Зарубежный детектив 2026-9 - Джон Бердетт

Способ убийства был также определен. А именно – вспороть живот и горло острым ножом. Поначалу эти пятеро, движимые извращенными желаниями и социальными расстройствами, с горячностью вписались в планируемое Ли Пёнчжу дело. «Можно убить, скрыв свою идентичность» – это означало, что наказания не последует, если только всех пятерых не посадят. Ведь, как ни крути, если друг друга не знать, даже если кто-то попадется, сдать никого не сможет в принципе. Этим пятерым с накопившимися претензиями к обществу и с искаженными убеждениями такие условия игры казались очень привлекательными.

В назначенный день они действовали в соответствии с указаниями Ли Пёнчжу. Из пятерых участников только один должен наносить удары – это тоже было им определено. Так можно будет запутать ситуацию, поскольку невозможно установить конкретного преступника.

На этапе сборов все шло гладко, но как только в пустом магазине захлопнулась дверь, полезли сплошные косяки. Решили, что бросят на пол нож, и на кого укажет рукоятка, тот и нанесет удары. Да только воспользовавшись моментом, хозяину удалось развязать веревку, и он ринулся бежать.

Собравшиеся растерялись и начали метаться, а хозяин устремился к выходу, и один из пятерых догнал его и дал по голове сзади. Хозяин охнул и начал падать назад, и тут один из пятерых резко схватил нож, чтоб всадить в спину хозяину, но вышло так, что в итоге перерезал горло. Испугавшись от неожиданности, он вытащил нож, и сразу кровь фонтаном брызнула до самого потолка.

Глядя на окрашивающую пол кровь, соучастники остолбенели, но скоро пришли в себя и кинулись врассыпную. Никто не видел, как мужчина испустил последний вздох. Хозяин, возрастом за пятьдесят, глава семьи, отец троих сыновей, скончался на том же месте от кровопотери.

Шокирующие кадры с камер в магазине и возле него постепенно распространялись, привлекая внимание всего населения страны. Несколько преступников в масках. Прежде и представить было нельзя, что убийство человека может восприниматься таким образом – как коллективная игра. Такое неслыханное событие вызвало панику.

Полиция схватила Ли Пёнчжу спустя две недели. Ситуация требовала быстрого реагирования, пока соучастники не сбежали за границу. Но становилось понятно, что времени на установление их личностей потребуется больше. Это сразу оказалось непростой задачей. Система была такая, что данных участников чата, созданного на условиях анонимности, не знал даже сам организатор Ли Пёнчжу. Поскольку чат был открыт в зарубежном мессенджере и даже регистрация осуществлялась за рубежом, проследить его было невозможно.

Но ситуация дала обратный ход. Ли Пёнчжу было обидно отдуваться в одиночку – он взял и сдал подельников.

На самом деле Ли Пёнчжу подстраховался и узнал адреса всех соучастников. Это было нетрудно. Под предлогом необходимости предоставить маску и костюм он использовал ячейку в камере хранения в метро и прятался поблизости. Так он и выследил их.

Когда участники были раскрыты, общественное мнение сменило фокус. Люди сосредоточились на том, какова должна быть тяжесть наказания для каждого из преступников. Какое наказание должен понести организатор преступления Ли Пёнчжу? А что делать с тем, кто непосредственно наносил удары? Должно ли наказание тому, кто наносил удары, отличаться от всех? А соучастие само по себе разве не делает человека убийцей? Кто главный злодей – организатор Ли Пёнчжу или непосредственные исполнители?

И вот когда ни общественное мнение, ни трактовка закона не были способны помочь убрать расхождение во мнениях, тогда-то профайлер Хон Кичжун и предложил провести эксперимент, основанный на принципе анонимности.

3

Второй день эксперимента. Дневное время (1)

Хан Сиён вообще-то не такой человек, кто бы мог так поступить.

Глядя на маски, она ощущала дрожь. Одинаковые маски уставились именно на нее. Она понимала, что это не их настоящие лица, но ее все равно трясло.

– Не могли бы вы повторить, пожалуйста? – это сказал Грубый бас. Услышав голос, Бас пытался определить, кто стал его источником. Сиён неожиданно для самой себя помахала обеими руками и тихо произнесла:

– Мне… мне бы хотелось получить подарок…

– А, мне кажется, я знаю, кто вы, – заявил Грубый бас, смотря прямо на Сиён.

Поднять руку на глазах у всех. Стеснительная и боязливая, она даже в годы учебы себе такого не позволяла. Если оценки по предмету выставлялись за ответы перед аудиторией, когда надо было самой поднимать руку, Сиён даже не пыталась их заработать. Она окончила педагогический и за все время работы учителем ни разу не потребовала, чтобы ребята отвечали таким образом. Поэтому она и не могла взять в толк, как сама вдруг посмела так нагло выступить.

Подарка, что ли, так сильно захотелось? Или нетипичность ситуации, когда личность скрыта, пробудила в ней смелость попробовать себя в новой роли?

– Извините, но я уже определился.

Сердце у нее так и упало. Ей при всех отказали. Впервые в жизни Сиён проявила смелость, подняла руку и тут же, можно сказать, по рукам надавали. От стыда ее бросило в жар. Можно было представить, как она покраснела, но, к счастью, хоть об этом не надо было беспокоиться.

– Тот человек. Где вы? Моя пара. – В ответ на реплику Грубого баса один из стоящих в зоне буквы «В» поднял руку.

– Вы обо мне? – это откликнулся Громогласный.

– Возможно, это странно, но я ведь это впервые делаю. Просто выбираю того, с кем ближе всех общаюсь. Особых правил же вроде нет, да? Так ведь можно? – Последний вопрос он адресовал динамику.

– Вы имеете право выбирать получателя подарка. Сообщите номер комнаты того, кого вы выбрали. Во время ужина будет открыта коробка с подарком, помещенная туда.

Громогласный не замедлил с ответом, еще и припрыгивая:

– Номер шесть! А вот вы говорите, что коробка откроется… А где она?

– В прикроватной тумбочке находится коробка. После ужина замок на ней будет открыт.

– Там была коробка? Обычно тумбочки пустые, я даже и не заглядывал, ну надо же! – Громогласный не сдерживал эмоций.

Надо сказать, что Сиён тоже была немного удивлена, поскольку не думала, что в комнате есть что-то подобное. Эх, близок локоть, да не укусишь.

Короче, и Громогласный, и Грубый бас ей оба не нравились. Чего они все вылезают?! Когда даже лиц друг друга не знаешь, что тут заводить дружбу? Реально, что ли, не могут понять, что сейчас они себя обособляют, а потом, когда понадобится, им просто никто не поможет?

Получив отказ на глазах у кучи людей, Сиён чувствовала себя сильно уязвленной. Она снова внутренне вся сжалась. Жаль, что все видели, как ей было отказано.