Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Черт побери, как вы догадались?

– Мы еще дойдем до этого, – с улыбкой пообещала ему Филлида. Она начинала получать удовольствие от собственного представления.

Какое пьянящее чувство: выступать перед аудиторией в тридцать человек, которые, затаив дыхание, ловят каждое ее слово… зная, что среди них сидит и убийца, либо внутренне корчась от страха, зная, что разоблачение неизбежно, либо пребывая в самодовольной уверенности, что его никогда не поймают, поскольку он ловко замел все следы.

Ей не терпелось поразить злодея в самое сердце своей проницательностью.

– Позже, когда инспектор осматривал портфель, он нашел пачку фотографий, засунутых во внутренний карман. Меня удивило, почему злоумышленник забрал блокнот с невинными записями, но оставил фотографии ярмарки на Утином пруду? Конечно, те фотографии были вполне приличны, но все же они доказывали причастность мистера Уоринга к событиям на ярмарке, которую, кстати, в свое время посетили все собравшиеся нынче в этой комнате гости. Это значило, что хотя бы один из них знал Уоринга – факт, который все единодушно отрицали. Значит, кто-то из гостей врал.

Филлида снова окинула глазами комнату, специально не задерживая взгляда ни на одном из присутствующих.

– Позже в тот же день бедняжка Ребекка собирала к ужину овощи в огороде. Должно быть, ее заманили на другую сторону ограды, за дом, и там мистер Мустард насмерть забил ее палкой. Зачем? Только потому, что Ребекка могла опознать его после происшествия в «Доме у причала».

Впервые Филлида позволила себе кинуть исполненный негодования и презрения взгляд на человека, который так расчетливо и жестоко убил ее юную горничную.

– Это правда, мистер Мустард?

Поджав губы, он мрачно отвернулся.

– В саду шныряли репортеры, прознавшие, что в доме Агаты Кристи совершено убийство. Даже после того, как мистер Доббл прогнал их, они потихоньку возвращались обратно, желая хоть одним глазком посмотреть, что происходит в поместье. Мистеру Мустарду ничего не стоило притвориться одним из них. Скорее всего, он увидел Ребекку, когда она выходила в туалет или по какому-нибудь поручению миссис Паффли. Он узнал ее и решил, что она представляет для него опасность и что ее нужно устранить. Это так, мистер Мустард?

Но мужчина лишь хмуро глядел себе под ноги.

– Однако Ребекка узнала не только Юджина Мустарда. В среду вечером она была очень расстроена после того, как увидела собравшихся за ужином гостей – видимо, когда помогала собирать со стола грязные тарелки. Она узнала двоих, и их присутствие ее крайне встревожило. Настолько встревожило, что она практически не выходила из кухни, надеясь, что ее не увидят. Для нее это было несложно, ведь кухарки и так большую часть времени проводят у плиты. Но, видимо, ей не пришло в голову, что опасность может представлять и простая прогулка по саду.

В ответ послышалось тихое перешептывание, в основном со стороны горничных, а Лиззи крепко ухватила за руку свою подружку Бесс.

– В то время я ничего не знала об опасениях Ребекки, но своим друзьям она открылась. Друзья также помнили, что она рассказала им о работе в «Доме у причала» – как она случайно вошла в комнату, не постучав, потому что была уверена, что комната пуста, и застала двоих гостей в очень откровенной позе.

Я не представляла себе подробностей, пока слуги не нашли полуобгоревшие фотографии в камине серой комнаты. Умно придумано! Сжечь инкриминирующие снимки в камине пустующей спальни… Вот только, к несчастью для преступника, горничные Маллоуэн-холла работают настолько безупречно, что сразу же заметили дымящийся камин в середине июля и приняли соответствующие меры.

Как вы все уже, наверное, знаете, найденные фотографии носят скабрезный характер. Изображенных на них людей невозможно опознать, поскольку лица обгорели в огне, однако я не сомневаюсь, что они были сделаны в «Доме у причала» и что автором их был Чарльз Уоринг. А вчера я обнаружила половинку еще одной подобной фотографии – и где, как вы думаете? Под матрасом в комнате, которую Юджин Мустард снимал в «Кричащей сороке». В данном случае на сохранившейся половине ясно видно не только его лицо, но и другие части тела, свидетельствующие, что он – один из участников откровенной сцены. Второй участник – мужчина – также находится в этой комнате.

Филлида перевела дыхание, оглядывая публику и прислушиваясь к пораженным вздохам и взглядам, которыми обменялись гости. Она особенно внимательно наблюдала за выражением лица одного человека и с радостью увидела едва заметное подергивание губ, подтверждающее ее выводы. Как только гости затихли (а также освежили напитки и закурили новые сигареты), она продолжила:

– Давайте теперь все же раскроем истинную цель приезда мистера Уоринга – и мистера Мустарда – в Листли и Маллоуэн-холл. Во время нашего разговора мистер Мустард произнес множество слов, наполовину соответствовавших истине. Например, он утверждал, что Чарльз Уоринг поехал в Маллоуэн-холл, чтобы выяснить отношения с мужчиной, который плохо обращался со своей женой. Это одна из таких полуправд. Конечно, он хотел поговорить с мужем, но еще больше – с женой, в которую имел глупость влюбиться. А возможно, даже завел с ней интрижку во время ярмарки на Утином пруду. Но Чарльз Уоринг также приехал в Маллоуэн-холл из-за пачки компрометирующих фотографий. Вот мы и дошли до участия мистера Мустарда. Я удивлялась, как можно сделать такие откровенные снимки, оставаясь незамеченным, и вот вам ответ: Юджин Мустард был добровольным участником этих постановок. Я подозреваю, хотя и не могу пока доказать, что Мустард и Уоринг работали в паре, создавая компрометирующие ситуации: Уоринг – с женщинами, Мустард – с мужчинами. Один из них «работал» в то время, как другой фотографировал свои жертвы. А затем партнеры использовали фотографии для шантажа. – Филлида повернулась к Мустарду. – Я права?

К ее удивлению, он поднял голову и презрительно усмехнулся.

– Мы пару лет работали весьма успешно, дамочка. Ездили по фестивалям да ярмаркам, присматривали себе добычу и фоткали. Ничего сложного. Все бабы балдели от Чарли, а я… – он передернул плечами. – Джентльмены не так уж и разборчивы.

– И вы смогли даже заработать на дорогой автомобиль? И на красивую одежду? Как еще можно накопить столько денег за такой короткий срок?

– Да уж, денежки гребли лопатой, – последовал самодовольный ответ.

– Но в «Доме у причала» произошло неожиданное событие: Чарльз Уоринг сам влюбился в женщину и спутал вам все планы, не так ли?

– Втюрился как тряпка, ныл всю дорогу, что хочет бежать с ней. Вот тогда все псу под хвост и полетело…

– Именно так, – сказала Филлида.

– Но это не я его грохнул!

– Нет, не вы. Это сделал кто-то другой. А вот с Ребеккой разделались именно вы, верно? Потому что это она тогда