Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

Или он просто не хотел выпускать меня из поля зрения. В отличие от его предков, ему не выделили стадо для охраны, так что он мог считать своей овцой меня.

Наклеивая этикетку на посылку, я услышала глухой стук. Я посмотрела на подарок Рекса — кукольный домик с привидениями, который я задвинула в дальний угол стола до момента, пока у меня не появится время им заняться. Домик стоял тихо, но негромкий стук повторился.

Домик определенно не был источником шума.

Я высунула голову из подсобки:

— Аттикус? Я схожу в подвал. Если я не вернусь через пять минут, значит, мне нужна помощь.

— Эм…

Я взяла фонарь, открыла дверь подвала — и мы с Джеком, следующим за мной по пятам, исчезли во тьме.

Стоило мне спуститься по лестнице, как я услышала звук движения, а затем стук. Я направила фонарик туда, откуда доносился шум.

Подросток в безразмерной толстовке наконец высвободил ноги из-под флисового пледа.

Нет, высвободила — это была девочка. С длинными грязными волосами, собранными в хвост, и личиком эльфа. Она была невысокой, не выше метра пятидесяти, и хрупкой.

— Все хорошо. Пожалуйста, не бойся.

Девочка тяжело дышала и явно хотела сбежать.

— Что ты делаешь в подвале моего книжного?

Джек стоял касаясь моей ноги — давал понять, что он рядом.

— Прячусь, что тут еще можно делать. Погодите, я под книжным? Мне казалось, я ближе к реке. — Она трясущимися руками заправила несколько прядок за ухо.

— И как тебя зовут? — Я включила свою внутреннюю Колби и постаралась говорить строго.

— Какое вам дело? — голос у нее был хриплый.

Надеюсь, ночуя в моем подвале, она не подхватила пневмонию.

— Я Бэйли. Владелица магазина, под которым мы находимся.

— Я знаю, кто вы. Вы иногда помогаете на мероприятиях в библиотеке, — сказала девочка. Она села на плед. — Меня зовут Кайли.

— Что ж, Кайли. Что происходит? Ты кого-то боишься, поэтому ты прячешься?

— Ага, боюсь. Копов. — Она уставилась на свои ноги. — Вы не могли бы не светить мне в лицо?

Я чуть изменила положение фонарика, чтобы он не был направлен прямо на девочку, но все-таки освещал ее достаточно.

— И почему ты боишься полиции?

— Пф, потому что они хотят меня арестовать. — Она быстро подняла глаза, потом ее взгляд вновь метнулся к потрепанным кроссовкам. Она принялась теребить шнурки. — Это я устроила взрыв на параде.

— Я думала, это дело рук целой группы подростков? По крайней мере, если верить слухам.

— Я была, как говорят взрослые, зачинщицей. Это был мой план. Но мы не хотели, чтобы кто-то пострадал. И если та женщина умерла из-за нас, нас привлекут к ответственности, да? Я попаду в тюрьму, типа, до конца жизни!

— И что хуже? Встретить последствия лицом к лицу или прятаться в грязных подвалах?

— Вообще туннель классный.

— А там водятся крысы? — спросила я и содрогнулась. Я очень надеялась, что грызунов у нас нет.

— Нет. По крайней мере, здесь я их не видела. Может, у реки они и есть, но туннели там я плохо знаю. Там сыро и опасно. Но здесь туннели кажутся более надежными.

— Ну, тогда тут рай земной.

Ни с чем не сравнимый опыт: сидеть в темном подвале и говорить со сбежавшим подростком. Она, должно быть, голодна.

— Здесь темновато, и я скучаю по душу. И по теплу. — Кайли слегка улыбнулась, а потом снова уставилась вниз.

— Ты не думала, что твои родители волнуются?

Кайли фыркнула:

— Сомневаюсь, что отец вообще заметил мое исчезновение. Он редко появляется дома.

В этой фразе было столько подтекста, но сейчас мне следовало печься не об этом.

— Ты должна знать, что та женщина вряд ли погибла из-за вашего взрыва. На нее кто-то напал.

Кайли вскинула глаза.

— Значит, ее не сбила с ног и не растоптала толпа?

— Сильно сомневаюсь, что причина смерти в этом.

И тут она расплакалась.

— Мне очень жаль, что она погибла, но, надеюсь, вы правы! Я и не думала кого бы то ни было убивать!

— Зачем вы сделали бомбу? — спросила я.

— Это был просто пранк. Школьная элитка считает себя такой крутой, вот я и подумала, что будет весело заставить их попрыгать. Пусть корчатся от страха в своих пафосных вечерних платьях. Так что я подговорила друзей, и мы придумали план. Это был просто фейерверк в жестяном баке. Мы его протестировали. Получается громко, но безопасно.

Если подумать, им повезло, что никто не свалился с повозки и ничего себе не сломал — особенно шею. Но я придержала эту интересную мысль при себе.

— Ну, Кайли, пошли наверх. Можешь воспользоваться нашей ванной. Я заварю тебе чаю и позвоню другу из полиции. Встретиться с ним будет лучше, чем спать тут.

Я не жаждала звонить детективу Уитлоку и рассказывать ему, что пропавшая девочка у меня в подвале, потому что сбежала через туннель, о котором раньше никто не знал и о котором я после праздников хотела рассказать Джуду.

Кайли на мгновение зажмурилась, а потом кивнула. Она встала, подхватила свой плед и поношенный рюкзак. Я жестом велела ей идти первой и, поднимаясь за ней, заметила дуру на ее левой кроссовке. Джек последовал за мной.

Наверху я указала ей на ванную, поставила чайник и набрала детектива Уитлока.

— Долго рассказывать, но я нашла девочку-подростка. Ее зовут Кайли, она пряталась в подвале моего книжного, — сказала я, как только он взял трубку. Я кинула в кружки по пакетику моего любимого черного чая с корицей и перцем.

— Кайли Эндрюс?

— Она сказала, что взрыв на параде — ее идея.

— Последи, чтобы она никуда не ушла, я скоро буду.

Чайник закипел, я налила в кружки воду и поставила таймер на пять минут. Достала из шкафчика в комнате отдыха крекеры, арахисовое масло, мед и тарелку с ложкой.

Кайли вышла из ванной. Она умылась, но ее толстовка и мешковатые джинсы по-прежнему были все в пыли.

Я кивнула на еду, и ее глаза загорелись. Она намазала крекер арахисовым маслом и целиком запихнула в рот.

Зазвенел таймер. Я вытащила пакетики и вручила кружку Кайли.

— Почему вы так добры ко мне? — спросила Кайли. Ее голос звучал невнятно: во рту у нее был уже третий крекер.

— Я нашла тебя прячущейся у нас в подвале. Что я, по-твоему, должна была сделать? Скрутить тебя и вызвать полицию?

Она снова слабо улыбнулась. Ее эльфийское личико было бы, вероятно, очаровательным, если бы она не просидела в сыром подземелье несколько дней.

Стоп, а ведь Джона слышал, что пропал мальчик, а не девочка. Надо будет ему сказать, что слухи правдивы лишь отчасти.