Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Я знаю, что ты не из болтливых, – засмеялась Агата. – Так вот, это странное впечатление, которое произвела на меня чета Хартфордов… Мне показалось, что Пол… был прямо убит горем, когда увидел, что Амелия кокетничает с Джеффри Девайном… Но теперь я… – она взглянула на Филлиду и, увидев выражение ее лица, осеклась. – Что ты думаешь об этом?

Филлида вздохнула, пытаясь понять свои чувства. Ведь одна жизнь благодаря усилиям Чарльза Уоринга и Таны Девайн уже полетела под откос… Стоит ли губить вторую? Но она знала, что Агата не выдает чужих секретов, и к тому же Пол Хартфорд был старинным другом Макса…

– Думаю, мистер Хартфорд переживал не по поводу чувств своей жены к мистеру Девайну, а по поводу собственных чувств к этому господину…

Возможно, она никогда не догадалась бы об этом, если бы не присутствовала при ужасной ссоре между супругами Хартфордами. Когда Джеффри Девайн дотронулся до руки Пола, тот отскочил от него, как ошпаренный, бросив исполненный муки и тоски взгляд на человека, которого любил, но который казался ему недосягаемым…

– О, вот оно что, – протянула Агата. – Теперь мне все понятно, – она грустно улыбнулась. – Что же, я только надеюсь, что эти двое обретут, в конце концов, счастье.

Филлида тоже надеялась на это.

Она также предприняла некоторые меры и для этого переговорила с инспектором Корком.

– В обмен на мое сотрудничество и помощь в расследовании двух убийств и привлечении к ответственности даже не одного, а двух преступников, – твердо заявила она, – я требую, чтобы вы не упоминали имя второго мужчины, изображенного на фотографиях, а просто спустили это дело на тормозах. Надеюсь, вы сможете придумать приемлемое объяснение, почему Тана Девайн убила Чарльза Уоринга, не затрагивая предпочтений ее супруга.

– А зачем? Всем и так об этом известно, – возразил Корк.

– Возможно, и известно, но одно дело, когда слухи исходят от частных лиц, и совершенно другое – когда информацию обнародуют власти. Полиция сможет совершенно погубить и репутацию человека, и его жизнь. Но ведь Джеффри Девайн ни в чем не виновен, правда? Он не принимал участия ни в одном из убийств! Вы согласны, инспектор Корк?

Филлида Брайт не происходила из дворянского рода и потому не имела такого влияния на полисменов, как ее хозяева-аристократы, однако многолетний опыт общения с упрямыми мальчишками и вспыльчивыми мужчинами со вздорным характером многому ее научил. И хотя инспектор Корк не дал ей клятву хранить молчание, он также не арестовал Джеффри Девайна за непристойное поведение, и это сказало Филлиде все, что ей нужно было знать.

* * *

Немного позже, загрузив багаж хозяина в машину, к Филлиде подошел Элтон и попросил переговорить с ним наедине.

Конечно, она согласилась, поскольку ей было интересно узнать, что именно сказала ему миссис Девайн, когда просила вытащить из портфеля блокнот, и, возможно, узнать новые подробности этого дела.

– Миссис Брайт, вот что я хотел сказать… короче, спасибо вам, мэм, за все. Для меня все могло обернуться очень плохо. Кто б прознал, что это я взял блокнот, меня бы тоже повязали…

– Вовсе нет, Элтон, – ответила Филлида. – Любой грамотный сыщик сразу понял бы, что у тебя не было мотива, и еще меньше возможностей для убийства. Разве ты не играл с другими слугами в карты в ночь, когда убили мистера Уоринга? Это называется алиби.

Он кивнул.

– Играл. – Элтон нахмурился и, как мальчишка, смущенно переступил с ноги на ногу. Филлиду этот жест даже тронул. – Я что еще хотел сказать-то… у меня ботинок левый скрипит… уже давно. Но я его не несу в починку, а почему? Чтобы девушки знали, когда я к ним сзади подхожу… чтобы украсть поцелуй, понимаете? Ну, чтобы могли вовремя сбежать, если им неохота целоваться со мной.

От таких слов Филлида в первую секунду опешила, а потом громко расхохоталась.

– Элтон, это одно из самых милых, чудесных признаний, которые я слышала от молодого человека. Признаюсь, я немного волновалась, что ты перенял некоторые неприятные привычки у своего хозяина.

– Нет, мэм, совсем наоборот. Я вообще… – он замялся, затем понизил голос: – Я хочу уйти от него совсем. Да только мистер Слоуп говорит, что не даст мне рекомендацию, а как я…

– Элтон, кажется, у нас есть для тебя работа! Мистеру Маллоуэну требуется камердинер, – сказала Филлида и сразу прикусила язык. Элтон слишком красив, чтобы работать в женском коллективе, он уже произвел фурор среди ее горничных. И как тогда справляться с дисциплиной?

Но слова уже вылетели, и Элтон уже смотрел на нее с обожанием и благодарностью. Какой он все-таки душечка! Понятно, почему Тана Девайн…

– О, благодарствуйте, миссис Брайт! – сказал он восторженно. – Для меня большая честь работать здесь, в Маллоуэн-холле, с вами… со всеми вами…

Ох, неужели она тоже покраснела?

Позже Филлида спустилась по ступенькам к кухне, прошла по коридору и, выйдя из дома через заднюю дверь, решительно зашагала к гаражу. Она достаточно долго откладывала этот разговор, но, будучи дамой решительной, а не каким-нибудь трусливым нежным цветочком, предпочитала выяснить отношения раз и навсегда. Она не успела дойти до гаража, когда из-за угла появился Брэдфорд – как всегда, без пиджака и перчаток, с взлохмаченными черными волосами. На темно-серой рубашке, которую он носил с закатанными рукавами, не было видно следов масла, однако брюки внизу были все измазаны потеками грязи.

Увидев Филлиду, он остановился и упер руки в бока. Его поза выглядела довольно неприветливо, однако он хранил молчание.

– Мистер Брэдфорд, – быстро начала Филлида, подойдя ближе, чтобы успеть сказать все прежде, чем решимость покинет ее, – я хотела поблагодарить вас за вчерашнюю помощь.

Он пробурчал что-то нечленораздельное и наклонил голову, будто ожидая продолжения.

Сама того не желая, Филлида продолжала говорить:

– Если бы вы не разоружили миссис Девайн, она могла бы натворить дел… Очевидно, инспектор Корк и констебль Гринстикс не были готовы так быстро отреагировать.

– Разве не для этого вы поставили нас с Амси у дверей балкона? Я только выполнял порученную мне миссию, – ответил он.

– И я благодарю вас за это. – Она повернулась к дому, довольная, что этот мучительный разговор окончен.

– Так что по поводу Юджина Мустарда?

Филлида быстро обернулась.

– Что по его поводу, мистер Брэдфорд?

– Вы прямо засмеялись, когда я сказал, что он может быть подозреваемым…

Вот нахал!

– Но тогда мы же говорили об убийстве мистера Уоринга, не правда ли? В этом деле мистер Мустард участия не принимал!

– И все же он был убийцей, а во время вашей речи вы сказали, что