Современный зарубежный детектив-18 - Марджери Аллингем

– Ах! – Чису согнулась от боли и перестала вырываться. Чинсук в очередной раз попыталась подтянуть ослабшую Чису и выбросить в окно, но та стала цепляться за нее что было мочи.

Когда джемпер практически сполз с Чинсук, она с размаху впечатала Чису кулак в лицо. Та, бессильно пошатнувшись, перевесилась через подоконник.

– Зараза! Да падай ты уже! – раздраженно отодрала вцепившуюся ей в плечо руку Чинсук.

Чису скользнула по подоконнику, и ее неудержимо потянуло вниз. Она выбросила руки в попытке ухватиться за оконную раму, но не смогла.

– Вау.

Чису выпала с девятнадцатого этажа, не издав ни единого крика.

Все происходило одновременно и дольше, и быстрее, чем предполагала Чинсук.

Она с интересом наблюдала за падением другого человека; такое для нее было внове. Послышался глухой стук, а за ним, через несколько секунд, раздались крики прохожих.

– Черт, как же тяжело. Откуда только силы у нее взялись? А такая тщедушная на вид, – будто о чем-то незначительном ворчала Чинсук, затем вновь выглянула в окно и усмехнулась. – Да неужто хотела жить?

Женщина надела на руки кожаные перчатки, которые чуть не потеряла во время ожесточенной борьбы, и направилась в детскую, откуда доносилась мелодия из мультфильма. Суа страшно ненавидела, когда ее родители ссорились, поэтому, включив песню погромче, забралась под одеяло.

Без лишних колебаний Чинсук обмотала лицо девочки скотчем. Вдалеке за окном раздавался приглушенный вой сирен скорой помощи и полицейских машин.

«Черт, времени не осталось».

Девочка в испуге завопила, но, поскольку та была еще ребенком, утихомирить ее не составляло труда.

Чинсук сгребла с туалетного столика пару вещичек, прихватила серьги, валявшиеся в гостиной, и неторопливым шагом вышла за дверь. После чего по пожарной лестнице поднялась на этаж выше.

Хозяйка квартиры на двадцатом этаже собиралась ненадолго отлучиться по делам, оставив своего ребенка, которому только исполнилось сто дней, на ее попечение. Ёнсу и дочь хозяйки дома сидели вместе в комнате и были всецело поглощены просмотром телевизора и поеданием пиццы из доставки, когда Чинсук, открыв дверь, вошла в квартиру. Она тихонько проскользнула в комнату, где должен был спать младенец. Когда Чинсук уходила, ребенок спал, но, видимо, в какой-то момент проснулся и начал забавляться с замеченной им подвесной игрушкой.

– Малыш, ты такой покладистый. Даже не плачешь.

Если бы младенец проснулся и начал громко рыдать, дети могли бы выглянуть из спальни и обнаружить, что Чинсук куда-то отлучилась. Она пару раз мягко ткнула указательным пальцем в розовую щечку малыша, выражая свою похвалу.

Едва Чинсук сняла черные брюки с джемпером и переоделась в то, в чем была ранее, как послышался звук открывающейся входной двери. Вернулась хозяйка квартиры.

Женщина вошла с мертвенно-бледным лицом и выдохнула лишь тогда, когда заметила своего ребенка на руках у Чинсук.

– Ёнхи, там такое!

– Что такое? Что-то случилось?

– Кажется, кто-то выпал из окна в нашем доме. Не знала?

– Нет. Ни сном ни духом, лежала с малышом под боком, и меня как-то неожиданно сморил сон. А как он выпал?

– Не знаю… На первом этаже сейчас творится такой хаос: полиция, скорая помощь. На асфальте лужи крови. Мороз по коже.

– Боже! Как такое могло… – Чинсук выглядела так, будто вот-вот расплачется. Она слегка прикусила губу, прямо как героиня из сериала.

– Сестра, так страшно. Как же… Как же мне добираться домой?

Вид встревоженной Чинсук камнем лег на сердце женщины.

– Прости. Ты приехала, чтобы помочь мне, а тут такое. Так дело не пойдет, не стоит уходить сразу же после того, как натерпелась такого страха.

– Сестра, ничего, если я переночую сегодня здесь? Мысль о том, что придется с ребенком идти мимо того места, пугает меня до чертиков.

– Конечно, можешь, тут даже думать нечего. Переночуете здесь.

– Правда? Какое облегчение. Спасибо, сестра.

– Да какое там спасибо! Наоборот, мне так жаль…

– Но ты ведь не могла знать.

– Ты слишком добрая. Лишь бы твоя излишняя доброта не навредила тебе.

– Ой… Да нет, что ты. – Ёнхи застенчиво улыбнулась, элегантным жестом заправив волосы за ухо.

– Давай так: сегодня спим, завтра завтракаем, обедаем, а потом уже не спеша выходим.

Ёнхи ответила кивком.

* * *

Ли Чинсук совершила убийство так, как они и предполагали. Тем поразительнее казалось то, как легко она сумела совершить преступление, да еще и подготовить себе алиби.

Наконец Чону удалось выстроить собственные вернувшиеся воспоминания в нужной последовательности: «Что получается? Это я предложил Чису развестись? А подарок? Ну да, я купил его. Но не для Чису…»

Вот и вернулись воспоминания, которые он так хотел забыть. Именно Хесу пыталась разорвать их с Чону связь. Она говорила, что ей сложно продолжать и дальше состоять в подобных зыбких отношениях. И тогда он принял решение развестись с женой, чтобы удержать ее.

В тот вечер Чону также собирался ехать к ней. Чтобы вручить подарок и официально сделать предложение руки и сердца.

«Лишь на мгновение ослепнуть, и вся картина переиначится. Я исказил собственные воспоминания, потому что не смог их стереть. Потому что не желал помнить о том, что сотворил с Чису. Потому что противно было признавать, что я настолько гадкий человек».

На самом деле Чону и сам понимал: память не подразумевает исключительно правдивый рассказ. Воспоминания перезаписываются в сознании с учетом субъективного восприятия и интерпретации. «Зачем же я искал истину в воспоминаниях? В них ведь с самого начала ничего подобного и нет».

Зачастую люди неверно запоминают разные мелкие детали.

– О? Разве это было такого цвета? Мне казалось, оттенок был более синий.

– Здесь всегда было так тесно? Мне казалось, здесь попросторнее.

И напрочь забывают о чужой доброте, сосредоточив внимание лишь на собственных трудах.

«Я» в воспоминаниях при необходимости может стать как лучшей, так и худшей версией реального человека, но оно не в силах откреститься от выбора, сделанного этим человеком.

И тогда люди предпринимают попытки оправдать собственные решения в прошлом, делая вид, что обстоятельства вынудили их так поступить: «Ситация тогда была неизбежна. Да любой бы поступил так на моем месте, разве нет?»

Обвиняют других, лишь бы не мучиться стыдом, маскируют собственные промахи.