Кошмарная вечеринка - Эммелин Дункан

И книжный был тем, что бабушка и дедушка хотели оставить после себя — как доказательство, что они верили в Элиан-Холлоу и в книги.

И я полностью поддерживала их в этом желании.

— Просто подумай, — продолжал Хадсон. — Ты сможешь потратить деньги на путешествия. Посмотреть мир. И этот дом ты тоже мог бы продать. Переехал бы в квартиру. В каком-нибудь жилом комплексе.

— Книжный процветает. — Я сощурилась, глядя на дядю.

Хадсон мельком посмотрел на меня и вновь впился взглядом в дедушку.

— Когда-нибудь Бэйли все равно отсюда уедет. Чем раньше, тем лучше. Она уже давно не ребенок, — сказал он.

Его жена мягко добавила:

— Бэйли заслуживает возможность самостоятельно встать на ноги.

— Бэйли находится в этой комнате, — напомнила я.

— Бэйли и так крепко стоит на ногах, — возразил дедушка. — Продажи в книжном возросли с тех пор, как она его возглавила. Она многое изменила к лучшему.

— Уверен, что это не счастливое совпадение? — Хадсон кивнул на Рекса. — Драма вокруг его возвращения не сможет вечно обеспечивать рост продаж.

— Книги Рекса продаются на ура, но и без них мы были бы на коне, — сказала я. — Например, на подарочные наборы подписалось столько покупателей, что мне пришлось установить месячный лимит, но приток клиентов от этого только вырос. И рост прибыли нам обеспечивает не только подписка. В магазин заходит все больше людей, покупают тоже много — в любые дни, а не во время фестиваля. Онлайн-заказов тоже полно, у нас появились постоянные клиенты по всей стране.

— Значит, бизнес преуспевает и его можно выгодно продать, — подытожил Хадсон.

— Ничего подобного я не имела в виду, — отрезала я.

Словно не слыша меня, Хадсон повернулся к дедушке:

— Все обстоятельства располагают к тому, чтобы отказаться от магазина, и лучше всего сделать это сейчас.

— Из-за чего ты поднимаешь столько шума? — спросила его мама, глядя на Хадсона так пристально, будто пыталась выявить изъян в его характере.

Хотя, возможно, я неверно интерпретировала ее интонацию и выражение лица, выдавая желаемое за действительное.

На самом деле, почему дядя зациклился на закрытии и продаже магазина? Он был одержим вопросами статуса? Или прибылью? Или его беспокоил вопрос наследства? Ему настолько не нравилось, что я продолжаю семейный бизнес? Он, кажется, готов был сжечь его дотла, лишь бы не видеть магазин преуспевающим.

— Потому что я хочу обеспечить нашему отцу на старости лет стабильное положение. Если магазин начнет приносить убытки, отец лишится всех накоплений! Я не допущу того, чтобы он нуждался, — ответил Хадсон. — Неужели ты этого не понимаешь?

— Довольно пессимистичный прогноз. Наши родители многие годы занимались магазином, несмотря на экономические кризисы, и им всегда удавалось остаться на плаву. Сомневаюсь, что теперь, когда Бейли возглавила книжный, все развалится. — Мама нервно одернула свой зеленый свитер.

— Но наша мать также работала на город. Доходы от магазина не позволили бы купить дом, — в голосе Хадсона зазвучали сердитые нотки.

— Нет, твоя мама унаследовала этот дом от своих бабушки и дедушки. — Дедушка начал подворачивать рукав фланелевой рубашки тем выверенным движением, которое, будь я Хадсоном, дало бы мне понять, что пора заткнуться.

— Подумай, сколько вы получили бы, если бы с умом инвестировали деньги вместо открытия книжного! — Дядя взмахнул рукой.

Дедушка раскатал рукав, и его лицо слегка покраснело.

— Мы вложили деньги в Элиан-Холлоу и в свой бизнес, потому что верили и в город, и в книжный. И я не понимаю, почему тебе это не ясно. Ты здесь вырос. Ты знаешь, как сильно твоя мама любила наш магазин.

— То, что она его любила, не значит, что его не следует продавать.

Дедушка вперился в него взглядом.

— На самом деле у меня нет права голоса. В прошлом году я переписал контрольный пакет акций на Бэйли.

— Что?! — завопил Хадсон.

— Прекрати кричать, — произнес дедушка едва слышно.

В детстве я всегда напрягалась, когда дедушка говорит так тихо: чаще всего это означало, что я очень проштрафилась.

Хадсон вздрогнул и вызывающе вздернул подбородок.

— Ты не посоветовался со мной.

— Вау, я думала, что только в мультиках бывает, чтобы на лбу так билась вена, — сказала Лорел, которая все это время заинтересованно наблюдала за Хадсоном.

— Тихо, — шикнула мама. Но я заметила, что она сдерживала улыбку. Спенсер выглядел так, словно он хотел принять участие в споре, но не знал, на чью сторону встать.

Дедушка по-прежнему сверлил Хадсона взглядом.

— Я не обязан ни советоваться с тобой, ни объяснять мои мотивы. Я уже не раз говорил: мы с твоей мамой продумали, как распорядиться наследством. Тебе, Лиззи и Бэйли в равных долях принадлежат наши сберегательные счета, выплаты по страхованию жизни и дом. Но к книжному магазину это не относится. Мы всегда надеялись, что кто-то из вас возглавит бизнес, и со временем стало очевидно, что Бэйли справится с этим лучше остальных. Мы с радостью помогали в любом интересном ей занятии. Но она решила работать в магазине, и это вызвало у нас огромную гордость за нее. Мы знали, что однажды передадим этот бизнес ей. Ты никогда не стремился принять участие в руководстве магазином, так что я оказывал тебе поддержку в других начинаниях.

— Это нечестно! — в голосе Хадсона сплелись злость и обида.

Веселенький получался ужин, ничего не скажешь.

— Если ты продолжишь давить на меня, я изменю решение. Я могу не делить дом на три части, как собирался.

Ровный тон дедушки еще сильнее разозлил Хадсона.

Мама попыталась разрядить обстановку.

— По-моему, все вполне разумно. Мама бы гордилась тем, как Бэйли управляется с магазином. Я рада, что она продолжает дело. Не могу представить Элиан-Холлоу без «Ленивых костей», — спокойно заметила она.

— А здание? Это ценный актив! — Хадсон махнул рукой.

— Оно идет вместе с бизнесом.

— Оно стоит больше, чем этот дом! — заорал Хадсон.

— А как же ваши остальные внуки? — спросил Спенсер. — Разве их не надо учитывать? Они тоже члены семьи, нельзя же про них забывать.

Мама бросила на него колючий взгляд. Спенсер замолчал и отвернулся.

— А ты относился к Бэйли как к члену семьи? — спросил Рекс Спенсера. — Когда ты в последний раз приглашал ее к вам на Рождество?

— Не лезь не в свое дело, — огрызнулся Спенсер.

Рекс поднял руки, как бы говоря: «Давайте не будем ругаться», но я понимала, что его комментарий попал в точку.

— Бэйли, приезжай ко мне на следующий день рождения, — вмешалась Лорел. — Особенно если я смогу перед ним прислать тебе мой книжный вишлист.

— Ты всегда можешь его прислать. Независимо от дня рождения. Напомни, чтобы я тебе рассказала про прелести бесплатных экземпляров.

— Бесплатные? Тебе