Человек, который умирал семь раз - Ясухико Нисидзава

– Можно я отнесу ее в старый дом?

– Действуй. Только осторожно.

Я собирался спрятать вазу в старом доме, в кладовой. Конечно, одно устранение орудия убийства не гарантирует того, что оно не произойдет. Это лишь первый этап моего плана. Он был реализован неожиданно легко, может быть поэтому я расслабился, ослабил бдительность. Когда тетка Котоно предложила позавтракать с ней и Киёко, я согласился без задней мысли. Только после этого я вдруг почувствовал неприятное беспокойство.

Мое присутствие за завтраком вместе с теткой и Киёко не предусматривалось первоначальным «графиком». Предполагалось, что две женщины будут обсуждать проблему наследника. Но из-за появления третьего лица, то есть меня, этот вопрос остался в стороне и вместо разговора получились безобидные пересуды. В этом не было ничего страшного, однако мной овладевало неприятное предчувствие, что нарушение «графика» может обернуться непредвиденными обстоятельствами. Никто не знает, где может ожидать «засада».

Но я не мог просто встать и уйти. Пока я сидел за столом, поглощая завтрак и утешая себя мыслью, что все как-нибудь обойдется, вошла Томори. Точно по «графику». Она принялась извиняться, что проспала самым бессовестным образом, практически теми же словами, что на предыдущем круге. Тетка Котоно тоже отвечала так же, как в прошлый раз.

Однако затем начались отклонения. Согласно «графику» тетка и Киёко после появления Томори должны были покинуть столовую. Вроде все к тому и шло – они поели, вымыли посуду, но, даже когда Томори села возле меня и принялась за завтрак, обе явно не торопились уходить. Затем появился Цутия.

– Может, кофейку выпьем, а, Киёко?

Услышав от тетки Котоно слова, которые не значились в «графике», я схватился за голову. Дело плохо. Очень плохо. День все больше и больше сворачивал с назначенного пути.

– Приятно видеть столько народу за завтраком, – продолжала тетка. – Кажется, там еще остались сладости. И еще есть мандарины. Принесешь?

Тетка Котоно была оживлена и разговорчива, как никогда. Почему бы не пообщаться, раз собралась такая беззаботная компания, видимо, думала она. Это никуда не годилось. Оставалось только надеяться, что такое отклонение от «графика» не обернется неприятным результатом.

Возможно, мне лучше покинуть место действия. Я попробовал встать с чашкой в руке, но тетка меня остановила:

– Погоди, Кютаро-тян! Как думаешь, кого мне выбрать? Я имею в виду наследником. Скажи откровенно, не бойся. Все будет в порядке. Как говорится, без протокола. Я никому не скажу. Даже твоей матери.

Ну что же? Я согласился. Опять всплывает эта тема. Обстоятельства, правда, немного отличались от предыдущего круга, но сдерживающий фактор работал, чтобы события развивались насколько возможно близко к «графику».

– Я за Томори-сан.

– О! – В голосе тетки звучали радость и удивление – предложенная мной кандидатура отвечала ходу ее мыслей. Она наклонилась ко мне, лицо ее сияло. – А почему ты так думаешь?

Я уж хотел было сказать: «Потому что она компетентная и знает, что делает», но тут же осекся. Ведь рядом за столом сидел Цутия, который мог принять мои слова за издевку, подумать, что я не признаю его компетентным.

– Конечно, Цутия-сан тоже подходит. То есть я считаю, что это должен быть человек знающий и способный.

– А как же ты, твои братья? – Тетка задорно глянула на растерявшихся Томори и Цутию и стала пытать меня дальше. – Маи, Руна?

Вот уж не думал, что у нее такой зловредный характер.

– Маи могла бы стать для вас замечательной приемной дочерью.

– Ах, вот как! – Тетка удивилась – ведь я высказал то, что было у нее в голове. Она насторожилась, лицо уже не так сияло. – И почему ты так решил?

– Мне кажется, Маи очень похожа на вас. Даже больше, чем на свою мать. Хотя, конечно, я не могу знать, как у вас сложится.

– Хочешь сказать, что она подходит как дочь, но не как наследница бизнеса Edge Up? Так, Кютаро?

– Это не только Маи касается. Мы все, каждый по-своему, для этого не подходим. Фудзитака, как вы знаете, больше склонен к науке. Ёсио – типичный член команды, хороший исполнитель, но как у него пойдет дело, если надо будет самому отдавать распоряжения? Плюс он, как и отец, человек нестойкий.

– Ну а ты, Кютаро-тян?

– Я из тех, кто берется за бестселлер спустя восемь лет после его выхода. Не поспеваю за временем.

– А Руна?

– Руна может в корне изменить свои взгляды, как только на горизонте появится какой-нибудь мужчина. Возможно, по внешности этого и не скажешь, но она относится к типу старомодных и преданных людей. Может посвятить себя человеку, но не управлению компанией.

– Молодец! Ты меня удивляешь, Кютаро-тян, – с усмешкой проговорила тетка, прихлебывая кофе. – Вот уж не думала, что ты такой наблюдательный. А ведь казался легкомысленным мальчишкой.

– Легкомысленный и есть. Просто мой день длится немного длиннее, чем у всех остальных.

– Итак, вся наша родня не годится, – продолжала тетка, не став допытываться о значении моей последней фразы. – Томори или Цутия? Ты думаешь, мы нуждаемся в инъекции новой крови?

– М-м. Вроде того.

– Ладно. Так кого же выбрать: Томори или Цутию?

– Ну, с моей стороны было бы, наверное, не по-джентльменски не поддержать Томори-сан, не так ли?

– Ой-ой! Как интересно! А может… – Тетка глядела на меня с дразнящим прищуром. Так воспитательница детского сада смотрит на мальчишку, которому девочка из его группы подарила шоколадку. – Тебе нравятся такие девушки, как Томори?

– Да, она замечательная.

– Вы посмотрите на него! Каков нахал, а! – Тетка со смехом потянулась через стол и шлепнула Томори по руке. – Ну а как тебе молодцы вроде Кютаро-тяна?

– М-м… Я, собственно… – замялась Томори. Я впервые увидел, как она с трудом подбирает слова. Понятно почему. Не могла же она откровенно заявить, что у нее уже есть молодец, поэтому, мол, племянник госпожи Котоно, у которой она служит, ее не устраивает. – Я тоже так думаю… что он замечательный. Да.

– А-ха-ха! Не бери в голову. Этот… тебе не подходит. – «Этот» относилось ко мне. Вряд ли была необходимость так меня унижать. – Вообще-то я хотела спросить: у тебя есть кто-нибудь?

Томори замерла на несколько секунд, раздумывая, как бы уклониться от вопроса тетки Котоно, но потом сообразила, что он связан с проблемой наследника, и на ее лицо вернулось обычное спокойное и невозмутимое выражение.

– Да. И он совсем недавно сделал мне предложение.

Действующую в дыре таинственную направляющую силу нельзя недооценивать. Разговор в столовой опять пошел в направлении, которое и предполагалось. Я тихо вздохнул, как человек, старающийся пережить шок от