Наследница - Владимир Павлов

— Хватит обо мне, — покачала головой Сельма, словно угадав ее мысли. — Мы редко беседуем, давай поговорить о тебе.

Она улыбнулась, как умела только она, загадочно и чарующе. Когда Сельма улыбалась, казалось, молодела лет на двадцать. Тиара не сомневалась, что в этом замешана магия.

— Конечно, давай обо мне, — послушно согласилась Тиара. Ее взгляд упал на чашку. Та стояла на самом краю. Одно неловкое движение и аронийский фарфор, которым бабушка так гордилась, разобьется вдребезги.

— Ты нашла Коготь Хаоса?

Тиар вздрогнула и встретилась с черными внимательными глазами Сельмы.

— Нет. Как я могла его найти, если ты не оставила никаких подсказок? — нахмурилась девушка. — Извини, но твое письмо ничего толком не объяснило. Я до сих пор не понимаю, где искать.

— Мое письмо? Какое письмо? — голос Сельмы задрожал и сразу помолодел.

— Которое ты передала с Адалией. Она его целый год хранила, как ты и наказала. Ты написала, что «наследство старого дуралея надо перепрятать», но никаких подробностей. Я понимаю, письмо могло попасть в чужие руки, но хоть какой-то намек могла бы сделать, — Тиара и сама удивилась, что осмелилась упрекать бабушку. Это было неуважительно к той, которой уже нет рядом, но сейчас Тиару распирало желание высказаться.

Сельму, однако, смутила даже такая маленькая искорка недовольства. Она замешкалась с ответом, неуклюже повела рукой и задела чашку. Тиара с ужасом наблюдала, как та медленно, словно гусиное перо, падает на деревянный пол. Казалось, что так она даже может спокойно приземлиться, но, коснувшись досок, аронийский фарфор все-таки разлетелся вдребезги. Раздался ужасный грохот, словно не чашка разбилась, а прозвучал залп десятка палубных огнедыхов. Тиара непроизвольно закрыла уши руками, но даже через прижатые ладони услышала грозный голос:

— Где Коготь Хаоса?! Отвечай немедленно!

Голос уже не принадлежал Сельме. Тиара с удивлением подняла взгляд и увидела перед собой красивое, но надменное лицо скрипача из «Одинокого котолана». Его черные глаза требовательно пожирали девушку, а за спиной маячили люди в надетых на голову капюшонах.

— Где Коготь Хаоса?!

Тиара вздрогнула, но уже не от грозного голоса. Ей показалось, что из-за спины скрипача на нее смотрит еще кто-то. В попытке разглядеть его, она с усилием отвела взор от музыканта, и это снова все разрушило. Светлые волосы скрипача порыжели, черные глаза стали серо-голубыми, а фон за спиной задрожал и превратился в деревянную стену ее кухни. Перед магичкой вновь сидела Дара.

Тиара в растерянности заморгала, приходя в себя. Никогда раньше Взгляд сирены не оказывал на нее такого странного воздействия. Это было больше похоже не на заклинание обмена, а на…

— Что ты сделала? — удивленно спросила она.

— Извини, пожалуйста, увлеклась, — хрипло сказала Дара. Выглядела она сейчас странно: перепуганное лицо, бегающий взгляд, словно Тиара уличила ее в чем-то постыдном.

Озарение пришло внезапно. Единственно верный ответ, объяснявший все.

— Ты применила ко мне Голос истины? — не веря самой себе, выпалила Тиара.

Туман в голове рассеялся. В состояние гипноза ее раньше вводила только Сельма, когда показывала, как ему противостоять. Голос истины помогал подавить волю. Под воздействием этого заклинания человек раскрывал свои истинные намерения. Официально механики относили Голос истины к запретной магии, но Сельма утверждала, что его порою применяют к особо важным государственным преступникам. Опасность заключалось в том, что человек под воздействием такой магии мог не только правду рассказать, но и напраслину на себя возвести, поэтому на допросах с его применением должны были присутствовать не менее двух магов. Они контролировали ход дознания и могли поручиться, что никто из них не заставлял обвиняемого оговорить себя.

Представить, что Дара знала Голос истины, когда они учились в школе, было невозможно. Оно требует особой подготовки и очень веской причины. Тиара посмотрела на подругу. Та сидела напротив, тяжело дышала, словно после быстрого бега, и молчала. Ее взгляд говорил сам за себя. Веская причина могла быть только одна. Тиара вскочила.

— Кто тебя послал? Механики? — с дрожью в голосе спросила магичка.

В этот миг она молили Иду, чтобы подруга возмутилась и набросилась на нее с упреками, но Дара лишь устало покачала головой.

— Нет, имперский сыск.

Сердце Тиары учащенно забилось.

— Следователь Вэйн подсуетился?

— Сперва меня в управление сыска Кента вызвали, а старший следователь Вэйн уже здесь встретил.

— Что хотел выведать? Про того бедолагу в Каменной лощине?

— Про какого бедолагу? — не поняла Дара.

— Не важно, — смутилась Тиара. — Значит, хотели узнать, не нашла ли я Коготь Хаоса?

— А ты нашла?

— Иди, знаешь куда! — взбеленилась Тиара. — Тебе не стыдно шпионить?!

Дара помрачнела. Было видно, что внутри у нее разгорается серьезная борьба.

— Мы с тобой столько лет дружили, все тяготы делили, секреты доверяли! — все больше распалялась магичка. — Когда ты бросила меня здесь одну, уехала на материк, знаешь, как тяжело было? Но я искренне обрадовалась, что ты вырвалась. Хватит и того, что моя жизнь идет под надзором, зато ты будешь свободна. Когда тебя сегодня увидела, на сердце потеплело, решила, что ты соскучилась. А ты, значит, просто задание получила ко мне по старой дружбе подобраться. Напоить меня и в транс ввести, чтобы разоткровенничалась? Что они тебе за это обещали, предательница?

— Все сказала? — хмуро спросила Дара.

— А у тебя есть, что добавить? — Тиара вздернула подбородок. — Я в чем-то не права?

— Нет, конечно, ты во всем права, — холодно пробормотала подруга. — Разумеется, весь мир только и мечтает, как побольнее задеть младшую госпожу Аркану! Для тебя это новость? Ты столько лет спокойно жила под крылом Сельмы и совершенно не замечала, что творится вокруг. Внучка главы Пятого магистрата чувствовала себя королевой: ей все выходки прощались, все дороги были открыты. Меня бы, например, только за одну историю с этой Тэланой на материк в приют для трудных подростков-магов отправили бы, а тебя даже толком не отругали. А эти вылазки в киарские пещеры? Сколько раз нас стражники ловили, но ничего не делали! Думаешь, почему? А университет Сен-Во? Я туда мечтала поступить, да так и не смогла, хотя гораздо лучше тебя училась. Ты же бабушку попросила, и та обо всем договорилась, даже особый надзор не помешал! Теперь, когда Сельмы нет, ты с удивлением обнаружила, насколько жесток и несправедлив мир? Знаешь, сейчас тебя огорчу: я поняла это гораздо раньше. Только Сельмы у меня за спиной не было. Спрашиваешь, не стыдно ли мне за тобой шпионить? Стыдно и тошно, мерзостно на душе. Уже лет двенадцать как мерзостно. Да только другого пути на свободу у меня никогда не было!

— Двенадцать лет? Что ты имеешь в