Бегство в пустоту - Александр Чернов

class="p1">– Да, товарищ майор, нет в вас сыщицкого азарта, боевого задора, который заставляет истинного детектива, несмотря на усталость, выскакивать из дома и бежать в поисках истины хоть на край света, – попытался я взять Кузнецова на «слабо». – Но нет, так нет. А завтра я не могу – на работу выхожу. До свидания.

На «слабо» взять все же получилось.

– Погоди, – пробурчал Кузнецов. – Черт с тобой, я приеду. Но если, Гладышев, ты обманешь мои ожидания и вместо имени преступника выдашь мне какую-нибудь туфту, я тебя, Гладышев, прихвачу с собой и по дороге домой не поленюсь сделать крюк, чтобы завести тебя в «обезьянник» нашего отдела полиции. Одно место я тебе там зарезервирую.

– Договорились, – ухмыльнулся я и нажал на телефоне кнопку разъединения связи.

– Ну ты интриган, – сказала Ксения, внимательно слушавшая мой разговор с начальником уголовного розыска. – Мне-то хоть расскажи в чем дело.

– Всему свое время, – уклонился я от ответа и больше оставшуюся часть пути не проронил о преступлении ни слова.

На подъезде к Темным Аллеям я позвонил Царапкиной и сказал, что через несколько минут прибуду к ней с отчетом о проделанной работе.

– Хотите сказать, что вы закончили порученное мною вам дело? – уточнила пожилая женщина.

– Да, Наталия Владиславовна, – признался я.

– И вы нашли Илью Леденева?

По моему мнению, руководитель, пусть и бывший, но такого большого учебного комплекса, каким ранее заведовала Царапкина, должен быть более сдержанным и не проявлять так откровенно любопытство.

– Наталия Владиславовна, я еду к вам отчитаться, – повторил я. – Потерпите несколько минут, и я отвечу на все интересующие вас вопросы. До скорой встречи, – произнес я и отключил телефонную связь.

Мы проехали знакомое КПП, поплутали по поселку и выехали на улицу Березовую, где жила Царапкина. Майор Кузнецов был уже на месте. Он поджидал нас сидя в своей машине белого цвета «Porsche Macan». Ничего себе живут начальники уголовного розыска Московской области! Такой новенький кроссовер миллионов десять стоит. Вряд ли он смог бы заработать на свою зарплату полицейского на такой крутой автомобиль. Ладно, будем считать, что он ему достался в наследство от богатого дядюшки, проживающего в Германии.

Мы с Ксюшей и майор одновременно вышли из автомобилей и приблизились друг к другу. Кузнецов, одетый, как обычно, в гражданку – в темные брюки и голубую рубашку, – руки мне не подал, очевидно, считая меня потенциальным претендентом на роль сидельца на ближайшее время в «обезьяннике». А арестантам, пусть и потенциальным, блюстители закона руку не подают. Ну и пусть, очень-то надо. Он лишь, хмуро глянув не меня, буркнул:

– Не могу сказать, что рад тебя видеть, Гладышев.

Хотелось мне сказать, что я тоже не в восторге от встречи с ним, но я лишь произнес:

– Насильно мил не будешь.

– А вы сестра Леденева? – взглянув на Ксению, припомнил начальник уголовного розыска. – Вы вчера за Гладышевым на машине к нам в отдел приезжали.

– Точно, – подтвердила девушка.

– Извините, не запомнил, как вас зовут…

– Ксения.

– Очень хорошо, – почему-то сказал майор, хотя было неясно, что было хорошего в том, что девушку зовут Ксенией, и потом повернулся ко мне. – Ну давай, Гладышев, веди.

Я, ни слова не говоря, развернулся и пошел к калитке.

Неожиданно как-то потемнело, хотя до сумерек было еще время. Парило, становилось душно, откуда-то с юга наползали тучи. Очевидно, скоро пойдет дождь. «Дождь – это хорошо, – подумал я. – Дождь – к удаче. Пусть она мне сегодня сопутствует при разоблачении преступника».

Я приблизился к калитке. На сей раз никто меня не встречал, и я нажал на кнопку на вызывной панели. У калитки не встречали, но ждали, потому что почти тотчас же динамик заговорил голосом младшего сына Наталии Владиславовны Алексея Царапкина:

– Это вы, Игорь?

– Да, Алексей, собственной персоной, – подтвердил я.

Щелкнул язычок замка, открывшийся дистанционно, я толкнул калитку, и мы втроем вошли на территорию особняка семьи Царапкиных. Уже знакомой мне дорогой двинулись к возвышавшемуся невдалеке дому, похожему то ли на замок, то ли на дворец. Из особняка вышел Алексей и направился к нам навстречу. На сей раз его немного расплывшаяся фигура была упакована не в спортивные штаны и футболку, а в светлый летний костюм и светлую же рубашку. На ногах опять-таки светлого тона летние туфли. Алексей был удивлен составу моей компании, особенно присутствию в ней сестры Ильи Леденева, которого семейство Наталии Владиславовны считало убийцей Царапкина-старшего, но виду не подал.

– Здравствуйте, Игорь Степанович. Здравствуйте, товарищ майор, – проговорил он, пожимая поочередно мне и Кузнецову руки, а девушке кивнул: – Здравствуй, Ксения.

Они оба жили в одном поселке и наверняка не один год знали друг друга.

– Проходите, пожалуйста, – сделал Царапкин-младший широкий жест рукой в сторону дома.

Приостановившаяся было для того, чтобы поздороваться с хозяином дома, наша троица продолжила движение. Возглавил процессию Алексей. Мы поднялись по ступенькам крыльца и вошли в дом.

В «тронном зале» семьи Царапкиных, в котором запросто можно было провести выпускной бал учеников, окончивших школу, которой заведовала когда-то Наталия Владиславовна, как-то сиротливо смотрелись всего три фигуры поджидавших нас женщин. Первой была хозяйка дома, восседавшая в своем инвалидном кресле, одетая сегодня не так строго, как вчера, – в домашнее несколько широковатое платье сине-бело-зеленой расцветки. Второй была сиделка Царапкиной – дебелая Аннушка в своем неизменном темном платье. Она сидела на оттоманке, чуть сзади и слева от своей госпожи. Третьей женщиной, сидевшей в кресле справа от Царапкиной, была супруга Алексея и, соответственно, невестка Наталии Владиславовны. Звали ее, насколько я помню, Еленой. Тихая, скромная и красивая какой-то «ретро» красотой женщина. И одета была в ретро-стиле покроя тридцатых, сороковых годов – в серую юбку-карандаш, перехваченную в осиной талии ремешком, и винтажную белую, кружевную блузку. На ногах белые плетеные босоножки. Если кто-то подумал, что вещи на Лене были из бабушкиного сундука, то он сильно ошибается, разумеется, все вещи брендовые, дорогие, стильные. Ей хоть сейчас на подиум демонстрировать моду ушедшей эпохи в современном стиле. Дамочка сидела, закинув ногу на ногу, что подчеркивало изящные линии ее бедер. Однако ж элегантную подругу жизни выбрал себе этот Леха Царапкин. Ну, да ладно, Ксюша Леденева тоже хороша. Но что-то я слишком много внимания уделил этой особе Елене. Пойдем дальше.

Детей Алексея и Лены видно не было, вероятно, ими занималась нянька. А как же, в таком богатом семействе наверняка есть нянька, гувернантка, бебиситтер или, как здесь у них, у богатых, называется женщина, которая ухаживает за детьми.

Поскольку на улице темнело все больше и больше, в гостиной горели