Зарубежный детектив 2026-15 - Салли Эндрю

– Думаешь, ты такая умная, да?

– Ну, я…

– Не так умна, как я, – Тана вскочила с места, и в ее руке блеснул маленький пистолет с перламутровой рукояткой. Несмотря на изящный вид, оружие выглядело крайне опасным.

– Тана! – закричал ее муж, издав низкий, мучительный стон. Закрыв глаза, он протянул к ней руку. – Нет, ты этого не делала… ты не могла…

Жена посмотрела на него, и на секунду Филлида увидела в ней не хладнокровного убийцу, а несчастную женщину, измученную любовью и горем.

– Прости меня, Джеффри. Прости! Я не могла позволить этому маленькому хорьку разрушить нашу жизнь. Твою жизнь. Не могла позволить ему облить тебя грязью… Я ведь люблю тебя, дорогой, ты это знаешь.

– Я знаю… Тана, милая, не делай больше ничего…

– Слишком поздно, мой дорогой. Слишком поздно. Теперь все присутствующие знают. Что еще нам остается? – Она навела дуло на миссис Хартфорд, которая замерла в своем кресле с открытым ртом.

– А ты, жалкая дура! Думала, сможешь затащить его к себе в постель? Смешно! Мне было смешно смотреть, как ты из кожи вон лезешь, флиртуя с Джеффри… Но твой бедный муж… он-то этого не знал, верно?

Мистер Хартфорд вдруг так сильно побледнел, что его кожа приобрела зеленоватый оттенок. Филлида знала почему – вовсе не из-за флирта его жены, однако решила держать свои выводы при себе – не стоит портить жизнь еще одному человеку.

– Миссис Девайн, давайте не будем сегодня причинять…

– Замолчите, инспектор! Теперь моя очередь говорить! Надо сказать, когда я увидела, как вы с констеблем топчетесь на месте преступления, пытаясь выяснить, что произошло, я совершенно не взволновалась. А вот когда она сунула свой нос в следствие, я занервничала. И все же я не думала, что вы сумеете разгадать загадку, миссис Брайт. Мне казалась, я очень хорошо замела следы.

– Согласна, – ответила Филлида, – особенно эффектны были мелкие детали, когда вы, например, оставили спички из «Старого плюща» на каминной полке серой комнаты. Да уж, и поломала я голову! Но выдали вас все-таки следы помады и исчезнувшая кровавая одежда.

Тана Девайн вздохнула.

– Как говорится, если хочешь сделать все правильно, позови женщину… Но теперь отойдите в сторону, а то я…

Все произошло так быстро, что Филлида даже не успела понять, что именно случилось.

Возле стеклянных дверей послышался громкий треск, затем что-то пролетело по воздуху, едва не задев макушку миссис Баджли-Роудс (та, конечно, испуганно взвизгнула), а следом раздался громкий крик миссис Девайн, полный боли и возмущения. Как в замедленной съемке, Филлида увидела, что Брэдфорд обхватил миссис Девайн сзади за талию, и его могучая рука сжалась на ее тонком хрупком запястье. Он с силой выкрутил ей руку, державшую оружие, чтобы заставить разжать пальцы и уронить пистолет на пол.

Все замерли. Даже миссис Баджли-Родс, чью высокую прическу испортила пролетевшая над ее головой диванная подушка, брошенная во время борьбы, застыла, хлопая глазами, забыв поправить волосы. Тишину нарушали только тихие судорожные всхлипы миссис Девайн, отчаянно старавшейся не отпустить пистолет – несомненно, чтобы после его использовать. Но в конце концов, с тихим вскриком ярости и отчаяния, Тана Девайн все же разжала руку, и пистолет упал на ковер. Констебль Гринстикс сразу же вскочил и подбежал к Брэдфорду, перехватив у него руки пленницы, а гости, взволнованные и шокированные пережитым, начали обмениваться возбужденными репликами.

Первым к Филлиде подошел доктор Бхатт. Он приглаживал пальцами свои великолепные усы и не мог скрыть восхищенной улыбки.

– Славная работа, миссис Брайт! Ей-богу, я ловил каждое ваше слово. Как будто мы перенеслись на страницы детективного романа.

«И не говорите!» – чуть не вырвалось у Филлиды. Добрый доктор понятия не имел, что ей пришлось пережить.

– Совершенно верно, – подтвердил мистер Доббл, впечатленный ее речью настолько, что чуть не улыбнулся Филлиде. – Очень познавательная речь. Немного затянута, конечно, но, как я полагаю, дело было не из простых.

Однако самой благодарной слушательницей оказалась Агата. Обняв Филлиду за плечи, она отвела ее в сторону от группы возбужденно судачащих гостей.

– Мой бог, Филли, ты провела совершенно гениальное расследование! Не знаю, как благодарить тебя за то, что ты распутала это дело! Сам Эркюль не справился бы лучше.

Для Филлиды это был самый лучший на свете комплимент.

* * *

На следующий день после ареста миссис Девайн жизнь в особняке вернулась в привычное русло. Последние гости наконец-то отбыли (не странно ли, подумала Филлида, что те, кто громче всех требовал отъезда, а именно супруги Баджли-Родсы и мистер Слоуп, внезапно решили задержаться еще на день?), и всем показалось, что после их отъезда сам дом как будто облегченно вздохнул.

Миссис Паффли не могла нарадоваться новой помощнице Опал и даже взяла девочку под свое покровительство, пообещав показать ей, как готовить некоторые фирменные блюда.

Мистер Доббл снова стал тем же несносным, напыщенным индюком, но позволил Стэнли остаться на службе, несмотря на то что камердинеру пришлось дать две недели отпуска на выздоровление. Филлида и не думала, что Доббл уволит Стэнли, но с этим человеком ничего нельзя знать заранее.

Служанки продолжали с увлечением обсуждать в деталях все, что произошло за эти дни, и Филлиде приходилось не раз и не два напоминать девушкам, что ковры сами себя не почистят. Она также руководила процессом очистки книжных корешков в библиотеке от кровавых пятен.

Утром Филлида зашла к Агате на чашку чая.

– Надеюсь, теперь тебе никто не помешает закончить книгу быстро, – сказала она, ставя на стол поднос с чайными принадлежностями и подавая Питеру галету.

– Ох, моя дорогая, я и вправду не знаю, как тебя благодарить, – проговорила Агата. – Вот уж не думала, что нам придется пройти через такое испытание – убийство в собственном доме, подумать только! Но если в вашем доме суждено совершиться убийству, стоит попытаться получить от этого хоть какое-то удовольствие, тебе не кажется?

– Ну не знаю, – протянула Филлида, – не скажу, что получила удовольствие от этого расследования. Просто я сразу поняла, что не смогу доверить такое сложное дело инспектору Корку. Возможно, он и сам пришел бы к тем же выводам, что и я, но ведь он не живет в нашем доме, не представляет, как работает прислуга… В общем, я не уверена, что он справился бы самостоятельно.

– Я тоже так думаю. Твоя речь имела оглушительный успех. Я даже сделала несколько заметок для моей новой книги, опираясь на твои выводы… – Агата улыбнулась. – Меня смущает один маленький момент… – Она затрясла головой. – Впрочем, наверное, это не стоит внимания.

– Ладно уж, говори, – протянула