Ведьма из Кингспорта - Рональд Малфи

– Хватит уже драматизировать! – Я закатил глаза.

Он сжал кулаки и опустил их на колени.

– Думаешь, я драматизирую? Думаешь, я слишком бурно реагирую для человека, подозреваемого в убийстве своей жены? Которого в любой момент могут посадить, мать твою?

– Успокойся и послушай меня, хорошо?

– Хватит общаться со мной, как с одним из твоих дебильных клиентов!

– Я здесь, чтобы помочь тебе, Дейл.

Эта фраза, казалось, пробила его броню. Он фыркнул, а затем с готовностью кивнул.

– Я просмотрел полицейский отчет, пока был в Нью-Йорке, а Эрик всю дорогу из Балтимора вводил меня в курс дела. Так что выслушай меня, Дейл, пока ты окончательно себя не накрутил: нет никаких улик, хоть как-то на тебя указывающих. Ты, я и Эрик – единственные, кто знает правду. Мы подождем отчета коронера, и в нем будет указано, что причиной смерти стала травма, нанесенная тупым предметом.

– Господи Иисусе… – Он снова повесил голову.

– Но они не смогут определить, каким образом это произошло: в результате пьяного падения со скалы или как-то иначе.

Я не был уверен в этом на сто процентов, но мне хотелось, чтобы Дейл успокоился, и это звучало разумно. Если в отчете о вскрытии окажется что-то иное, мы будем разбираться с этим позже. Пока же я просто хотел, чтобы мой друг детства не терял самообладания и не отчаивался.

– Там… В смысле… Я завернул ее…

– Говори уже.

– Я завернул ее в плотную полиэтиленовую пленку. Они поймут, что ее кто-то убил. Это было чертовски глупо с моей стороны, я знаю! Просто я испугался, и… и теперь они узнают, что кто-то… что я…

Мне вдруг стало ясно, почему Эрик не стал ничего ему говорить.

– Не было там никакой пленки. Должно быть, ее смыло течением. В пещере оказалось только ее тело, Дейл. Только тело. Понимаешь, о чем я? Это мог быть просто несчастный случай: она забрела на скалу пьяной и свалилась вниз.

– «Причальная крыса» в нескольких километрах от места падения! Думаешь, полиция поверит, что Синтия поперлась так далеко – пьяная и без обуви? Господи, да я просто идиот!

Это замечание об отсутствии обуви напомнило мне историю, рассказанную Эриком: о том, как прошлой зимой, в метель, Синтия стояла босиком перед домом Грейвсов. И я тут же вспомнил, как Мич пересказал мне сон или галлюцинацию – отражение, как он это назвал, в котором он видел Синтию Уоллс, стоящую у дома Рут Грейвс, а вокруг нее плавало что-то похожее на хлопья пепла.

«Он имел в виду снег?» – подумал я, но тут же прогнал эту нелепую мысль.

– Если бы ее нашли завернутой в полиэтилен, то был бы другой разговор. Но никакого полиэтилена не было. Повторяю, Дейл: против тебя нет никаких улик, кроме твоей собственной совести. Так что давай поработаем над тем, чтобы у тебя все было хорошо.

Он снова кивнул, проводя пальцем под носом. Я видел, что он поглядывает на бутылку со скотчем, но не хотел, чтобы он напивался еще сильнее. У меня оставался миллион вопросов, и Дейл Уоллс должен был на них ответить.

– Расскажи мне, что произошло.

Дейл отвернулся. Я смотрел, как вздрагивает его нога, как пальцы впиваются в колени. Он то и дело оглядывался через плечо на окно в передней части дома, словно ожидая, что кто-то появится на дорожке.

– Дейл, мне нужно, чтобы ты сосредоточился.

– Я не ребенок, – проворчал он.

– Я понимаю, но мне нужно знать, что случилось.

Он сделал вдох, затем выдохнул. Даже стоя в другом конце комнаты, я почувствовал, как от него разит спиртным. Дейл снова поднял на меня глаза и сказал:

– В ночь, когда это случилось, я был дома, Эндрю. Спал. У меня зазвонил мобильный. Звонила Тиг. Был час ночи, и она звонила из бара, чтобы узнать, добралась ли Синтия до дома в целости и сохранности. Мне стало чертовски стыдно, и я сказал, что она дома и в безопасности, но пьяна и отсыпается в гостевой комнате. Вот и все. Я повесил трубку.

Он сделал паузу. Я не мог понять, хочет он продолжать или нет, поэтому спросил, что он сделал дальше.

– Я встал, оделся. Проверил, спит ли Баррет в своей комнате – он спал, – потом сел в машину и поехал в «Крысу». Я подумал, что, может быть, ее машина съехала с дороги, или врезалась в дерево, или еще что-нибудь. Она уже попадала в аварии. А может, найду ее саму. Может, она целуется с каким-нибудь парнем в его машине на парковке… К тому моменту, Эндрю, меня уже ничто не могло удивить. Но по дороге я не увидел ее машину, да и на парковке «Причальной крысы» никаких машин не было. Даже Тиг к тому времени уже уехала домой. Тогда я объехал паб и там обнаружил автомобиль Синтии. Я подумал, может, она заснула на заднем сиденье или что-то в этом роде. Такое тоже раньше случалось. Но ее там не было. Зато я увидел внутри ее сумочку, поэтому открыл дверь – машина, мать ее, была не заперта – и осмотрел все внутри. Там был ее бумажник, мобильный телефон, ключи от машины. Как я уже сказал, она и раньше время от времени исчезала. Но что-то во всем этом меня настораживало. Это было как-то необычно. Я даже не знаю почему.

– А дальше?

– Я сел в машину и поехал домой: боялся, что сын может проснуться и испугается, не найдя родителей. Когда я съехал с шоссе на дорогу, ведущую к застройке, я увидел ее, идущую посреди улицы.

– Жену?

– Кого еще, черт возьми?! Она плелась по центру проезжей части – пьяная в стельку, с обувью в руках. Я остановился, опустил окно и сказал ей, чтоб забиралась в машину.

– А она?

Дейл горько рассмеялся.

– Она начала меня материть. Смеяться надо мной. Насколько я помню, она и поплакать немного успела. Вообще себя не контролировала. А пила она столько, что протрезветь смогла бы только к утру. Но в конце концов она забралась в машину, и я отвез ее домой.

Когда мы подъехали к дому, она уже отрубилась на пассажирском сиденье, и я решил оставить ее там, чтобы она проспалась. Вернулся в дом, проверил Баррета – он, слава богу, еще спал – и лег в кровать. Но минут через пять я услышал, как она спотыкается у входной двери. Я не хотел,