив стон, Филлида сказала:

– Войдите!

К ее удивлению, в комнату вошла Агата, да еще с чайным подносом в руках!

– Боже мой. Что это ты делаешь? – вскричала Филлида, забыв об усталости и вскакивая на ноги. – Ведь уже полночь, а ты…

– Какая разница, главное, все ли в порядке с тобой? – Пожав плечами в ответ на реакцию Филлиды, Агата пронесла поднос по комнате и осторожно поставила на маленький столик рядом с ее любимым креслом у огня. – Да закрой же рот, ворона влетит! Право же, дорогая, мне даже обидно – будто я не могу принести подруге ужин! Тебе непременно нужно подкрепиться. Посмотри на себя, бледна как смерть! А ну-ка сядь и расскажи мне все по порядку.

Поднос источал вкуснейшие ароматы. Филлида вздохнула и опустилась в кресло, усадив себе на колени Горбушку и погрузив пальцы в ее мягкую шерстку. Сырок, рыжий с белым кот, сразу почувствовал запах псины и, по обыкновению, ретировался на шкаф, но Горбушка – названная так из-за своего серого с голубыми прожилками окраса – не возражала, чтобы посидеть на руках у хозяйки.

– Со мной все в порядке, ни одной царапины.

– Прости меня, дорогая, прости, – сказала Агата, нервно сжимая пальцы. Она была на голову выше Филлиды и сейчас возвышалась над ней, как заботливая мать над дочерью. – Зачем я попросила тебя заняться этим расследованием?.. Я не думала, что это так опасно… я подвергла твою жизнь такому риску…

– Нет же, Агата, вовсе нет! – сказала Филлида с жаром, несмотря на усталость. – Ты ведь знаешь меня лучше других, неужели ты думаешь, что я бы осталась в стороне…

Агата покачала головой.

– Филли, Филли, ты могла погибнуть сегодня! Это уже не шутки! Я не должна была вовлекать тебя в такое опасное дело!

– Агата, остановись! – строго сказала Филлида, наморщив лоб и приняв строгий вид, неизменно приводивший в трепет слуг обоих полов. Даже Горбушка подняла голову и встревоженно посмотрела на хозяйку. – Это не твоя вина, успокойся, наконец! На самом деле я занималась расследованием еще до того, как ты это предложила. Не могла же я сидеть без дела и следить за таким вопиющим проявлением непрофессионализма…

Агата слабо хохотнула.

– Я вижу тебя насквозь, и все же…

– Ни слова больше об этом. Как видишь, я жива-здорова, – а откуда ты все это узнала?

– О, Джошуа позвонил Добблу и велел приготовить тебе поднос с ужином, чтобы ты поела после всех ужасных испытаний.

– Какой Джошуа? – Мозг Филлиды сейчас напоминал пюре, какое она ела сегодня за завтраком.

– Джошуа Брэдфорд, кто же еще? Он позвонил из дома священника, рассказал нам обо всем. Бедная Рита!.. И о тебе тоже. Не представляю, как ты все это пережила!

Филлида так устала, что могла лишь вздохнуть.

– Как мило с его стороны.

– А теперь, Филли, послушай-ка меня внимательно…

– Вот, посмотри, что я нашла, – прервала ее Филлида, боясь, что подруга снова примется уговаривать ее. – Пропавшие результаты голосования!

– Надо же! А я как раз заново подсчитала голоса вечером. Так тебе уже не нужны мои подсчеты, правда? – спросила Агата.

Радуясь тому, что ей удалось увести Агату от опасной темы, Филлида сказала:

– Нет, почему же, я хотела бы их тоже посмотреть. Они у тебя с собой?

Агата вынула из кармана сложенные листки и протянула Филлиде.

– Я не успела закончить – Энтони и Дороти все время обсуждали улики, а Г. К. ни о чем другом, кроме убийства священника, и говорить не мог. Посмотрим, что они запоют, когда я сообщу им об убийстве Риты… – Агата внезапно пришла в себя. – Но ты же еще не говорила с инспектором, Филлида? Относительно Риты.

– Нет, Брэдфорд любезно согласился оповестить власти, пока я ждала его в машине. Я с ними вообще не общалась.

Агата кивнула, и что-то в ее лице заставило Филлиду насторожиться.

– Что такое? – спросила она.

– Просто… они нашли нож, – Агата говорила медленно и осторожно. – Которым убили Риту. В траве рядом с боковой дверью.

Филлида внутренне похолодела.

– И что?

– На рукоятке выгравированы инициалы. «Дж. Б.», – тихо сказала Агата, накрывая руку Филлиды своей.

Филлида судорожно вздохнула.

«Дж. Б.».

Джон Бхатт.

Глава 19

Воскресенье, утро

Филлида провела ужасную ночь.

Она знала, что Джон Бхатт не может быть убийцей, но также не сомневалась, что утром ей сообщат о том, что его арестовали. Полиция Листли уже не раз демонстрировала полное отсутствие профессионализма – ну с какой целью, к примеру, они арестовали мистера Билдопа?

Когда она наконец проснулась в половине шестого утра – хотя и пробуждением это не назвать, так как она ворочалась всю ночь, просыпаясь между кошмарами, в которых ее преследовали рычащие, слепящие фары, – Филлида сдалась, поняв, что больше заснуть не удастся. Откинув одеяло, она поднялась, надела темно-зеленое платье приглушенных тонов и протерла усталое лицо огуречной водой. Ну и страшилище