Человек, который умирал семь раз - Ясухико Нисидзава

глотая ртами воздух. Вид у них был ошарашенный, волосы всклокочены, у кого-то из носа шла кровь. Никто не говорил ни слова. Все уставились в пространство пустоты. Так или иначе, схватка вроде пошла на убыль.

По залу будто прокатился смерч. Во всех фусума зияли дыры, деревянные каркасы сёдзи были сломаны. Почти все стекла в двери, которая вела на веранду, выбиты, свисавший с потолка светильник угрожающе раскачивался из стороны в сторону, а на его абажуре виднелись свежие вмятины. В воздухе клубились тучи пыли.

Томори принесла аптечку и стала обрабатывать раны пострадавшим. Участники сражения постепенно приходили в чувство. В глаза друг другу старались не смотреть – похоже, стыдились, что взрослые люди сцепились друг с другом как малые дети.

– Ах-ах! – вздыхала тетка Котоно, заклеивая пластырем царапину на щеке, полученную в пылу борьбы. – Что скажет отец, когда увидит… это?

– Кстати, а где господин? – сказала Киёко, стыдливо теребя край порванного передника. – Стоял такой шум, а он, выходит, ничего не слышал? Отдыхает, наверное.

– Э-э… а где же… Цутия-сан? – Я первый заметил отсутствие дедова секретаря. – Кто-нибудь его видел? – Меня вновь охватило дурное предчувствие. Так тлеющий черным дымом костер неожиданно разгорается снова.

– Цутия-сан? – спросила Киёко. – Видела. Он зачем-то шел в старый дом и нес вазу с орхидеями.

Я чуть не потерял сознание – как можно было так лопухнуться?! Из груди чуть не вырвался крик. Ну конечно! Орхидеи! Ведь я собирался спрятать вазу в кладовую и совсем забыл. Так увлекся идеей собрать всех в большом зале, что из головы вылетело.

– О! А после этого вы его видели?

– Да. Через какое-то время он вернулся в главный дом. Уже без вазы. Я к нему подошла и спросила, куда он ее дел. Он посмотрел на меня так странно… Прям как призрак. Потом выскочил из дома. Ничего не сказал. Мне как-то не по себе стало.

Убийство все-таки произошло снова

Вся эта возня начинала меня доставать по-настоящему. Зачем Цутии понадобилось убивать деда? Какой у него мог быть мотив? Преступление-то совершил он. В этом не оставалось сомнений.

События развивались, видимо, так. Пока в зале продолжался кавардак, дед потихоньку в одиночку напивался на чердаке. Туда явился Цутия. Зачем его туда занесло, понятия не имею. Может, хотел со мной пообщаться после разговора, который произошел утром на кухне. Тетка Котоно заявила, что думает назначить Томори своей преемницей с моей подачи, типа, я ее протежировал. Конечно, она это сказала в шутку, но Цутия вполне мог отнестись к ее словам всерьез. После, когда Томори его отвергла, он разволновался, запаниковал, посчитав, что теряет свое положение. Решил: раз мои слова так много значат для тетки Котоно, то лучше поговорить со мной. За тем он и отправился на чердак, но вместо меня застал там деда…

До этого момента все было понятно. Непонятки, как обычно, начинались дальше. Что могло заставить Цутию убить деда? Как бы то ни было, он зашел в приемную в главном доме и взял вазу с орхидеями. Киёко его видела, а он ее не заметил. Совершив убийство и оставив вазу на месте преступления, Цутия вышел из старого дома и столкнулся с Киёко. Когда она спросила, что он сделал с цветами, Цутия был в шоке – наверное, ему в голову не приходило, что кто-то мог видеть, как он проследовал к месту преступления с орудием убийства. Труп скоро обнаружат, и станет понятно, что убийца он. Это всего лишь вопрос времени. Сообщат полиции, и все – игра окончена. Цутия решил этого не дожидаться и пустился в бега. Вот как-то так выглядело происшедшее. Ход событий я представлял, но главное – мотив преступления – по-прежнему оставалось неясным.

Получив сообщение об убийстве, полиция немедленно выставила кордоны в округе. Возможно, если бы Цутию поймали, он бы сам рассказал о мотиве и других деталях преступления. Но этому не суждено было случиться, потому что до того, как его задержали, второе января перезагрузилось и пошло на седьмой круг.

Я опять проснулся в три часа от жажды, но не стал заставлять себя вылезать из постели. Клонило в сон. Несмотря на все мои старания, в последнюю минуту словно из засады появлялся некто и, будто в насмешку над моими усилиями, убивал деда. По правде говоря, мне это уже начало надоедать. Хотелось, чтобы все поскорее кончилось.

На сей раз требовалось найти способ контролировать еще и передвижения Цутии. Но позволит ли это предотвратить убийство? Дальше можно ожидать чего угодно. Даже если мне удастся остановить Цутию, не случится ли так, что его «заменит» тетка Котоно или Киёко? А то, чего доброго, и Томори? Не хотелось об этом думать, но такая возможность реально существовала.

Надо найти способ как-то удержать всех в одном месте… Эта мысль крутилась в голове даже во сне. Как собрать не только членов семейств Оба и Канагаэ, но и Цутию, Томори, тетку Котоно и Киёко? Как и где собрать их всех вместе?

Так, стоп! Меня вдруг неожиданно осенило: существует и другая возможность отправить деда на тот свет. Если у меня даже получится взять под контроль всех обитателей дома, разве не может появиться другой, «запасной» преступник? Человек со стороны? Разумеется, это нечестно, против правил, но я должен учитывать и такой вариант. Ведь имеется прекрасный «резерв»: отец и глава семейства Канагаэ, мой дядя. Если они узнали, что за их падением – понижением по службе и увольнением – стоит дед, этого более чем достаточно для мотива. Тогда вполне возможно, что они (или один из них) намеренно проманкировали новогодним ужином и укрылись где-то в окрестностях усадьбы Футигами, дожидаясь удобного случая. И это не шутка, это уже беда.

Ну и дела! С такими мыслями я приподнялся в постели. Взять под контроль Цутию, тетку Котоно или еще кого-то – пустое занятие. Надо собрать в одном месте всех, включая деда. Чтобы они все находились под моим наблюдением. До вечера. Другого способа предотвратить убийство деда не осталось. Но как это осуществить?

Проснулся я в восемь и за размышлениями не заметил, как прошло уже почти пятнадцать минут. Быстро вышел из комнаты и, не обращая внимания на сережку Руны, поспешил вниз по лестнице на кухню. Даже если я передам ей сережку, она все равно окажется на том же месте. Ее можно будет подобрать на заключительном круге.

На кухне оставалась только тетка Котоно. Разговор о красной бумаге, без которой дед не