Смерть на церковном дворе - Колин Кэмбридж

где миссис Уитлсби так любит проводить время за разгадыванием кроссвордов. А это еще что такое? Нахмурившись, Филлида уставилась на стоявший в углу фикус. Над землей в кадке поднимался рой маленьких мушек. Зачем держать в гостиной такое уродливое, умирающее растение? Вон сколько упавших листьев на ковре! Похоже, Луэлла вообще не убирает здесь: на книжных полках – пыль, ковер не чистили уже неведомо сколько времени! Даже подушки на диване лежат криво, никому и в голову не придет их поправить и взбить.

Убийство – не повод пренебрегать своими обязанностями, особенно если убийство не направлено на слуг!

Стойка бара располагалась в дальнем конце прямоугольной комнаты, фотография, которой так восхищалась мисс Кроули, висела рядом с ней: удобно протянуть руку за стойку и взять с полки любую бутылку… Ведь у Кроули точно была с собой сумочка.

Так же как и у миссис Роллингброк.

Так-так, а как же убийца смог незаметно пронести бутылку биттера на коктейльный прием? Легко: бутылка небольшая, поместится в любую сумку, если только это не крошечный клатч, а таких ни у мисс Кроули, ни у миссис Роллингброк Филлида вчера не видела. У обеих с локтя свешивались элегантные, но вместительные сумочки.

Да и в наружный карман мужского пиджака бутылка поместится, даже во внутренний карман влезет, но тогда лацкан оттопырится и ее будет видно…

Эти рассуждения не приблизили Филлиду к ответу, кто именно мог пронести яд, поскольку это мог быть кто угодно.

Филлида уже начала сомневаться, по силам ли ей раскрыть эту тайну, или на этот раз преступник перехитрит ее?

Она упрямо сжала губы. Ну уж нет, она не сдастся!

– Хотите еще что-нибудь осмотреть, миссис Брайт? – спросил Дрюсон.

– Можно ли мне заглянуть в спальни мистера и миссис Уитлсби? – Она сама не знала, что именно ищет, но надеялась отыскать что-нибудь интересное.

Ведь кто-то уже дважды пытался убить мистера Уитлсби! Вдруг в его личных вещах и в вещах его жены она найдет разгадку? Хотя, конечно, любопытнее всего заглянуть в рабочий кабинет настоящего стряпчего. Вот уж, наверное, истинная сокровищница информации! Правда, сделать это весьма проблематично.

И все же… Наверняка Молли, Джинни или миссис Паффли знают кого-то из обслуживающего персонала конторы Уитлсби.

– Почему нет? Пройдемте! – мистер Дрюсон указал на лестницу. – Только говорите тише, чтобы дракониха не услышала вас.

Филлида поспешила по лестнице вслед за Дрюсоном и вскоре оказалась в соединенных между собой спальных покоях хозяев особняка. Боже, ну и кавардак! Кровати не застелены, вещи валяются как попало – Луэлла явно не любит работать! На боковом столике в спальне хозяйки Филлида увидела две шляпные коробки и на всякий случай удостоверилась, что обе шляпки куплены в магазине, на счете из которого Аластер написал свою записку. На полу также лежал пакет с логотипом магазина одежды на Венвилл-Хит.

– А что, Луэлла прислуживает миссис Уитлсби как камеристка? – спросила она Дрюсона, обводя недоумевающим взглядом неубранную спальню.

– Конечно, когда не занята. – Брови Дрюсона слегка поднялись, как будто он впервые заметил беспорядок. – Миссис Уитлсби никого сюда не пускает, когда спит, а спит она подолгу. А потом усядется у себя в кабинете да строчит письма. Она говорит, Луэлла создает слишком много шума для ее больной головы. Оно и понятно.

На прикроватном столике в спальне Летиции стояла ваза со свежими розами, еще одну Филлида заметила на ее рабочем столе, в комнате, которую, видимо, использовали как кабинет. Одна стена была полностью занята книжными полками – в основном детективные романы, книги по садоводству, моде, шитью и кулинарии. На столе стояла пишущая машинка, а рядом лежала стопка листов белой бумаги. На маленьком подносе в беспорядке лежали перьевая ручка, карандаши, ножницы, стирательные резинки… Филлида автоматически дернула ручку ящика, но он оказался заперт.

– А здесь она что хранит? – спросила она Дрюсона, открывая другой ящик, полный стопок чистой белой бумаги. В следующих отделениях она нашла пару замшевых перчаток, маникюрные ножницы и тюбик губной помады.

– Свою корреспонденцию, – ответил дворецкий, видимо не удивленный запертым ящиком.

Филлида нахмурилась. Что за корреспонденция такая, настолько секретная, что ее держат под замком? Если бы она была одна, то, конечно, легко открыла бы таинственный ящик, но в присутствии Дрюсона не решилась. Незачем рекламировать свои криминальные способности перед чужими людьми.

Закончив с покоями миссис Уитлсби, Филлида перешла в спальню Аластера. Здесь тоже царил беспорядок, чуть менее заметный, чем в комнатах его жены. Видимо, в отсутствие камердинера Дрюсон сам помогал хозяину с туалетом, чистил его ботинки и одежду и следил за порядком в комнате. Филлида взяла себе на заметку: ни при каких обстоятельствах не брать на работу персонал усадьбы «Виноградная лоза».

Неудивительно, что кабинет мистера Уитлсби, зеркальное отражение покоев жены, оказался местом, где он писал детективные рассказы. На просторном столе стояла пишущая машинка, в мусорной корзине скопилось немало скомканных листов бумаги, которые Филлида вынула и расправила. Так она и думала: последний вариант рассказа об инспекторе Белфасте, весь исчирканный карандашными пометками.

Слева от пишущей машинки лежала пачка чистых листов бумаги, справа – с уже отпечатанным текстом, сложенная так, чтобы первые листы лежали снизу. Подняв пачку, Филлида заглянула в текст, и Дрюсон резко втянул в себя воздух.

– Слуги не имеют права трогать его бумаги, – хриплым голосом сказал дворецкий.

– Я не его слуга, – отрезала Филлида, пробегая глазами первую страницу нового рассказа. Она нахмурилась, прочитала вторую страницу, потом третью… К пятой ей уже все стало ясно, и она положила пачку на место, выровняв края. Интересно, почему эти листы не выбросили в мусорную корзину? Слог ужасный, сюжет никакой… Возможно, мистер Уитлсби нащупывает свой стиль лишь с десятого раза, а эти страницы – первая робкая попытка сочинить новый рассказ?

Или же он действительно не отказывает себе в удовольствии позаимствовать идеи у мисс Кроули или других членов Клуба убийств? Вот вам и сильный мотив: как обидно, должно быть, когда бездарность получает приз, воспользовавшись чужой идеей!

Дрюсон с ужасом следил за вопиющим нарушением домашних правил и немного успокоился, лишь когда Филлида отошла от стола и направилась к книжному шкафу. О, а здесь сколько интересного! Детективная литература, книги по истории, химии, анатомии, медицине и механике, обширная коллекция книг по праву. Именно то, чего ожидаешь от серьезного автора, который проделывает большую научную работу в процессе создания книги.

Она взяла с полки толстый том «Медицинской юриспруденции» и пролистала главы по криминалистике, токсикологии и использовании медицинских анализов в английской судебной системе. Заметки на полях явно свидетельствовали о том, что мистер