Мертвец стучится в двери - Джон Диксон Карр

– Да что с вами такое? – не выдержал Марк, бросив быстрый взгляд на Бренду. – Сколько раз мне повторять? Никакой опасности нет и в помине.

– Для вас – нет. – Доктор Фелл отшвырнул салфетку. – Но кое для кого – о, это совсем другое дело! И возможно, мы увидимся раньше, чем вы предполагаете.

Такси снова посигналило. Из кухни, перекрывая звон убираемых в шкафы кастрюль и сковородок, донесся жутковатый напев: «Встань, христианин, и сокруши их». Таким было положение вещей, когда Марк, провожаемый взглядом Бренды из окна, отбыл вскоре после доктора Фелла.

Марк пришел рано. Но у него было и еще одно дело. На Харли-лейн, пройдя мимо дома Уокеров, он направился прямиком к бунгало.

Если возле коттеджа кто-то и скрывался, Марк его не заметил. Передняя дверь, как и прежде, была не заперта. Впервые он оказался здесь один, но надолго не задержался. Зайдя в спальню, он нашел то, что искал, сунул в карман и поспешно вышел.

Дождь давно прекратился, но от промокшей травы и промокших деревьев поднималось влажное тепло, отчего кожа вскоре покрылась липкой испариной. Даже темный асфальт на дороге еще не высох. На западе, частично скрываясь за бунгало, разгорался розоватый закат. Марк двинулся дальше, к дому Джудит Уокер.

Перед домом он остановился.

На дороге уже стояла машина. Слишком хорошо ему знакомая.

Он видел ее, когда проходил мимо этого дома по пути к бунгало. Человек, которому он назначил встречу, явно опередил его.

Более того, он знал о привычке Джудит Уокер оставлять ключ от парадной двери под ковриком.

В машине никого не было, как не было никого и в палисаднике, разбитом на месте двора таверны. Тот, с кем он пришел встретиться, должно быть, ждал его в доме.

Стоя рядом с припаркованной машиной, Марк обдумывал, что и как ему сказать. Перебирая в уме вступительные фразы, он скользнул взглядом по ветровому стеклу. То, что лежало на переднем сиденье, заставило его быстро обойти машину и открыть дверцу. Он поднял два тяжелых предмета, осмотрел каждый и положил на место.

– Вот так! – громко произнес Марк и хлопнул дверцей. Ему вдруг вспомнились предостережения доктора Фелла, хотя он и сейчас не мог и не хотел в них верить.

Широкая кирпичная дорожка, обсаженная с обеих сторон яркими садовыми цветами, вела к передней двери длинного, приземистого дома из темного кирпича. Он медленно прошел по ней все шестьдесят ярдов, миновав то место, где в давние времена стояла вывеска с названием таверны – «Георг», которую снесли еще до Революции.

Уезжая, Джудит, видимо, забыла закрыть окна. Снова, как и прошлой ночью, остановившись перед домом, он услышал тиканье напольных часов внутри.

Коврик был сдвинут в сторону, ключа не было. На мгновение Марку показалось, что он уловил движение занавески в маленьком окне наверху. Но, должно быть, это ему только показалось.

Он не стал звонить – повернул ручку, вошел в полутемный холл и замер, будто перед ним был не друг, а враг. Стул скрипнул – кто-то поднялся.

– Привет, Тоби, – сказал Марк.

Тоби Сондерс, чье лицо он едва различал в полумраке, встал.

– Ну так что?! – придушенным голосом спросил Тоби. – Что за тайна? В чем там фокус-покус? Что ты хотел мне сказать?

– Нет! – Марк покачал головой. – Это ты должен мне сказать.

– Я?

– Да. Я знаю, что ты взял те револьверы «уэбли» из дома Сэма Кента. – Марк выдержал паузу. – Но почему они сейчас на переднем сиденье твоей машины? И почему они оба заряжены?

Глава восемнадцатая

– Ты вызвал меня сюда только затем, чтобы спросить про эти револьверы?

– Зачем ты зарядил их, Тоби?

– Черт, откуда мне знать? По привычке, наверное.

– И это все?

– Да! Слушай! – Тоби тяжело и резко выдохнул. – Я взял их у старика сегодня утром. Принес домой, почистил. Они в неплохом состоянии, учитывая, что почти тридцать лет не использовались. Вот и все. Конец. Больше ничего не знаю. Ты меня понял?

Он говорил так искренне, что Марк, по крайней мере в этом пункте, сомневаться больше не мог.

За открытым дверным проемом виднелась розовая полоска закатного света, пересекающая пестрые коврики на каменном полу. Открытые окна были зашторены, так что отсвет заходящего солнца оставался единственным источником освещения.

Слабеющие лучи тянулись к низким столикам с вазами красных гвоздик и белых космей. Рядом с одним столиком стоял, расправив плечи, Тоби. Руки, которыми он активно жестикулировал, оставались на виду, а вот лицо скрывалось в тени.

– Забудь про револьверы! – сказал Тоби. – Что мы здесь делаем? Почему встречаемся в строжайшей тайне, в чужом доме, где нас никто не услышит?

– В этом-то и причина, Тоби.

– Что?

– Это между нами. То, что я собираюсь тебе сказать, никто услышать не должен. Хотя, по правде говоря, не представляю, как это можно скрыть. Доктор Фелл знает – это ясно из его слов, и, похоже, вся история неизбежно всплывет.

– Ты объяснишь, черт возьми, о чем вообще речь?

– Да. Если ты в свою очередь не откажешься ответить на несколько вопросов.

– Что за вопросы?

– Они касаются воскресного утра, около половины седьмого, когда мы обнаружили тело Роуз Лестрейндж.

У лестницы тикали напольные часы. Тоби подтянулся и засунул руки в карманы брюк. В розовом свете блеснула металлическая пряжка ремня.

– Я стоял у того бунгало, – продолжил Марк, – когда вы с доктором Кентом вышли из тумана. Потом ты сказал, что вы направлялись в Куинсхейвен за воскресными газетами. Довольно убедительно, хотя и чертовски рано. Но кто предложил сходить за газетами?

– Послушай, я же тебе говорил! Миссис Кент хотела, чтобы старик не мешал и не пытался сам приготовить завтрак. Она и предложила.

– О нет, не она.

Маятник часов качнулся дважды.

– Марк, ты называешь меня лжецом?

– Да. Приходится. Прежде чем позвонить тебе сегодня днем, я связался с миссис Кент и спросил ее. – Марк быстро поднял руку. – Подожди, Тоби! Не говори пока ничего! Мне бы следовало понять все еще в воскресенье вечером по тем словам Кэролайн, которые она невольно обронила в библиотеке в присутствии меня и Джудит.

Марк так и не опустил руку, а вот плечи у Тоби напряглись.

– Кэролайн просто жаловалась на чрезмерную опеку матери, вот и все. Между прочим она упомянула, что это ты утащил ее отца за газетами, а ее матери это не понравилось. Она даже не подозревала, что это важно. Так что пойти в Куинсхейвен предложил ты, Тоби. Миссис Кент это подтвердила.

– Да зачем мне это было надо?

– Хочешь, скажу зачем?

– Давай!

– Тебе нужен был свидетель – доктор Кент. Он был нужен тебе, чтобы, проходя