Наследница - Владимир Павлов

— Я хочу найти убийцу, — выдохнула Тиара. — У бабушки были враги?

— Вы поверили сказкам имперцев? — магистр нахмурился.

— Я не знаю, чему верить, потому и хочу услышать совет.

Агус тяжело вздохнул.

— Сельма была замечательным человеком. Ее любили все маги и уважали механики. Она не лезла ни в какие заговоры, и мне сложно представить, чтобы она кому-то перешла дорогу. Если только… — Фэн помрачнел. — Если только не рассматривать ее смерть как звено в цепочке событий, которые спровоцировало бегство Ко-Шира.

— Дед исчез двадцать лет назад. Вряд ли круги на воде от его исчезновения все еще расходятся.

— Бросьте! Мы оба прекрасно понимаем: если Сельма погибла, то, скорее всего, из-за Когтя Хаоса. Вы же не станете убеждать старика, что не думали об этом?

— На стану. Мало того, я не исключаю, что в Тускане думают, будто я знаю, где он.

— Но вы не знаете, — старик не спрашивал, он утверждал.

— Понятия не имею, — на всякий случай подтвердила магичка. — Хотя, возможно, приближенные императора Дармура считают иначе.

— Не стоит недооценивать умственные способности Байров, — возразил Фэн. — Если бы в Канцелярии Порядка или Канцелярии Всевидящего Ока полагали, что Коготь Хаоса у вас, вы давно бы сидели под арестом.

— Думаете, поиски Когтя Хаоса возобновились?

— Они никогда не прекращались. Это и есть главное следствие побега Ко-Шира, которое и через двадцать лет дает круги на воде. Пока не появятся доказательства, что магистр Аркан забрал его с собой, охота продолжится.

— Вы сами, что думаете? Он забрал его?

Магистр Фэн в раздумье погладил бороду и покосился на Шайну.

— Она моя близкая подруга, — уточнила девушка.

— Да будь она хоть ваша сестра — верить сейчас нельзя никому.

— Я ей верю! — отрезала Тиара.

— Я не это имел в виду, — Фэн махнул рукой. — Мне, старику, уже нечего терять. Я сказал имперским следователям, что Ко-Шир взял Коготь с собой, но они достаточно умны, чтобы не поверить. Я тоже не сомневаюсь, что великий магистр Аркан оставил артефакт на острове.

— Почему? — Тиара напряглась. — Вы же хорошо знаете моего деда. Почему вы считаете, что он не забрал Коготь?

— Думаю, Ко-Шира я знаю лучше всех на свете, за исключением Сельмы, — хмыкнул Фэн. — Я был свидетелем его побед и поражений, радостей и душевных терзаний. В молодости мы были близки, и пусть потом отдалились, но… Люди не меняются. Наши несбывшиеся фантазии и мечты, равно как страхи и сожаления следуют за нами всю жизнь. Разумеется, у меня нет доказательств, что Ко-Шир оставил Коготь, но я помню ужас в его глазах после того, как он применил его. Он тогда поклялся, что никогда больше не использует его для войны. Он говорил, что в руках дураков и честолюбцев — это смертельное оружие. Никто не должен владеть им, включая его самого. Возьми он его с собой в странствия — велика опасность потерять, по сути, отдать в неизвестные руки. Ко-Шир знал, на что способна эта сила и боялся ее. Он так боялся, что…

Фэн запнулся.

— Я сказал, что знаю его лучше, чем все на этом свете. Но это не значит, что я понимаю его. До их пор теряюсь в догадках, почему он, получив власть над этой силой, не воспользовался ее вновь. Особенно после того, как погиб его сын. Я понимаю, вам тяжело такое слушать, но, поверьте, никогда я не видел человека, настолько убитого горем. Вы потеряли отца, которого толком не узнали, а Ко-Шир потерял сына — единственную радость в этом мире. Он подозревал, что его убили имперские агенты. Об этом шушукались все. Причина не столь важна: неудавшийся заговор, месть или желание выудить сведения о Когте Хаоса. Ко-Шир был раздавлен, но он мог отомстить, он должен был отомстить!

— Он не хотел новой войны, — сглотнула Тиара.

— Чушь! — в голосе Фэна зазвенел металл. — Никакой войны бы не случилось. А если бы и случилась, то недолгая. Ко-Шир мог пойти на Тускану. Он должен был сделать это еще тогда, разгромив имперский флот, а не ждать двадцать лет. Смерть сына даровала ему второй шанс. С Когтем Хаоса его бы никто не остановил. Он вошел бы в столицу и взял бы мерзавца-императора за глотку. Он мог выторговать любые условия: для себя, для магов, для Сатории. Я бы так и поступил. Он же даже не стал обсуждать такую возможность, лишь вновь повторил мне, что поклялся не использовать Коготь Хаоса для борьбы за власть, только для защиты. Он не смог защитить сына, и это его вина, но мстить он не будет! Представляете? Он не стал мстить за смерть сына!

Фэн, тяжело вздохнув, откинулся в кресле и закрыл глаза. Воспоминания дались ему с трудом: лицо покраснело, на висках выступили капельки пота, хотя веранда продувалась налетавшим с моря ветром.

Тиара молчала. Рассказ магистра произвел на нее тягостное впечатление. Затянувшуюся паузу нарушила Шайна.

— Я столько слышала про Коготь, но нигде не видела его описания. Какой он?

— Я не знаю, — Фэн ответил, не открывая глаз.

— Правда? — с сомнением переспросила охотница.

— Зачем мне врать? — магистр вновь выпрямился. — Думаю, кроме Ко-Шира, Коготь Хаоса видели всего два человека. Магистр Аркан тщательно хранил свою самую великую тайну. Даже среди высших членов Пятого магистрата не было единого мнения, что из себя представляет этот таинственный артефакт.

— Я читала, что это меч, — вставила Шайна.

— Самая распространенная версия, — кивнул Агус. — В хрониках Байров так и говорится: «Ко-Шир Аркан в одиночку разгромил имперский флот при помощи огненного меча и силы воли».

— Я всегда считала, что Коготь — это жезл, — сказала Тиара. — Не знаю почему. Вероятно, Сельма как-то обмолвилась. Возможно, она его видела.

— О, разумеется, она его видела, — воскликнул Фэн. — Она же была с Ко-Широм, когда тот уничтожил воздушную эскадру Байров.

— Сельма участвовала в битве? — изумилась Тиара.

— Вы не знали? — прищурился Фэн.

— Бабушка не говорила об этом.

— Понимаю, почему, — вздохнул Фэн. — Но вы давно взрослая, и Сельмы нет в живых, поэтому я расскажу то, что вы не найдете ни в одном учебнике истории. Что вы вообще знаете о том сражении?

— По сути, только то, что есть в учебниках. Ко-Шир вылетел на дирижабле навстречу флоту имперцев. С ним не было магов, он был один… если не считать команду его судна.

— Не было никакой команды, — прервал Фэн. — Вернее, команда состояла всего из трех человек. Самого Ко-Шира, Сельмы и мальчика по имени Вайро…

— Вайро? Моего отца?! — ахнула Тиара.

— Именно. Не помню точно: вашему отцу было тогда лет тринадцать-четырнадцать.

— Чем же