Призрак Сомерсет-Парка - Б. Р. Майерс

Мы остановились перед клумбой с подснежниками, и я сказала ему, что, пусть они не слишком приглядны, зато выносливы и цветут в самое холодное время. Он заявил, что это самый красивый цветок, который он когда-либо видел. Затем сделал шаг, и наши руки соприкоснулись, почти случайно, – но его пальцы сжали мои на краткий миг перед тем, как отпустить.

Нет вернее знака, что он меня любит. Я возвращалась в особняк, едва касаясь ногами тропинки и будто скользя по воздуху. Я навеки запомню, как влюбилась у клумбы с подснежниками.

Глава 34

После катастрофического провала в библиотеке мне требовалось уединение, и я попросила подать ужин мне в комнату.

Когда Флора принесла поднос, я порадовалась возможности отвлечься в ее компании. Отголоски моей беседы с мистером Пембертоном и вызванные ею ужасные воспоминания о maman вымотали меня. Одна лишь радость – он не прогнал меня из дома. Пока.

Я села за маленький столик и принялась за мясо с подливой.

Как ни странно, аппетит совершенно не пострадал.

Флора хлопотала по комнате.

– Слуги говорят, мол, сегодня разослали приглашения на прием в честь леди Одры, – сказала она. – На кухне все в трудах, все готовят да готовят.

– Могу представить, – отозвалась я, собирая кусочком хлеба остатки соуса с тарелки.

– А вам разве не надобно готовиться к сеансу? Или, может, на ком-то потренироваться немного? – Намеки Флоры были столь же незаметны, как гроза посреди ясного дня. Она хотела, чтобы я снова вызвала призрака, и я была совсем не против ее ублажить. Было что-то утешительное в привычном занятии, единственном деле, что у меня хорошо получалось.

Я промокнула рот мягкой салфеткой и положила ее на опустевшую тарелку.

– Сегодня вечером даже воздух какой-то особенный, – сказала я. – Когда в том измерении что-то происходит, я чувствую эманации. Они незаметны, как порхание крыльев бабочки.

Флора уставилась на мой лоб, сосредоточенно хмуря брови.

– Я вижу вокруг тебя присутствие сильного духа, – продолжила я. – Он не всегда рядом, но сегодня на тебя пала тень.

– Тень? Звучит скверно… – Она бросила взгляд за плечо.

Флора была из тех, кого maman называла «отменными клиентами».

– Нет, – заверила я ее. – Вообще-то это хорошо. Падающая на тебя тень означает, что дух рядом, поскольку ты к нему взывала.

– Что? То есть прям как вы делаете?

– Не совсем. – Я указала ей на другой стул, приглашая присесть рядом. – Когда мы думаем о любимом человеке, его дух прорывается сквозь завесу, что разделяет наши миры, и обретает способность пересечь границу – хотя бы на мгновение.

Флора улыбнулась.

– Да, – подтвердила я, аккуратно вытаскивая ногу из ботинка. – Закрой глаза и сосредоточься на его имени. Это поможет удержать духа рядом.

Она сделала так, как я велела. Воспользовавшись тем, что Флора отвлеклась, я переставила посуду с приборами на пол и сунула нож под ножку стола.

– Я совсем с толку сбилась, – пожаловалась она, сжимая фартук, и снова посмотрела на меня. – Тот, о ком я думала почти весь день, все еще жив. Утречком точно был, когда я угощала его яблочным пирогом.

Мне вспомнилась добрая улыбка Джозефа.

– Тени не лгут, – сказала я ей. – Кто-то сейчас рядом с тобой. Хочешь узнать кто?

Она кивнула. Я потянулась к ней через стол и велела взять меня за руки.

– Теперь ты должна перестать тревожиться и помнить: ничто не причинит тебе вреда.

Она снова кивнула.

– Есть ли здесь тот, кто желает поговорить с нами? – спросила я.

Из-под стола раздались три стука.

Флора ахнула. Глаза ее стали больше обеденной тарелки. Я подождала, затем подняла колено, пошатнула маленький столик и сказала:

– Вижу букву «М»…

– Мэйзи… – прошептала Флора.

Я кивнула.

– Она что-то говорит. – Я подождала еще два вдоха. – Она знает, что твой возлюбленный рядом.

Флора крепче сжала мою руку и пробормотала:

– Спросите ее, говорит ли он мне правду. Я должна знать, можно ему доверять или нет.

Мне стало любопытно, что такого мог ей сказать Джозеф.

– Она передала, что он говорит почти правду, – уклончиво ответила я.

По выражению ее глаз, так пристально вглядывающихся в мои, трудно было понять, что она думает, но одно я заметила наверняка – Флора недовольна.

– В любом случае, – добавила я, – они не всегда изъясняются прямо. Порой послания приходят в виде ощущений. Полагаю, она пытается сказать вот что: вероятно, он может солгать тебе в том, что ты загадала.

– О… – Выдохнула Флора таким убитым тоном, что стало ясно – она разочарована.

Maman бы это не одобрила.

Мы никого не поучаем, ma petite chérie. Лишь говорим им то, что они жаждут услышать. Говорим достаточно, чтобы сердце само восполнило пробелы.

Сердце видит.

Я попыталась снова.

– Но она говорит, что для лжи у него есть веские причины и он хочет сделать тебя счастливой.

Пальцы Флоры ослабили хватку. Я поняла, что ей понравилось сказанное.

– Она уходит, – продолжила я.

Слабый румянец расцвел у нее на щеках.

– Если позволите, – начала она, – так славно было поговорить с кем-то моего возраста. Я служанка и, ясное дело, в подруги не набиваюсь. Просто очень тоскую по Мэйзи, но когда вы рядом, вроде мне не так уж и одиноко. – Она покачала головой. – Уж простите, так изысканно, как вы, я выражаться не умею.

Я – изысканно выражаюсь? Это что-то новенькое.

– Спасибо, Флора, – ответила я. Я поняла, что ей наконец стало со мной спокойно – она мне доверяет. – Я тоже рада, что ты здесь.

Она хотела встать, но замешкалась, покусывая нижнюю губу.

– Слыхала я, вы с его светлостью были сегодня в библиотеке…

– М-м, да, – коротко подтвердила я. Слуги нас подслушивали? Им всем теперь известна правда? Я почти затаила дыхание, ожидая ее ответа.

Флора сунула руки в карман передника.

– В жизни не забуду, как он первый раз приехал в поместье, – сказала она. – Я подумала, что никогда такого красавчика не встречала. Видали б вы их с леди Одрой вместе – ну будто пара ангелов.

Ужин тяжким камнем ворочался у меня в желудке. Я вспомнила, как покраснела, когда наши руки соприкоснулись.

– Похоже, ты в ней души не чаяла, – заметила я.

Флора шмыгнула носом.

– Вот что я вам скажу, Дженни, – дрогнувшим голосом начала она. – Ночью за пару дней до свадьбы я кой-чего увидала. Ни разу никому о том не обмолвилась. Теперь все гадаю – а может, мне почудилось? А порой думаю, все так и было. Ни словечка никому