Современный зарубежный детектив-15. Книги 1-16 - Рада Джонс

Остановившись на лестничной площадке, она вздохнула и расправила плечи. Страх играл против неё. Он подпитывал тени.

– Я тебя не боюсь, – пробормотала она и решительно повернула дверную ручку, входя в помещение, закрытое с самого первого её дня в доме.

Эта комната принадлежала Саре. Она не знала, откуда у неё столько уверенности в этом, но чувствовала, что не ошибается. Для того чтобы побороть тьму, царившую в доме, нужно начать отсюда.

* * *

– Она нас видит, – прошипело существо ему в ухо.

Он был на взводе, но не знал почему. Не мог думать ни о чём ином, кроме девчонки. Вивиан. О клубничном запахе её волос, о том, как морщится её нос, когда она смеётся. Обычно мысль о ней вызывала у него улыбку. Но сейчас он нервничал. Пальцы беспрестанно постукивали по подлокотнику кресла-качалки.

Призрачная фигура кружила по маленькой комнатке, цокая по половицам когтистыми лапами.

– Не люблю провидцев. От них одни неприятности. – Струйка слизи стекала с чёрных губ существа, когда оно обнажало острые, как иглы, зубы.

– Вивиан, Вивиан, Вивиан, – пропел он. Сердцебиение учащалось при каждом повторении её имени. – Такая хорошенькая. Такая добренькая.

Она ему понравилась. Храбрая и полная жизни. Почему же ему так хочется увидеть, как эта жизнь испаряется из её глаз?

– Убей ее! – рявкнул демон, брызгая слюной. Он поднялся с пола и завис прямо над фигурой человека. – Она должна умереть!

Отчего-то он не мог избавиться от мысли о её убийстве. Как на этот раз? Нож наделал много грязи. Задушить? В прошлый раз было так приятно наблюдать за тем, как последний вздох соскальзывает с синих губ. Однако всё закончилось слишком быстро.

Нет. На Вивиан у него были другие планы. С ней он хотел поиграть. Она слишком особенная для быстрой смерти. На этот раз он насладится игрой вдоволь.

Глава четырнадцатая

В лучах яркого солнца кружились пылинки, отчего комната казалась живой. Половицы под ногами заскрипели, когда Вивиан пересекла комнату с уверенностью, которой на самом деле не испытывала, и села на край кровати, утопая в мягкости перьевого одеяла. От холодного воздуха, пропитанного зловещей энергией, короткие волоски на руках встали дыбом.

Потирая замёрзшие предплечья, покрытые гусиной кожей, Вивиан оглядела комнату. По планировке она походила на её собственную, расположенную дальше по коридору. Изголовье двуспальной кровати находилось у стены рядом с дверью, предположительно ведущей, как и в её комнате, в гардеробную. Вместо кушетки в эркере с окном был мягкий подоконник, обтянутый тканью в розовую и белую полоску. Бледно-розовые занавески, завязанные белыми бантиками, висели по обе стороны застеклённого окна с видом на те же деревья и кустарники, которые созерцала из окна своей спальни Вивиан.

Судя по всему, комната идеально подходила для девочки. Бледно-розовые обои в цветочек напомнили Вивиан кукольный домик, хранящийся у бабушки на чердаке. В детстве она мечтала уменьшиться и жить в нём. И всё же, несмотря на изысканную красоту комнаты, Вивиан боролась с непреодолимым желанием сбежать.

Она сидела молча, выискивая признаки тени, которую видела здесь в день приезда. Хотя воздух, казалось, был заряжен потусторонней энергией, духа нигде не было видно.

Поднявшись с кровати, Вивиан прошла по бледно-розовому ворсистому ковру, лежащему в центре комнаты, и опустилась в кресло с высокой спинкой у белого письменного стола. Она выдвинула единственный ящик под столешницей и заглянула внутрь. Пусто. Сунув руку в глубь ящика, она нащупала лишь зернистое дерево. Наклонившись, заглянула под стол и провела руками по деревянной раме. Опять ничего.

Затем Вивиан подошла к блестящему белому комоду у соседней стены и принялась шарить внутри и под каждым ящиком. Она понятия не имела, что хотела найти, но чувствовала непреодолимую потребность искать, надеясь, что когда найдёт, всё прояснится.

C каждым задвинутым обратно ящиком воздух вокруг становился всё более холодным, пока она не задрожала от холода. Дыхание срывалось с трепещущих губ бледными облачками. Комната запульсировала от энергии. Вивиан явственно осознала, что за ней наблюдают. Она резко развернулась на пятках.

Хотя комната выглядела пустой, в ней чувствовалось присутствие кого-то или чего-то, застывшего на грани физического мира. Она ощущала его неким органом, способным чувствовать мир за пределами образов и запахов, звуков и вкусов настоящего, вдали от всего, к чему можно прикоснуться рукой, – и этот орган говорил Вивиан, что она не одна.

Дверь у кровати была приоткрыта.

– Она была закрыта, когда я вошла, – сказала она самой себе, как порой делают люди. Или же она обращалась к человеку или существу, скрывавшемуся вне поля зрения.

Шаги эхом отдавались по половицам, когда она поспешила к двери. Полностью её распахнув, она заглянула внутрь. Пусто, если не считать нескольких дюжин металлических вешалок на перекладине, протянувшейся от одной стороны гардеробной к другой. За ней находилась крошечная дверца с оловянной ручкой внизу.

Вивиан взялась за ручку и подняла панель кверху, отчего та почти слилась со штукатуркой, затем уставилась в пустую шахту. Сверху свисал ряд канатов, исчезая в глубокой темноте внизу. Наклонившись вперёд, она вгляделась в пыльную тьму отверстия и увидела, что шнуры крепятся к платформе из выцветшего дерева.

– Кухонный лифт. – Её голос эхом разнёсся по пустому пространству над головой, потревожив частички пыли, которые рассыпались по туннелю, подобно крошечным серым снежинкам.

В её старой квартире в коридоре был кухонный лифт, ведущий в прачечную, расположенную в подвале. Тейн часто выражал желание прокатиться на нём с четвёртого этажа, но мама грозила посадить его за это под домашний арест до конца жизни. Если бы он знал, насколько на самом деле это короткий срок, возможно, рискнул бы.

Вивиан просунула руки сквозь болтающуюся на верёвках паутину и потянула одну из них вниз. По пустой шахте разнёсся скрип, и деревянный ящик сдвинулся с места. В глаза Вивиан попала пыль. Потерев их одной рукой, другой она продолжила тянуть верёвку.

В поле зрения появилась крышка шкафчика. Пыльные панели, некогда окрашенные в тон деревянной отделке спальни, потрескались и выцвели. На облупившейся краске россыпью лежали шарики мышиного помёта: они перекатывались, подобно крошечным шоколадным драже. Из шкафчика исходил смрад – смесь затхлой древесины и того же знакомого металлического запаха, который свалил Вивиан с ног, когда она впервые ступила в дом.

Она заглянула в короб – из дерева торчали покрытые ржавчиной гвозди, расшатавшиеся от времени.

Этот запах… он был таким знакомым. Он