Воды возле Африки - Влада Ольховская

Послание действительно было — правда, без плана спасения. Петру просто полагалось связаться с агентом Уордом при первой возможности, причем где-то час назад. Пояснений не было, и Пётр нажал на кнопку вызова.

Марк, в отличие от него, ответил сразу же, вид у агента был все такой же устало недовольный.

— Где вы ходите, господин Уваров? — холодно осведомился он. — Вам было велено оставаться возле компьютера!

— Помещение, в котором находится компьютер, слишком сильно напоминает гроб, — парировал Пётр. — Это не вдохновляет меня ни при каком раскладе, а уж теперь — тем более. Чего вы хотели?

— Мы получили новую информацию.

— О тех, кто на нас напал?

— О тех, кто на вас напал, мы и так знаем достаточно. Это группировка, которая действует не первый раз, очень грамотно и всегда, к сожалению, кроваво. Имена исполнителей для нас не так важны, они взаимозаменяемы, а на заказчика мы пока не вышли. Но даже если бы вышли, знание его имени вам бы не помогло.

— Если только оно не отпугивает его подчиненных, — вздохнул Пётр. — Так что же вы узнали?

— Сейчас я выведу на экран одно изображение, и оно наверняка вас удивит. Предвосхищая ваши вопросы, сразу могу сказать, что это не насмешка. Это довольно важное открытие.

Пётр невольно вспомнил человеческую кожу, свисающую с потолка, и подумал, что удивить его теперь очень сложно. Хотя картинка действительно оказалась неожиданной, такой, что у Марка сразу же захотелось спросить, серьезно ли он. Но агент уже предупредил, что серьезно…

Изображение было компьютерным, трехмерным, вполне возможно, что и нейросетью созданным, но нейросетью неплохой, и явно с корректировками человека. На картинке замерли трое поросят — только не вечные жертвы из детской сказки, а три вполне суровых кабана, вооруженных, обвешанных металлом, явно переживших апокалипсис и приспособившихся к новому миру. Уже они смотрелись угрожающе, а прямо за их спинами еще и застыл здоровенный, похожий на демона волк.

— Ну и что это за комикс? — спросил Пётр.

— Это нечто вроде эмблемы или, если угодно, логотипа. Видите ли, после того как вы сообщили, что в истории «Ханганы» появилась третья сторона, мы начали разбираться с этим. В первую очередь мы проверили Тома Ханса, но его биография чиста. При этом мы не зациклились только на нем, мы искали альтернативные варианты. Один из моих сотрудников наткнулся на это… Оливер, как именно ты их нашел?

— Провел поиск по упоминанию «Ханганы» в Даркнете, — донеслось откуда-то со стороны.

— Даркнет — это нелегальная часть интернета, — пояснил Марк.

— Я знаю, что такое Даркнет, — сказал Пётр. — Зато не знаю, что это за свиньи!

— Они вполне предсказуемо зовут себя «Три поросенка» — думаю, они находят это забавным. Это околотеррористическая группировка, наемники. Примерно месяц назад они упомянули, что открывают охоту на пиратов.

— И сказали, что будут делать это на «Хангане»?

— Нет, столь конкретны в своих предупреждениях они не были. Но когда стало известно о захвате «Ханганы», многие стали посылать им запросы о том, как они упустили такой крупный корабль — при том, что объявили эти воды своей охотничьей территорией. Видите ли, такое предупреждение в Даркнете — это своего рода провокация. И если эти «Поросята» затеяли подобное, любая диверсия с их стороны против пиратов — это демонстрация.

— Демонстрация чего?

— Их возможностей. Жестокости. Неотвратимости мести. Судя по тому, что нам удалось узнать об этой группировке, они специализируются на массовых убийствах и всегда берут очень сложные цели.

— Но кто им это заказывает?

— Это тоже неизвестно, — признал Марк. — Они достаточно наглые, чтобы бросать вызов, но недостаточно тупые, чтобы сдавать своего нанимателя… если он вообще есть.

— А как его может не быть? Зачем им ввязываться в нечто столь опасное, если им не платят?

— О, им платят, только не конкретный наниматель. Если догадка нашего сотрудника верна и за всем действительно стоят эти «Три поросенка», как бы абсурдно это ни звучало, они уже неплохо нажились — кто-то перехватил деньги, предназначавшиеся для выкупа. Кто-то, кому была известна вся сумма.

Пётр невольно подумал, что «Поросята» эти — вовсе не такие кровожадные идиоты, какими хотят казаться. Их хвастовство в Даркнете, их дурацкое название… Они сделали все, чтобы не казаться угрозой, но при этом они нарабатывали репутацию, которая среди наемников бесконечно важна. Зачем? А чтобы прямо сейчас люди, которые стоят за пиратами, десять раз подумали, прежде чем вкладываться в помощь своим пойманным питомцам.

Так что в теории эти наемники — серьезный враг… Но только ли для пиратов?

— Вы можете объяснить, кто они такие? — уточнил Пётр. — И сколько их? Трое, четверо? Волк на картинке — это символ?

— Мы даже не знаем, действительно ли они на «Хангане»…

— Они здесь.

— Почему вы так уверены? — поразился Марк. — Недавно вы еще не знали об их существовании!

— Зато я знал, что пиратов до заикания напугало какое-то загадочное изображение волка, подброшенное им очень вовремя, и я не верю в такие совпадения.

— Это было бы в их стиле… Они работают редко — а точнее, редко о себе заявляют. Но иногда они это делают, в таких случаях их методы эффективны и, мягко говоря, необычны. Мы допускаем, что они могли явиться ради денег, а могли быть присланы родственниками кого-то из прежних жертв пиратов.

— Одно другое не исключает, — рассудил Пётр. — Но их мотивация, если честно, мне не так важна, как их… суть, назовем это так.

— Их от трех до четырех, они физически сильны, обладают разносторонним образованием, используют необычные, в большинстве случаев непредсказуемые методы работы.

— Да, все больше похоже на нашу ситуацию… Полагаю, скоро откуда-то донесется хрюканье.

— Вы находите ситуацию забавной? — осадил его Марк. — Напрасно. Или вас радует то, что это не маньяк-убийца, а какие-то веселые ребята, которые назвали себя «Поросятами»? Так вот, у меня плохие новости: они все маньяки-убийцы.

И ведь это он еще про освежеванного пирата не знает… Пётр и не собирался ему говорить, пользы от этого сейчас не будет.

— Вы сказали, что работают они не первый раз, — напомнил он. — Может, есть хоть какие-то ориентировки? Вряд ли они все это время скрывались, скорее, притворились кем-то из пассажиров. Думаю, я их видел, пара подсказок — и смогу хотя бы приблизительно опознать.

— А мне эти подсказки кто даст? Они могут выпендриваться сколько угодно, когда доходит до дела, они работают очень умно.

— Полный набор