Убийство, кино и немного книг - Элли Александер

– О боже. Я об этом никогда не задумывалась. До начала фильма он просидел в этой кабинке как минимум час. Думаю, он мог это сделать. – Ее взгляд метался между буфетом и дверью, ведущей на балкон. – Подождите-ка. Вы думаете, он это сделал? Но зачем? Зачем ему портить мой фильм?

– Я никого не обвиняю. Просто пытаюсь собрать воедино разные версии. Вот и все.

Она сжала губы в полуусмешке.

– Теперь придется не сводить с него глаз. Он мне сказал, что не хочет оставлять без присмотра свои драгоценные винтажные пленки, но что, если вы правы? Что, если он работал на Мартина, но скрывал это? Возможно, Мартин тайно заплатил Руфусу, чтобы тот саботировал «Полуночное алиби».

Она зашла гораздо дальше, чем я предполагала.

Я не хотела ей намекать, что, на мой взгляд, Мартин и Руфус тайно скооперировались, чтобы навредить Хезер, но теперь уже два человека подтвердили, что Руфус мог отредактировать цифровой файл.

Какую выгоду получил бы Руфус от того, что испортил фильм? Единственной версией, которая приходило мне в голову, было то, что он строил заговор против современных голливудских фильмов, но это было слишком маловероятным мотивом для убийства. К тому же он был не слишком подкован в цифровых технологиях, так что я вычеркнула эту идею из своего мысленного списка.

Я надеялась, что он явится на премьеру, потому что у меня возникло к нему несколько вопросов.

У меня не оставалось времени на раздумья: двери кинотеатра должны были с минуты на минуту открыться. Я освежила ассортимент на книжном столе. В дополнение к книгам в красивом переплете и получившим воплощение на экране детективным романам в мягкой обложке я выставила тканевые сумки для книг, стикеры и подборку наших самых продаваемых свечей. Затем я взяла в буфете лимонад и убедилась, что наш терминал подключен к вайфаю.

Двери распахнулись, и люди хлынули внутрь. Это была уже другая публика: более молодая, энергичная и ярко одетая. Подростки и молодые люди за двадцать, в футболках с кровавыми кадрами из ужастиков, нарядившиеся во Фредди Крюгера и маски из «Крика». Они делали селфи и проводили прямые эфиры в соцсетях, стоя в очереди за закусками. О фильме явно заговорили. Если то же самое, что здесь, происходило и в других кинотеатрах страны, то Хезер и правда создала настоящий мегахит.

В воздухе царило странное воодушевление, пока зрители рассаживались по креслам. Это было похоже на дежавю. Неужели прошло меньше суток? Как много всего произошло за день.

При появилась как раз в тот момент, когда замигал свет и прозвенел звонок, призывающий всех занять свои места.

– Энни, мне столько нужно тебе рассказать. Ты не поверишь, как я провела день. – Ее щеки пылали румянцем. – Мы почти два часа пробыли на ферме Вентвортов. Она такая классная. Жутковатая, но классная.

– Выкладывай все. – Я взяла ее под руку. Мы заняли боковые кресла на последнем ряду. Меня это вполне устраивало. Мне не хотелось находиться рядом с тем местом, куда вчера вечером упал Мартин. – Итак, у Двойного Американо наконец-то появилось имя, и она подумывает сюда переехать. Вообще-то, это лучший день в твоей жизни. Я очень за тебя рада и хочу хотя бы со стороны понаблюдать за твоей романтической историей. Она уже сделала тебе предложение. Когда свадьба?

– Пенни. Пенни и При – идеальный союз, да? – спросила она, постучав себе по безымянному пальцу.

– Мне жутко нравится, что ты уже забегаешь вперед, и я с радостью тебя поддержу. Может, устроим свадьбу в книжном магазине? Только представь себе: предсвадебный фуршет на террасе, на свежем воздухе, с закусками и напитками, а сама церемония – в оранжерее, Хэла можно назначить ведущим. Уже представляю себе угощения во всех комнатах, ужин в саду, а потом – танцы под усыпанным звездами небом.

– Просто мечта. Может, бросим все и отправимся за нарядами? – При прижала ладонь к талии, чтобы перестать хохотать. – Ладно, ладно. Я, конечно, успокоюсь, но серьезно, Энни, вдруг она и есть та самая?

– Если честно, мне она кажется просто замечательной. Она излучает такую умиротворяющую энергию, а еще у меня сложилось ощущение, что она находится в гармонии с самой собой, – сказала я, сжимая руку При. – Я так рада, что ты вообще с ней заговорила.

– И даже больше. Ты будешь мной так гордиться. Пока мы осматривали поместье Вентвортов, я с трудом подбирала слова.

– Серьезно? – Я разинула рот в шутливом удивлении. – Я тобой так горжусь. Смотри-ка, развернутыми предложениями говоришь и употребляешь серьезные слова, прямо как взрослая девочка.

Она нахмурилась, слегка толкнув меня локтем.

Прозвучал последний звонок. Фильм должен был начаться с минуты на минуту, и я ощутила укол сожаления: мне было так приятно поболтать с лучшей подругой и снова переключить внимание на что-то нормальное. К тому же мне хотелось узнать все о Пенни.

– Энни, все сложилось как по вмешательству высших сил. Она сказала, что проезжает мимо фермы Вентвортов каждый раз, когда приезжает в Редвуд-Гроув, но сегодня утром по какой-то причине заехала на подъездную дорожку и сфотографировала знак «Продается». Она уже собиралась туда позвонить, чтобы договориться приехать на осмотр дома перед тем, как зайти в «Таинственный кофе», но вдруг решила, что ей необходим крепкий американо, чтобы набраться сил. Вот поэтому я и считаю, что это, возможно, моя судьба. Как будто звезды для нас сошлись.

Она не могла сдержать широкую улыбку.

Прежде чем я успела ее еще о чем-нибудь спросить, свет погас, и Хезер встала напротив экрана.

– Спасибо вам всем, что пришли. Я видела некоторых из вас в фойе, и меня очень впечатляют ваши костюмы и энергетика.

Из зала раздались радостные возгласы и аплодисменты.

Хезер сделала паузу, наслаждаясь признанием, а затем, закрыв глаза, сложила ладони в знак благодарности.

– Я уверена, вы в курсе, что вчера вечером произошла ужасная трагедия. Я тронута тем, что вы здесь и вам не терпится увидеть фильм, в который мы вложили кровь, пот и слезы. Перед тем как мы начнем показ, мне хотелось бы почтить память Мартина Паркера минутой молчания.

В зале воцарилась тишина.

Хезер невозмутимо стояла с закрытыми глазами. После того как долгая минута подошла к концу, она шмыгнула носом и снова обратилась к публике:

– Спасибо вам за это. Мартин Паркер был единственным в своем роде. Он был настоящей легендой и сделал большой вклад в развитие кино, и в том числе поддержал наш малобюджетный фильм, который мы с вами сегодня вечером посмотрим вместе. Мне посчастливилось показать Мартину «Полуночное