Наследница - Владимир Павлов

— На счет помощи знаю точно — ничем. Со стороны это выглядело безумием, но Ко-Шир верил, что победит. В этом был его великий вызов себе и богам: он сжег все мосты, поставил на карту все, что было ему дорого. В тот страшный день он боролся не только за свободу Сатории, он боролся за жизнь родных, поэтому не пощадил никого из врагов.

— Это все равно безумие, — не выдержала Шайна.

— Согласен — безумие. Но что вы скажете, когда узнаете, что Ко-Широм двигало не только желание победить, но и сохранить свою тайну. Никто, даже его ближайшие соратники, не должны были знать, как выглядит Коготь, не говоря уже о врагах. Когда Ко-Шир уничтожил семь боевых дирижаблей механиков, последний обратился в бегство, но ваш дед не дал ему уйти с поля боя, хотя опасности тот уже не представлял.

Агус Фэн обвел победоносным взглядом пораженных девушек.

— Похоже, Ко-Ширу удалось сохранить свою тайну, раз даже вы не знаете, чем владел ваш друг-магистр, — заметила Шайна.

— Полагаю — это магическая киарская броня, — быстро ответил Фэн.

— Откуда такая уверенность?

— Видите ли, в свое время мне удалось прочесть копию секретного доклада адмирала Тео-Дана. Он командовал потопленным Ко-Широм флотом и был одним из немногих, кто чудом остался жив. В тот роковой для Байров день на Ко-Шире была волшебная броня. По словам адмирала, в ней ваш дед летал по воздуху, метал огненные шары и с легкостью таранил имперские дирижабли. На такие фокусы способны только артефакты киарцев. Возможно, броня — не единственный элемент Когтя Хаоса, но она точно существует.

— Магическая броня? — присвистнула Шайна. — Где же такую Ко-Шир раздобыл?

— Это как раз не секрет. Ко-Шир говорил друзьям и мне в том числе, что нашел Коготь в детстве в подземных пещерах Сатории, где тот был погребен тысячу лет назад.

— Но их же излазили вдоль и поперек?

— О! В этом-то как раз и заключается гениальность Ко-Шира, — с нескрываемым восхищением произнес Фэн. — Он, как и Турос Громобой, не просто проник в самые дальние уголки подземья: он добрался до царства Во, то есть до Хаоса в переводе с киарского.

— Царство Хаоса? Это же выдумки? — Шайна посмотрела на Тиару, ища поддержки.

— Видимо, господин Фэн имеет в виду легенду о «Порталах Тьмы», которые якобы вели в подземные глубины, в царство магии, — сказала девушка.

— Легенды не рождаются на пустом месте, — строго заметил Фэн. — Подземье Сатории само по себе громадно, но обычным людям доступна лишь его видимая часть. Вторая же часть скрыта магией, и попасть туда могут лишь самые отважные и талантливые безумцы, как Турос и Ко-Шир. Разумеется, там нет никакого царства Во — наука за последние пятьсот лет много каких мифов развеяла, — но там точно есть киарские гробницы и сокровищницы. Полагаю, одну из них в свое время нашел Турос Громобой, но что-то осталось и на долю Ко-Шира.

— Вы были в этой магической части подземья? — спросила Шайна.

— Разве я похож на талантливого безумца? — хмыкнул магистр. Он широко улыбнулся, но Тиара уловила в его голосе грусть.

— Не исключаю, что Ко-Шир отнес Коготь Хаоса обратно в те глубины, откуда его взял, но, возможно, спрятал до поры до времени — все-таки с таким артефактом трудно расстаться навсегда. Так или иначе, эту тайну знает лишь сам магистр Аркан, а его уже не спросишь, — со вздохом закончил Фэн.

Тиара в волнении прикусила губу.

— А если все же его можно спросить?

— Не понимаю, — старый магистр в недоумении сдвинул брови.

— От Ко-Шира двадцать лет не было вестей. Многие полагают, что он исчез навсегда, но что если он просто ушел далеко-далеко, и ждет, когда его попросят вернуться?

Агус в раздумье поскреб седую бороду. Взгляд зеленоватых глаз не отрывался от магички.

— Ваш дед связался с вами?

— Нет, — смутилась Тиара. — Я не знаю, где он, но мне кажется, если я его позову, он откликнется и вернется. Только теперь я не уверена, стоит ли так поступать.

Агус склонил голову набок, словно прислушиваясь к невидимому советчику или же шуму волн, бившихся о скалы далеко внизу.

— Возвращение Ко-Шира лишит покоя механиков не только в Сатории, но и в Тускане. Если же он вернется с Когтем Хаоса… Боюсь даже представить все последствия. Думаю, к вашему дому тотчас выстроятся две очереди: одни захотят выразить вашему деду свое почтение, другие побыстрее его убить. Если вы и вправду можете с ним связаться, следует хорошенько подумать, стоит ли так поступать.

Глава 7. Предательство

Разговор с Агусом Фэном озадачил Тиару. Почему все вокруг уверены, что понимают мотивы, которые двигали ее дедом? Магистр уверял, что Ко-Шир не захотел вновь применять Коготь Хаоса, считал это ошибкой. Фэн не скрывал, что на месте Ко-Шира отомстил бы. А как бы поступила Тиара? Еще недавно она мечтала найти Коготь, чтобы использовать его силу. Теперь она призадумалась. Вдруг послание Аркана предназначалось не ей? Почему она решила, что дед, видевший ее только в далеком детстве, будет готов прийти на помощь спустя столько лет? Да и от кого ее спасать?

Утром по пути в архив Тиара купила свежий номер «Полуночного вестника». О нахождении трупов контрабандистов не сообщалось, хотя пошел уже второй день. Обычно главный редактор Ар-Сен был в курсе подобных происшествий. Ястрем и впрямь имел влиятельных друзей.

Молодой архивариус оказался на месте, но вел себя, как обычно, словно перестрелки не было вовсе. Приставать к Ястрему с расспросами в течение дня Тиара не осмелилась и отложила разговор на вечер. К ее удивлению, перед самым закрытием в архив заглянула Шайна. Охотница без всякого стеснения подозвала к себе Тиару и Ястрема.

— Надеюсь, не помешала важным государственным делам? — она подмигнула архивариусу. — Как закончите, предлагаю пойти отметить наше чудесное спасение. Заодно новости обсудим.

— Я уже готов. На благо империи сегодня я потрудился на славу, — тотчас откликнулся Ястрем.

Тиара поморщилась: архивариус полдня провел в библиотеке, вновь изучал карты острова. Он, уже не скрывая, использовал рабочее время для проверки своих теорий. Шайна тоже хороша! Зачем она вновь тянет его в их компанию? Хочет узнать, как Ястрем решил вопрос со стражей, или надеется выведать, что стало с таинственным грузом контрабандистов?

— Я устала. Идите без меня, — холодно сказала магичка.

Она надеялась, что Шайна, услышав это, откажется от встречи, и они с подругой проведут вечер вдвоем. Тиара размышляла, кого еще из магистров