Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

молодой человек! – закричала она, щелкая выключателем у двери. Несколько тусклых лампочек брызнули неярким светом, но этого было достаточно, чтобы Филлида узнала светлую бороду и зеленую фетровую шляпу Юджина Мустарда. Он даже подпрыгнул от неожиданности и бросился к своей машине.

Филлида преследовала его по пятам.

– Убирайтесь с дороги! – воскликнул он, дергая ручку дверцы.

Но Филлида уже неслась прямо на него, держа наперевес зонтик, с намерением отогнать мерзавца от машины и загнать в глубь гаража, в какой-нибудь дальний угол.

– Не так быстро, подлец, – прошипела она, стараясь не запутаться в полах халата, поскольку сейчас обе ее руки были заняты тяжелым зонтиком, – ты у меня сейчас…

Внезапно гараж осветился ярким светом десятка ламп, и из тени появился Брэдфорд.

– Остановите его! – запоздало крикнула Филлида, когда мистер Мустард юркнул мимо нее и рывком открыл дверь своего автомобиля.

Он запрыгнул внутрь и резко захлопнул дверцу, однако Филлида успела вставить в щель кончик зонтика. Послышался скрежет металла о металл, но дверь все же не закрылась. Филлида продолжала изо всех сил удерживать зонтик.

– Скорее же, Брэдфорд! – закричала она.

Машина взревела, прыгнула вперед, и Филлиду отбросило в сторону, вырвав зонтик из рук. Потеряв равновесие, она тяжело рухнула на грязный пол гаража – о ужас! – прямо в чистеньком лазоревом халатике.

Брэдфорд пронесся мимо нее вслед за машиной, которая с трудом проехала через полуоткрытые ворота, так как водительская дверца на ходу открылась. Филлида поднялась на ноги и, затаив дыхание, смотрела, как Брэдфорд, разогнавшись, совершил невероятный прыжок и вцепился в ручку пассажирской дверцы. Вылетев из гаража, машина набрала скорость, но, к изумлению Филлиды, шофер не сорвался: он сумел запрыгнуть обеими ногами на подножку и теперь стоял там, согнув колени и держась за ручку дверцы.

Филлида выбежала из гаража вовремя и увидела, что Брэдфорд сумел открыть пассажирскую дверцу и исчез внутри. Через мгновение автомобиль качнулся, сделал один зигзаг, второй, третий… и, съехав с дороги, свалился боком в небольшую канаву, где и застрял, яростно вращая колесами. Водительская дверь, так и оставшаяся незакрытой, распахнулась, и наружу выполз Юджин Мустард.

Филлида, которая только сейчас поняла, что обеими руками закрывает себе рот, чтобы не завизжать, устремилась к машине, остановившись лишь для того, чтобы подхватить упавший зонтик. Так быстро она в жизни своей не бегала и домчалась до Мустарда прежде, чем тот смог подняться на ноги.

– Все, больше вы никуда не пойдете, сэр, – тяжело дыша, проговорила она, втыкая острый конец зонтика в живот Мустарда и наваливаясь на него всем телом. – Мистер Брэдфорд, с вами все в порядке? – обратилась она к шоферу, когда его тень нависла над ней и ее пленником.

– Это был невероятно глупый поступок, миссис Брайт! – сердито сказал шофер. Филлида даже подскочила.

– Но я… – неужели Брэдфорд и вправду… упрекает ее? И ведь даже не запыхался, хам этакий!

– У меня было все под контролем, пока вы не ворвались в гараж и не испортили мне игру, – шофер упер руки в боки, и Филлида только сейчас заметила, что он одет не в пижаму, как можно было бы ожидать в середине ночи, а в обычную одежду. – Я ждал его с самого вечера, – он шагнул вперед и поставил ногу на грудь Мустарда.

– В самом деле? – растерянно спросила Филлида и осеклась. Как, должно быть, глупо она выглядит в своем синем халатике! Она раздраженно запахнула разошедшиеся полы. – Ну конечно, это же ясно. Он хотел забрать машину, чтобы сбежать и больше никогда не появляться в Девоне.

Брэдфорд мельком бросил на нее взгляд, и она была готова поклясться, что он картинно закатил глаза. Правда, в такой темноте трудно судить определенно…

– Вставайте уже, Мустард, – резко сказал он, дергая того за руку.

– Это моя машина! – запричитал пленник. – Она мне нужна, я хочу получить ее обратно!

– Что же, когда-нибудь, возможно, вы ее и получите, – сказала ему Филлида, – но не раньше, чем…

Она вдруг замолчала. Ее как громом поразило. Именно в этот момент все кусочки пазла соединились и заняли свои места, образовав стройную картину. Как уголь, падающий в топку – бух-бух-бух! – пока топка не заполнится.

– Держите его крепко, мистер Брэдфорд! По правде говоря, мистер Мустард, – сказала она, бросая на шофера многозначительный взгляд, – не думаю, что вы получите свою машину обратно в обозримом будущем.

– Но почему…

– Потому что вы проведете остаток жизни в тюрьме. По обвинению в убийстве.

Глава 27

– Мне всегда казалось, что самое интересное в твоих детективах – речь, которую Пуаро произносит в конце романа, – сказала Филлида Агате. – Это же потрясающе, стоять перед целой комнатой подозреваемых и не спеша, шаг за шагом вести их по запутанным путям расследования… Но не думаю, что инспектор Корк позволит нам такое нарушение правил.

Агата кивнула. По сравнению с предыдущими двумя днями она выглядела отдохнувшей и посвежевшей – скорее всего, потому, что надеялась на скорейшее окончание нависшего над поместьем кошмара.

– Да, финальная речь детектива, объясняющая ход его мыслей при ведении расследования, – элегантная развязка в книге выглядит очень выигрышно. Но в реальной жизни, наверное, не очень реалистично полагать…

– Если Филлида хочет сказать речь, чтобы объяснить нам, как она раскрыла те преступления, она обязательно должна это сделать! – с горячностью заявил Макс Маллоуэн. – Я переговорю с Корком. Ведь сам он явно не готов открыть нам, кто на самом деле убийца, не так ли?

Агата улыбнулась мужу.

– Ты прав, дорогой, спасибо за помощь!

Разговор происходил утром после того, как Филлида (с помощью Брэдфорда) обезоружила и задержала Юджина Мустарда. Последнего арестовали и препроводили в участок, правда, он без устали твердил о своей невиновности, жаловался на судьбу и требовал вернуть ему машину.

– Мистер Маллоуэн, я прошу, чтобы Юджина Мустарда тоже привезли сюда из участка, – сказала Филлида, видя, что Макс уже поднял телефонную трубку. – Потому что все не так просто, как может показаться на первый взгляд, – она постаралась не сжимать пальцы слишком сильно. Вдруг она все же неправа в своих подозрениях? Именно поэтому она пока никому не говорила о…

Макс Маллоуэн с серьезным видом кивнул.

– Я передам эту информацию констеблю и инспектору. Когда вы хотели бы сказать свою речь?

– Как можно скорее. Гостям не терпится уехать, да и мне, если честно, очень хочется вернуться к нормальной жизни. – «После того, как преступники окажутся за решеткой, конечно», – подумала она.

– Договорились.

Филлида не присутствовала при разговоре мистера Маллоуэна с инспектором, поэтому не имела понятия, сколько усилий пришлось приложить хозяину, чтобы убедить Корка исполнить