Собеседование - Крис Юэн

Вдруг Джоэль забыл о ней?

Руки затряслись от нетерпения. Я дернула крышку верхнего отделения и увидела пачку бумаги формата А4. Взяла лист, захлопнула крышку, обошла вокруг машины, оттолкнула ее и зашла в подсобку. Там на одной из полок в коробке лежали шариковые ручки, я взяла одну и вышла.

Положив лист бумаги на плоскую крышку принтера, я зубами открыла ручку и быстро нацарапала:

«Меня зовут Кейт Хардинг. Человек по имени Джоэль Уайт удерживает меня против моей воли в офисе Edge Communications, 13 этаж, Лудгейт-Хилл, 55. Я пришла сюда на собеседование. Телефоны не работают. Этот человек угрожал, что убьет меня. Он убил уборщика по имени Рауль. Кроме того, он угрожал семье охранника, который сейчас на смене. Его зовут Тони. Я предполагаю, что он причинил вред или удерживает моего агента по найму, Мэгги Томас. Мэгги работает в рекрутинговом агентстве Abacus, они подтвердят, что у меня этим вечером собеседование в Edge. Пожалуйста, обратитесь в полицию. ЭТО ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ».

Я бросила взгляд на написанное и дописала:

«Мой брат, Люк Хардинг, находится в квартире по адресу Бомонд-стрит, 17б, Бэлхэм. Он тоже в опасности. Его жизни угрожает тот же человек».

Я приписала номер Люка и мой домашний номер, потом положила лист лицевой стороной вниз в факс.

– Ну, ну, давай, ну же.

Панель управления погасла. Я постучала по ней, чтобы она загорелась. Нажала на «Факс», а потом на «Адрес». Надпись на экране предложила мне набрать номер факса на высветившихся цифрах. Я набрала девятку, чтобы попасть на внешнюю линию, и потом набрала ее еще три раза. «Отправить».

Принтер смолк на одну долгую, очень долгую секунду – я успела решить, что ничего не отправится, – и наконец загудел, затарахтел и втащил лист внутрь.

Я вцепилась в аппарат. Под крышкой прошелся туда-сюда луч яркого света. Издав еще один утробный хрип, как будто процессоры медленно пробуждались к жизни, потом четыре резких электронных звука, имитирующих набор номера из четырех цифр, и несколько резких натужных трелей, машина смолкла во второй раз, а потом затряслась, заскрипела и выплюнула из себя лист бумаги.

Я взяла его, нагретая бумага загибалась по краям. Посередине листа красовалось маленькое смазанное изображение моего письма. А над ним было напечатано:

**** ОШИБКА ПРИ ОТПРАВКЕ ФАКСА НА НОМЕР 9999 ****

ВРЕМЯ ОТПРАВКИ: 1 МИНУТУ НАЗАД

ПРИЧИНА ОШИБКИ: ДРУГОЙ АБОНЕНТ НЕ МОЖЕТ ПРИНЯТЬ ФАКС

74

Дверь квартиры захлопнулась, и Джоэль остановился посреди гудящей тишины коридора.

Не снимая перчаток, он включил свет.

Дом был старым, викторианским, ремонт – унылым. Пятна сырости на потолке, тесная кухня. Он подошел к окну и выглянул на улицу.

Фонари освещали ряды платанов и припаркованных машин, выстроившихся вдоль дороги. Пара выгуливала собаку. Не считая их, улица была безлюдной. Никаких – пока что – следов брата Кейт.

Джоэль задавался вопросом, сколько Люк знает и что Кейт ему рассказала. У него самого не было ни братьев, ни сестер, и большую часть жизни он провел сам по себе. Но понял, что Кейт с братом близки и она могла поделиться с ним секретами.

Он отступил от окна и осмотрелся. Убранство кухни дешевое: старомодные шкафы, ламинированные столешницы из ДСП все в сколах и царапинах, для еды маленький откидной столик. Холодильник с налепленными на него флаерами и записками. Он быстро просмотрел их и двинулся дальше.

Начни со спальни.

Спальня в другом конце коридора имела такой же грустный и нежилой вид, что Джоэля не удивило. Стены закрывали панели из желтого ДСП. Единственная занавеска невыразительного льняного цвета была отдернута от окна. Никаких фотографий на стенах, на кровати только одеяло и подушки. В углу стояла вешалка с одеждой.

В каком-то смысле интерьер был эхом его собственной жизни. По роду занятий он все время был в пути. Когда-то он надеялся это изменить, выстроить себе крепкое будущее, но эти надежды остались в прошлом.

Он подумал о Кейт, запертой в кубе, и сравнил ее с той Кейт, какой она старалась показаться в начале собеседования. Человек, живший в этой спальне, не мог быть той уверенной в себе женщиной с безупречным вкусом.

У окна громоздились коробки с бумагами, разбухшие от времени. Рядом стоял видавший виды туалетный столик, заваленный косметикой.

С него Джоэль и начал.

Квартиру уже обыскивали. Он не соврал. Но ее обыскивал не он, а у того, кто обыскивал, на кону стояло гораздо меньше. И поскольку Кейт почти ничего ему не рассказала, теперь он попробует выпытать ответы у ее спальни. Если ответы здесь, он их получит.

Без вариантов.

Ни в ящике стола, ни среди косметики ответы не находились. Он присел на корточки и посмотрел под столом и за ним. Он перевернул ее стул, но и это ему ничего не дало.

В этот момент в кармане завибрировал телефон. Одноразовый телефон. Он потянул за молнию ветровки и достал его. «Номер скрыт».

75

Сэр Фергюс молчал и слушал тишину на том конце трубки. Он ждал, ему хватало разумности не говорить ничего, пока он не будет знать, с кем точно говорит, следя взглядом за Домиником: тот поднялся из кресла и пересек комнату, подойдя к нему. Уперевшись ладонями в стол, тот наклонил свою лысеющую голову к динамику. От раздражения его движения стали дергаными. Прошло еще несколько секунд, затем он услышал:

– Я сказал не звонить мне. Я позвоню сам.

Сэр Фергюс не шевельнулся. Он не привык, чтобы с ним так резко разговаривали. Он чувствовал себя оскорбленным и смущенным, а одного взгляда на Доминика хватило, чтобы понять: тот воспринял тон еще хуже.

«Ты его нанял, – казалось, говорил его рассерженный взгляд. – Так разберись с ним».

– С последнего отчета прошло больше часа, – прокаркал сэр Фергюс.

– Вы ко мне обратились. Я знаю, что делаю. Когда мне будет что сообщить, я позвоню.

– Вас наняли! – рявкнул Доминик. – Мы.

Ответ последовал не сразу, но даже если Джоэля удивило или напугало, что сэр Фергюс был не один, то он очень быстро перестроился.

– Все зыбко, мне нужно время.

– А нам нужен вердикт, – ответил ему Доминик.

– До понедельника есть время.

– На то, чтобы нейтрализовать угрозу. Но для этого надо знать источник этой угрозы. К полуночи вы дадите нам ответ. Не позже.