Принц в Бомбее - Суджата Масси

– Выходит, насилие есть повсюду, – мрачно заключила Элис.

Первин поняла, как убийственно прозвучала ее тирада.

– Ну, пока нет никаких доказательств, которые указывали бы на мистера Каттингмастера. Хотя довольно примечательно, что они с женой отправились именно в «Ориент» – ведь могли смотреть на парад из любой другой точки. Клуб близко к колледжу, меньше пяти минут пешком.

– Гм, – сказала Элис. – В колледже есть охранник, он сидит в будке у главных ворот. И наверняка заметит любого, кто попытается войти.

– Но он не заметил Динеша Апте, который выбежал прямо на проезжую часть, – напомнила Первин.

– Как минимум, он его не остановил, – уточнила Элис. – А какое отношение может Динеш иметь к смерти Френи?

Первин рассказала подруге, что Френи упоминала имя Динеша по ходу их разговора.

– Мне кажется, эти его издевки по поводу ее недостаточной преданности делу независимости стали для нее дополнительным поводом не ходить на трибуны. А еще о том, что Френи болела за интересы Союза, я слышала и от другого студента Вудберна.

– Кого именно? – громко спросила Элис.

– Хушру Кападии. Он на последнем курсе, а она училась на втором. Семьи их близко знакомы, покойный отец Хушру работал в том же магазине, что и Фирдош Каттингмастер.

Элис кивнула:

– Хушру Кападия ходил на те же занятия математикой, что и Френи. Сидели они отдельно – студенты и студентки вообще не сидят вместе, – но он был одним из немногих молодых людей, с кем она вообще соглашалась разговаривать. Ему она даже улыбалась.

– Какой улыбкой – влюбленной?

Элис явно опешила.

– Я об этом вообще не думала. Но с ним она чувствовала себя свободно. Почти как с братом. Студентки страшно боятся подозрений в том, что у них появился поклонник, – добавила Элис. – Иногда молодые люди пытаются с ними заговаривать, вовлекать в свои клубы. Мы это немножко обсуждали с Лалитой.

– Лалита одно время участвовала в работе Союза студентов, но потом перестала. Она тебе сказала об этом? – Первин хотела понять, насколько откровенным был их разговор.

– Да. Она даже заплакала и сказала, что это она виновата в случившемся. Что, мол, если бы она во время парада была рядом с Френи, ту бы никто не тронул.

– Она и мне сказала то же самое. – Первин чувствовала, что пора менять тему. – Ваш ректор выступал свидетелем на дознании. Он, в частности, сообщил, что они с мистером Гуптой вернулись в здание звать отставших преподавателей и обнаружили там Грейди.

Элис поджала губы:

– Я думала, он был с нами… Да, помню, он там, в саду, когда все собрались, утешал одну из студенток.

– Это было сильно позже. – Первин пересказала Элис показания, которые зафиксировала полиция. – А что ты вообще думаешь про мистера Грейди?

Элис ответила не сразу:

– Пользуется популярностью среди студентов, но с преподавателями-европейцами общается мало. А меня, как мне кажется, откровенно презирает.

– Мне показалось, что выговор у него ирландский.

– Он и есть ирландец, – подтвердила Элис. – Но если ты спросишь, как он относится к англичанам, я отвечу: понятия не имею, но, скорее всего, плохо. Тем не менее он готов зарабатывать на хлеб с маслом в шотландском колледже.

– А ты не думаешь, что Френи могла в него влюбиться? – спросила Первин. – Или он испытывал к ней нежные чувства.

Элис вытаращилась на подругу:

– Лалита ничего такого не говорила. А почему ты вообще спрашиваешь? Это считается… очень серьезным нарушением моральных устоев.

– У меня нет никаких подтверждений, просто больно уж радостно она произносила его имя, – ответила Первин. – Кстати, а где его аудитория?

– На третьем этаже, у северной лестницы. Я сама на втором, так что видимся мы редко.

Первин рассказала Элис о своей попытке пройти по галерее первого этажа и добраться до северной лестницы, но туда ее не пустил мистер Грейди, в руках у которого был саквояж – а после этого он, в свою очередь, покинул колледж, хотя мистер Гупта и просил его пойти на службу.

– Получается, мистер Грейди ушел, а значит, полицейские его тогда не допросили, – задумалась Элис. – Видимо, он с ними говорил в пятницу. – Элис тряхнула головой. – Вообще-то коронер должен был вызвать его в суд – тогда у тебя появилась бы возможность задать ему вопросы.

– Уж я бы задала! Как минимум трое преподавателей – Грейди, Атертон и Гупта – находились на территории колледжа примерно в момент смерти Френи. Никто из них ее не видел, и только двое могут подтвердить местонахождение друг друга.

– Я в это не вдумывалась. У меня все воспоминания о том дне как дырявое решето. – Элис обхватила голову руками. – Почему, когда мы расселись, я не обратила внимания на отсутствие Френи, не настояла, чтобы ее отыскали? Почему не подумала?

Элис расплакалась, и собачка немедленно на это отреагировала, положив лапы ей на плечи и ткнувшись носом в лицо. Воистину настоящая любовь.

Первин смотрела мимо подруги, на густой лес вдалеке. За этом лесом находился Дунгервади, погребальный комплекс парсов. Наверное, женщины-родственницы уже обмыли тело Френи, надели на нее чистые белые одежды. Пришла и ушла четырехглазая собака, теперь все собравшиеся произносят молитвы.

Еще до заката двое носильщиков поднимут тело Френи на башню, оставят на площадке наверху – и туда слетятся стервятники.

Через несколько дней от нее останутся только кости, которые потом сожгут.

На веранду вышел Говинд. Посмотрел на Элис – та вытирала глаза – и мягким тоном произнес:

– Прошу прощения. Вернулась машина за мисс Мистри.

Диана спрыгнула с хозяйкиных колен и помчалась ко входной двери.

– Запоздалая тревога, – заметила Первин, когда Диана подняла лай.

Элис все так же сидела, обмякнув.

– Было бы здорово, если бы ты могла остаться.

– Мне самой тут куда больше по душе, чем в «Тадже». – Первин вытащила носовой платок, подошла к своей лучшей подруге. – Мне очень жаль.

Она осторожно стерла слезинку со щеки Элис. А потом поспешно вышла – чтобы Элис не заметила, что и у нее в глазах стоят слезы.

19

В родном доме

Садясь в машину, Первин сумела выдавить из себя улыбку.

– Ты так быстро вернулся из клуба?

– Да. У мистера Таты только и хватило времени выпить бутылку воды, потом он уехал обратно в суд. – Джамшеджи покачал головой – мол, экое сумасбродство. – Надеюсь, у твоей-то подружки нашлось для тебя время.

Первин устроилась на заднем сиденье, поместила портфель в зазор