Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

что это не более чем нервы, что я переживаю из-за того, что скоро стану отцом. Мне даже удалось заставить себя поверить в это, несмотря на чувство вины, которое все больше разрасталось внутри меня. Верил ли я в призраков и в проклятия ведьм? Нет, не верил. Но испытывал ли я тревогу, напряжение… подозрения, которые не мог рационально объяснить? Да, бесспорно. И я не мог отрицать, что они усиливались по мере приближения двадцатой годовщины смерти Роберта.

Не глядя на меня, Эрик сказал:

– Тебе нужно держать руку на пульсе, Эндрю. Не позволяй Мичу или кому-то еще запугать тебя. Ты выше этих глупостей.

– Но все же… То, что именно Мич нашел Синтию как раз в том месте, где когда-то погиб Роберт…

– Стоп. Ты слышишь меня? Остановись. – Он оторвал взгляд от дороги и посмотрел на меня. – Не позволяй Мичу забивать тебе голову всякой чушью. Достаточно того, что он свел с ума Дейла и Тиг. Не теряй здравомыслия. Мы с тобой единственные, у кого есть шанс с этим разобраться…

Я знал, что он прав, но от этих его слов мне стало холодно и пусто. Даже страшно, если быть честным.

– Держи себя в руках, Эндрю, – повторил Эрик. – Помни: это не история о призраках.

Семнадцать

Ближе к полуночи мы въехали в жуткий город-призрак, заброшенный Дейлом на середине строительства. Во всем тупике свет горел только в его доме, и тот выглядел как база астронавта среди лунной пустоши. Я очень устал, мне хотелось покурить и забраться в постель, но я знал, что не смогу заснуть, не встретившись с Дейлом. Кроме того, я не собирался возвращаться в отцовский дом с его затхлой вонью из подвала и жужжащим цирком мух. Я уже решил снять комнату в мотеле.

– Черт, – пробормотал Эрик, паркуясь у обочины.

– Что такое?

– Тут Тиг… – Он кивнул в сторону помятого джипа с наклейкой «Мир всем» на бампере, припаркованного рядом с машиной Дейла на подъездной дорожке.

– Она не знает, да?

– Она знает, что тело найдено. Весь город уже знает. Насчет остального я не в курсе.

Мы вышли из машины и пошли к входной двери. Эрик постучал в нее костяшками пальцев. Дверь открыла Тиг. Она, казалось, совсем не удивилась нашему визиту.

– Привет. – Она отступила в сторону. – Проходите.

Дейл сидел в гостиной, откинувшись на спинку красного дивана и запустив пальцы в волосы, словно делал себе массаж головы. На стеклянном столике перед ним стояла бутылка скотча, пара полупустых стаканов и, похоже, последний оставшийся кусок пиццы из микроволновки.

– Привет, Дейл, – сказал Эрик.

Дейл сложил руки на коленях и выпрямился. На мгновение он опустил голову, затем встал и повернулся к нам.

– Господи, Дейл! – воскликнул я, увидев его лицо. – Что случилось?

Из левой ноздри у него торчала окровавленная салфетка, а на щеке осталась полоса засохшей крови. На пудрово-синем поло тоже виднелось созвездие темно-красных пятен. Когда он вынул салфетку из носа, я лучше рассмотрел его бледное, изможденное лицо. Мокрые, красные глаза, нечесаные волосы, торчащие во все стороны.

– Я врезался в стену. Да, старая отговорка. Но это правда.

– Где твой сын?

– У моей сестры в Одентоне. Поживет там, пока все это не уляжется.

«Пока все это не уляжется?» Понимал ли Дейл Уоллс всю серьезность своего положения?

Из кухни вышла Тиг, неся еще два стакана. Она поставила их на стеклянный стол, откупорила бутылку и начала разливать скотч по стаканам.

– Я не буду пить.

– Я тоже.

– А… – Она посмотрела на нас почти с удивлением, а потом, закрыв бутылку, поставила ее обратно на кофейный столик. Затем подняла наполовину полный стакан и осушила его.

– А что с Бонни? – спросил Эрик. – Где она?

– Дома. С няней… – Тиг нахмурилась. – Почему ты спрашиваешь?

– Уже поздно, Антигона. Я отвезу тебя домой. Поедем на твоей машине. – Он бросил мне ключи. – Эндрю, а ты верни мне завтра мою.

Тиг подошла к Дейлу сзади и положила руку ему на спину. Дейл мрачно смотрел на окровавленную салфетку, которую зажимал между большим и указательным пальцами, но при ее прикосновении резко вскинул голову, словно внезапно испугавшись. На его щеках и на слегка припухшем кончике носа виднелись красные кровеносные сосуды, похожие на ниточки.

– Я не хочу оставлять его одного на ночь. Только не сегодня.

Дейл выдохнул с дрожью. Я увидел, как его глаза снова начали наполняться слезами.

– Он не один, – возразил Эрик. – С ним будет Эндрю. Им нужно поговорить. Наедине.

Я пытался по выражению ее лица понять, как много она уже знает, как много Дейл ей рассказал. Но Тиг оставалась спокойной. Я подумал о нашей дружбе, постепенно перерождавшейся в нечто большее, но навсегда оборвавшейся из-за трагедии с Робертом. После той ночи она вела себя со мной холодно и отстраненно.

Тиг обхватила себя руками, как будто ей было зябко.

– Все в порядке, – прошептала она Дейлу, а потом, наклонившись, поцеловала его в щеку. – Я заеду завтра.

– Спасибо, что всегда заботишься обо мне, Тиг… – Дейл слабо улыбнулся и погладил ее по руке.

Не говоря больше ни слова, Тиг прошла между мной и Эриком, взяла со стола ключи от машины и вышла на улицу. Я подождал, пока ее джип заведется, и только после этого спросил:

– Она знает?

– Все знают! – Дейл опять откинулся на спинку дивана. Полоса засохшей крови на его щеке напоминала огненный след кометы.

– Я о том, как именно умерла твоя жена.

– Господи. Господи, Эндрю… Нет, не знает! – Дейл внимательно посмотрел на меня. Впервые с момента моего прихода он выглядел настороженным. – Ты думаешь, я хочу, чтобы Тиг думала… думала обо мне так?

Он зажал рот рукой, чтобы удержать всхлип, и опустил голову, но я успел заметить, что его глаза снова наполняются слезами.

– Поговорим завтра, – с этими словами Эрик удалился.

Я подошел к окну и подождал, пока машина Тиг выедет с подъездной дорожки и свернет за пределы комплекса, после чего повернулся к Дейлу.

Он по-прежнему сидел на диване. Перед ним на кофейном столике стоял один из низких стаканов со скотчем, и он обеими руками крутил его по столу, крутил и крутил.

Я сел в кресло напротив него.

– Ты вроде как говорил, что ее никто никогда не найдет.

Он то ли усмехнулся, то ли всхлипнул, то ли и то и другое. Опрокинул остатки напитка в горло, с громким стуком поставил стакан обратно на стол. Затем