Мертвец стучится в двери - Джон Диксон Карр

Мягкий свет трех ламп озарил комнату с глубоким камином и тикающими часами. Доктор мельком глянул на лестницу, будто ожидал увидеть там Джудит Уокер.

Напряжение росло, и его ощущал не только Марк, но, похоже, и Тоби. Между тем мрачный взгляд Фелла упал на стол, где лежали пояс от платья Бренды и ключ от спальни.

– А-а… – выдохнул он, поняв все без объяснений.

– Вы были в полиции? – спросил Марк.

– Ровным счетом наоборот, – ответил доктор Фелл любезным тоном, в котором слышался, однако, свирепый рык. – Полиция в лице лейтенанта Хендерсона сама явилась ко мне. Сегодня днем я получил от него приглашение и провел некоторое время в его кабинете. Оказывается, о моих скромных успехах известно и здесь. За сигарой и несколькими банками пива я узнал кое-что новенькое. Ум и способности мистера Хендерсона я оценил еще до встречи с ним, теперь же мое мнение о нем укрепилось еще больше. Должен предупредить вас обоих: полиции известно почти все, что знаете вы. Мы приближаемся к развязке – к установлению личности настоящего убийцы.

– Но как они?.. – Марк хотел спросить, как они смогли узнать что-то о Бренде и как вообще сумели разгадать тайну запертой комнаты.

– Как они все узнали? – закончил за него доктор Фелл. – Мой дорогой сэр, то, о чем говорят в Куинс-колледже и на Лужайке, становится достоянием всего Куинсхейвена, и полиции остается только рассортировать информацию. К тому же в такую погоду окна и двери почти всегда открыты, и у полиции повсюду есть уши. Вы ведь помните вчерашний вечер?

– Тот человек под деревом у бунгало? Когда закричала Джудит Уокер и вы послали меня проверить?

– Совершенно верно, – подтвердил доктор Фелл.

– Но я же ничего не узнал!

– А вот я кое-что выяснил. – Доктор Фелл надул щеки. – Пока вы были в этом доме прошлым вечером, в бунгало ко мне заглянул лейтенант Хендерсон.

– Вы же сказали, что встречались с ним сегодня.

– Да нет же! Я сказал, что сегодня получил от него приглашение. А вчера вечером он почтил своим посещением бунгало, когда мы спорили там с Сэмом Кентом. Лейтенант Хендерсон заглянул ненадолго и уговорил Сэма уйти, чтобы перекинуться со мной парой слов. Извинился за то, что один из его людей, дежуривший возле коттеджа, напугал миссис Уокер…

– Напугал Джудит? Как?

– Ох, мой дорогой сэр! – Доктор Фелл снова надул щеки и тяжело вздохнул. – Леди вскрикнула, вы помните? Она была под действием опиатов, да и бессонница сказалась. Выглянула из окна, – он указал на окно, – и увидела зловещую фигуру, притаившуюся за деревом у фонаря. Так что в ее реакции не было ничего удивительного.

– Может быть, но…

– Полагаю, миссис Уокер сейчас здесь нет?

– Нет, конечно! – заверил его Марк. – Только мы с Тоби. А кто еще здесь может быть?

– Мне просто стало интересно. Вот и все.

Марк и Тоби переглянулись.

– Вернемся, – продолжил доктор Фелл, – к краткому визиту мистера Хендерсона прошлой ночью. Я спросил, часто ли он применяет такие мягкие методы, как наблюдение за свидетелями, вместо того чтобы, образно выражаясь, поджаривать их. В его ответе на меня, человека, привыкшего к суровости английского закона, произвели впечатление два пункта. Во-первых, он сказал так: «В данном случае мы считаем, что так лучше». А потом добавил: «Мы верим в справедливость». – Справедливость, разрази меня гром! – Доктор Фелл даже побагровел. – Возможно, это было сказано для красного словца. И все же я поверил ему. Поэтому сегодня вечером, когда мы обсуждали личность убийцы…

– А кто убийца? – перебил его Тоби Сондерс. – У меня есть мнение на этот счет, но я пока не намерен его оглашать. Я просто спрашиваю вас.

– Сэр, вам не нужно ничего оглашать, – едва сдерживаясь, ответил доктор Фелл. – Если вы имеете в виду миссис Рутвен…

– Именно это Тоби и имеет в виду, – вмешался Марк, стараясь сохранять спокойствие. – Я уже говорил и повторю: такое предположение лишено здравого смысла, поэтому поверить в это невозможно. Я знаю Бренду. Я знаю, что ничего подобного она бы совершить не могла. Вот почему я спрашиваю без малейших колебаний: Бренда – виновна?

Доктор Фелл сердито стукнул наконечником трости по каменному полу.

– Нет! Я обещал вам, что с ней ничего не случится, и сдержал слово. Я убедил полицию, что она не имеет к этому делу никакого отношения. Это стоило мне некоторых усилий. Но дело сделано. Миссис Рутвен не виновна в убийстве. Ее вина лишь в том…

– В чем?

– В том, что ей стыдно. Стыдно, что она вообще приблизилась к Роуз Лестрейндж. Стыдно, подозреваю, что она зашла настолько далеко, что переступила порог коттеджа и лишь потом развернулась и убежала. Если вы не поняли этого по ее поведению в бунгало прошлой ночью, значит вы знаете свою жену не так хорошо, как думаете.

Марк уже шагнул к двери.

– Нет! – остановил его доктор Фелл. – Хотите пойти к ней прямо сейчас? С головой ушли в академические проблемы и слишком часто забывали о ней? В этом ваш секрет? Что ж! Но вы не можете уйти сейчас.

Не будь небо таким ясным, алеющим и как будто светлеющим, а не темнеющим, Марк подумал бы, что надвигается буря.

Доктор Фелл повернулся к Тоби:

– А вот вас, сэр, я прошу уйти. Более того, я умоляю вас об этом.

– Меня? – опешил Тоби и отступил к столу. – Почему меня?

– Сэр, разве вы не чувствуете?

– Я не кретин, – пробурчал Тоби, оттягивая воротник. – Если вы намекаете на то, что через несколько минут мы узнаем, кто убийца, то я чувствую напряжение не хуже других. Но почему я должен уйти?

– Потому что, когда это случится, здесь должны быть только двое, кроме меня. Один – Марк Рутвен. Второй – тот, кого я ожидаю с минуты на минуту.

– Убийца?

– Сэр, вы были хорошим другом и надежным союзником. С помощью трюка с запертой комнатой вы защищали жену вашего друга, даже когда считали – и, возможно, считаете до сих пор, – что это она виновна в убийстве. Поэтому…

Тоби остановил его резким жестом:

– Пропади все пропадом! Я опасался вас с самого утра, когда мы встретились в доме старика! И еще до этого меня пугала ваша репутация. Вы разгадали трюк с запертой комнатой?

– Да.

– А полиция?

– Сэр, есть причина, по которой я не могу ответить на этот вопрос сейчас. Позвольте мне лишь повторить: через несколько минут я жду человека, – доктор Фелл запнулся, – с которым вы знакомы. Поэтому уходите! Даже если вы не понимаете моей просьбы, даже если считаете ее безумной или несправедливой – уходите сейчас же!

Тоби ушел. Но, уходя, он обернулся, и в этот миг фигура его на фоне закатного неба предстала напряженной и почему-то