Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

ее просьбу, но сильно она не волновалась: ведь полиция чаще всего уступала давлению со стороны аристократии. А поскольку в деле было замешано даже не одно, а целых два убийства и полицейское расследование зашло в тупик, она подозревала, что Корку ничего не оставалось, как согласиться на просьбу Маллоуэна.

* * *

Около полудня гости собрались в библиотеке – единственной достаточно большой комнате, чтобы разместить всех. Ковер, перепачканный кровью мистера Уоринга, все еще находился в чистке, но мистер Доббл нашел ему на замену старенький, но еще вполне презентабельный, который Фредди, Амси и Брэдфорд втиснули на место прежнего. По периметру комнаты временно установили стулья и несколько небольших диванчиков.

По приезде в особняк инспектор Корк подошел к Филлиде, и она вкратце, не вдаваясь в детали, объяснила ему, чего ожидать от ее речи. Она хотела, чтобы инспектор вместе со всеми, шаг за шагом, следил за ее умозаключениями и чтобы он смог оценить гениальность ее логики и понять, когда они с Гринстиксом «потеряли след». Кто знает, может быть, это дело научит их в дальнейшем лучше справляться с расследованием убийств.

Филлида также настояла на том, чтобы в комнате присутствовали все слуги: старшие горничные Джинни и Мэри, младшие – Лиззи, Бесс и Вайолет, лакеи Стэнли и Фредди, миссис Паффли, кухарки Молли, Бенита и Опал, мистер Доббл, Амси и, конечно, Брэдфорд.

Из-за его геройского поведения при задержании Юджина Мустарда Филлида попросила шофера вместе с Амси встать у балконных дверей, ведущих во двор, на случай если кто-то внезапно решит покинуть блестящее сборище.

В комнате также присутствовали слуги гостей: Фанни, Элтон и двое других камердинеров – Леон и Том.

Ну и, конечно, гости: Девайны, Хартфорды, Баджли-Родсы, мистер Гримсон и мистер Слоуп – последний, войдя в комнату, окинул Филлиду злобным взглядом. Большинство гостей налили себе по рюмке виски, бренди или шерри и теперь сидели на диванах, потягивая напитки – видимо, старались скрыть, что нервничают.

Мистер и миссис Маллоуэн, Корк и Гринстикс в сопровождении закованного в наручники Мустарда дополняли нетерпеливую аудиторию Филлиды. Она встала перед тридцатью парами застывших в ожидании глаз и с трудом подавила нервную дрожь. Не потому, что ей было страшно выступать перед таким скоплением народа, а потому, что боялась, что допустила в своих умозаключениях ошибку.

Но нет, это невозможно! Ее выводы безупречны. И Филлида начала говорить.

– Все вы знаете, что два дня назад я обнаружила тело Чарльза Уоринга в этой самой комнате. Его закололи в шею автоматической ручкой.

– С какой стати она тут рассуждает? – гневно воскликнул мистер Слоуп. – Я думал, перед нами выступит полицейский инспектор!

– Сиди спокойно, Тадди, и молчи, – сказал мистер Макс.

Мистер Слоуп поворчал, но, увидев бесстрастное лицо Корка и раздраженную гримасу хозяина дома, мрачно уселся в кресло и скрестил руки на груди, бросив еще один злобный взгляд в сторону Филлиды.

Она уже открыла рот, чтобы заговорить, но тут послышался звонок у парадной двери. Мистер Доббл вздрогнул от неожиданности. Они никого больше не ждали, кто еще мог пожаловать?

Дворецкий быстро вышел из комнаты, а Филлида воспользовалась моментом, чтобы предложить гостям обновить напитки и закурить. Она хотела дождаться возвращения Доббла – пусть и он по достоинству оценит ее гениальные выводы.

Через минуту возвратился Доббл.

– Приехал мистер Бхатт, – сообщил он с некоторым удивлением.

– Надеюсь, я не помешал, – воскликнул врач, входя в комнату. – Я слышал, расследование закончено!

Филлида улыбнулась и даже немного покраснела – с таким неприкрытым восхищением в темных глазах смотрел на нее бравый доктор.

– Ничуть не помешали, доктор! Садитесь, пожалуйста, мы только что начали.

Когда доктор Бхатт, наполнив собственный бокал виски с содовой, уселся в кресло, Филлида собрала мысли и снова начала говорить.

– Поначалу тайна убийства мистера Уоринга усугублялась тем фактом, что он не был тем, за кого себя выдавал, а именно – репортером из лондонского «Таймс», который приехал, чтобы взять интервью у миссис Маллоуэн. Он и правда работал журналистом – а также фотографом, как мы скоро узнаем, – но приехал он сюда не за этим. Его истинной целью было показать кое-какие фотографии, снятые на благотворительном фестивале на Утином пруду.

– О, я так и знал! – прошептал кто-то из гостей. – Шантажист!

Филлида строго оглядела собравшихся в комнате людей.

– Верно, однако… не только.

Она сделала несколько шагов по комнате.

– Выяснение истинной личности мистера Уоринга и цели его визита в Маллоуэн-холл заняло какое-то время. Как мы могли понять мотив убийства, если не представляли, зачем мистеру Уорингу приезжать в наш дом? Только после того, как нашелся его портфель, у нас появилось хотя бы туманное представление о его личности.

Филлида сделала паузу, поскольку она ясно расслышала бормотание сидевшего у двери констебля Гринстикса: «У нас?» Она предпочла сделать вид, что не расслышала этого замечания, и продолжила:

– Утром после убийства кто-то зашел в комнату мистера Уоринга и вытащил из его портфеля записную книжку. Я сейчас дойду до этого места. Позже блокнот оставили на видном месте, и его подобрала миссис Маллоуэн, имеющая привычку… э-э… брать чужие блокноты и записные книжки и использовать их для своих записей. Несмотря на то что все исписанные страницы были вырваны из блокнота, карандаш мистера Уоринга оставил на следующей странице ясный след, так что мы смогли разобрать его запись. Автор написал: «У меня есть и другие снимки такого же рода…» Звучит угрожающе, не так ли?

Филлида оглядела аудиторию, но все молчали.

– Спустя некоторое время после этого Лиззи, одна из наших горничных, сообщила, что услышала, будто Чарльз Уоринг разговаривал с кем-то в своей комнате и что голос его собеседника звучал по-женски. Никто не видел таинственную посетительницу, однако позже я узнала, что на воротнике рубашки Уоринга обнаружены следы помады, и поняла, что Лиззи сказала правду. Но кто же она, эта таинственная женщина, с которой Уоринг общался поздно ночью и которая, вполне вероятно, содействовала в его делах? Вот вопрос, на который я тоже вскоре отвечу.

Но давайте вернемся к месту убийства. Ни на ковре в библиотеке, ни на лестнице мы не обнаружили следов грязи, что позволяет предположить, что убийца не проник в дом снаружи, а находился внутри. Помните ужасную грозу, разразившуюся в ту ночь? Поэтому Юджин Мустард, предполагаемый друг мистера Уоринга, так или иначе, выпадает из числа подозреваемых…

– Я же твердил вам, что невиновен! – закричал Мустард. – Отпустите меня, наконец!

Филлида взглянула на инспектора Корка.

– Вы невиновны в убийстве Чарльза Уоринга, – сказала она, – это правда. Однако это вы убили Ребекку Маккардл.

Глаза мистера Мустарда расширились, и он без сил упал обратно