Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

— Ты в курсе, что ты могла просто спросить? — Финн закрыл блокнот и положил на него ручку.

— Резонно.

— И я верил, что ты в конце концов догадаешься. — Финн подался вперед и оперся локтями о прилавок. — Ты совсем не изменилась. Я боялся, что вернусь в совсем другой Элиан-Холлоу, не тот, что мне запомнился. Но в некотором смысле город стал даже лучше.

— Ты же занимаешься и старыми аркадными игровыми автоматами? — спросила я.

— Внезапная смена темы, но да. Во время учебы на электротехника я взялся помогать одному парню. Он реставрировал автоматы. Когда я получил диплом, он решил забросить это дело и продал мне свой бизнес за доллар и завтрак в закусочной. Никогда еще рыночная цена отвратительных картофельных оладий не была так высока. Какое-то время это была просто подработка, потом — основная работа, а теперь снова подработка, раз уж я начал создавать здесь свою империю.

— Империю?

— Не делай вид, будто тебе неинтересно, что именно я устраиваю в другой части здания.

— Ты прав. Мне ужасно любопытно.

— Вот тебе подсказка. Я услышал эту загадку много лет назад, не могу приписать ее себе. Человек сидит в комнате без окон и дверей. В комнате только стремянка и зеркало, которое слепит ему глаза. Как ему сбежать?

Магазин загадок?

Нет, погодите.

— Ты строишь квест-комнату, — сказала я.

— Как ты догадалась?

— Раз зеркало слепит глаза, значит, есть источник света. Раз в комнате нет ничего, кроме стремянки и зеркала, значит, люстры нет. Получается, что источник света — солнце. А раз нет окон, но солнце попадает в комнату, то потолка тоже нет. Поэтому надо приставить к стене лестницу и залезть по ней. Но главное, что твоя загадка была про побег из комнаты, а это классическая тема квест-комнат. Так что даже слишком очевидно.

А еще я тоже знала эту загадку.

Внутренний голос шепнул мне, что эту загадку рассказал нам дедушка Финна.

— Умно, Бриггс. Умно.

— Значит, у тебя будет два бизнеса и еще ты продолжишь ремонтировать игровые автоматы?

Финн покачал головой:

— Я унаследовал дом бабушки и дедушки недалеко от Берча. У них была очень славная мастерская. Я ее переделал. Я хотел было поставить игровые автоматы — аркады, пинбол, все такое — здесь, в «Музее», но это бы не соответствовало моему замыслу. И на перепродаже я получу больше, чем если на них будут играть туристы. К тому же, сама понимаешь, детишки могут их сломать. Это неизбежно.

Я почему-то указала большим пальцем себе за плечо.

— Мне надо идти работать. Но, может, мы сходим потом попить кофе? Или поужинать?

— С радостью! — Финн слегка приподнял брови. Его улыбка показалась мне немного самодовольной.

И тут я поняла: я только что пригласила его на свидание. У меня внутри снова все сжалось.

— Кажется, я этого не говорил, но я правда сочувствую, что ты потеряла подругу, — сказал Финн. — Знаю, я подкалываю тебя, что ты теперь Мисс Марпл, но я понимаю, почему ты не хочешь просто сидеть сложа руки.

— Ситуация вообще очень печальная, — откликнулась я. — Помнишь Колби? Она на два года старше нас и тоже была в команде по плаванию. Она одна из самых близких моих подруг, и ее подозревают в убийстве. Но я уверена, что она ни за что бы этого не сделала. Поэтому я и занялась расследованием.

— Значит, ты такая же преданная и бесстрашная, — сказал Финн. — Слушай, дай мне твой номер, договоримся об ужине. И если я услышу что-нибудь, что может помочь Колби, дам тебе знать.

Мы обменялись номерами, и я сказала:

— Я правильно понимаю, что ты разбираешься в электронике?

— Почему мне кажется, что ты сейчас о чем-то попросишь?

— Не прямо сейчас, и если ты будешь не против. Можешь отказаться. Я реставрирую старый кукольный домик. В нем было освещение, но оно, кажется, не работает. Я хочу потом поставить его в детской секции магазина.

— Ты что, хочешь, чтобы твой маленький домик сгорел из-за неисправной проводки?

— Нет. И мысль, что вместе с ним сгорит и магазин, приводит меня в ужас. В книжных много бумаги. Что-то мне подсказывает, что она отлично горит.

И если случайно сработает система пожаротушения, тоже ничего хорошего.

— Резонное опасение. Думаю, все будет зависеть от того, как пройдет ужин. Но, похоже, помогая тебе, я поработаю на благо общества.

Через несколько минут я вышла из «Музея», и лицо у меня почти наверняка пылало.

Но одна фраза Финна навела меня на мысль.

Прошлое общение с друзьями определяет, как они нас видят. То, как мы вели себя пять лет назад, может значить не меньше (если не больше), чем то, какие мы сейчас. Финн мне симпатизировал, потому что в детстве я была добра к нему.

Рэйвен и Айви связывали узы дружбы, и Айви долгие годы могла быть такой же хорошей подругой для Рэйвен, как и Рэйвен для Айви. Хотя я не была в этом уверена.

Но я почти не сомневалась: теперь я знала, что произошло и почему. Надо было только найти доказательства.

Глава 22

Хотя меня ждала куча дел, связанных как со свадьбой, так и с книжным магазином, я, как всегда по вторникам, все равно отправилась волонтерствовать в местную библиотеку. Я отвозила книги лежачим больным, и это было самым ярким событием недели. К счастью, Колби уверила меня, что в этот раз мой маршрут будет проще, чем обычно. Приятный бонус: когда я закончу, как раз можно будет забрать Джека.

Я припарковалась у библиотеки, и мои брови взлетели.

На парковке я увидела Аарона, приткнувшегося у пункта приема книг.

Момент как нельзя лучше.

— Эй, Аарон, — окликнула его я.

Он устремился было прочь, но я поступила так же, как в прошлый раз он, и практически бегом бросилась его догонять.

— У меня к тебе вопрос.

— Э-э-э… Привет, Бэйли.

— Ты не знаешь, где Айви жила до того, как приехала в Элиан-Холлоу на свадьбу?

Может быть, если я смогу восстановить недавние события в жизни Айви, я выйду на доказательства, которые убедят детектива Уитлока, что Колби невиновна.

— В Денвере.

— Не-а, я слышала, она уехала оттуда. У нее были финансовые затруднения.

Аарон вздохнул.

— Слушай, мы несколько месяцев путешествовали в трейлере, ясно? Потом, пару недель назад, я подбросил ее до Сан-Франциско, а после свадьбы она должна была на поезде доехать до Сиэтла. Там бы мы встретились. Я должен через несколько недель приступить там к работе, и Айви собиралась переехать туда со мной. Как видишь, плану не суждено было сбыться.

Если сейчас Аарон говорил правду,