Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

комнате, или ест, или отсутствует. Впрочем, такой расклад устраивает и ее, и меня. Мы несовместимы, но, по крайней мере, обе об этом знаем. Я вспоминаю о своей матери, и мне интересно, скучает ли она по мне. Наверняка до нее уже дошли слухи от Бена и особенно от Ронды о том, какая я грешница, бросившая мужа в национальном парке. Но мать со мной не связалась. И никто из родичей не проявился. Полагаю, это к лучшему. Однажды изгнанный изгнан навсегда.

Вода закипает, и я сыплю в кастрюлю лингвине. Нарезаю помидоры, базилик и чеснок для простого соуса. Салат и заправка уже готовы, буханка хлеба на закваске ждет на столе. Надо открыть вино. Да, это будет приятный штрих.

Я откупориваю хорошее пино, когда появляется Мэгги.

– Ужин почти готов, – сообщаю я ей, не отрываясь от своего занятия.

– Мама, ты пытаешься подставить отца с убийством Эрики?

Вынимаю пробку и с недоумением смотрю на дочь.

– Не валяй дурака.

– Я тут прочитала, ну, последние несколько записей, но этого достаточно. – Она машет розовой тетрадкой.

Неужели я оставила ее на виду?

– Отдай! – требую я. – Это личное, мой дневник. Ты не имеешь права совать туда нос.

Бросаюсь к ней, но она отскакивает.

– Ты подделываешь факты, чтобы они говорили против него, пишешь про его скандалы с Эрикой. Они не ссорились! – кричит Мэгги. – Папа, иди сюда!

– Отдай мне дневник! – ору я и, бросившись на Мэгги, пригвождаю ее к полу и выхватываю у нее тетрадь. – Даже если ты заберешь записи, у меня все скопировано в облако. Ты же не думаешь, что я тупая?

– Джилл, господи, что ты вытворяешь? – Джек бросается на помощь к Мэгги и помогает ей встать с пола.

– Она страшный человек, папа. Тебе нужно держаться от нее подальше, – лепечет Мэгги. Она дрожит. Я ее напугала.

Вот и славно.

– Это тебе следует держаться подальше, Мэгги. Возвращайся в школу. – Мне хочется сказать «выметайся ко всем чертям», но негоже матери так грубить дочери. Хотя плевать. И я ору: – Выметайся ко всем чертям!

– Джилл, прекрати, – говорит Джек и прижимает Мэгги к себе. – Что случилось? Почему вы скандалите?

– Я нашла мамину секретную тетрадку, – объясняет Мэгги. – Она понаписала там про тебя всякого вранья. О том, как ты якобы воруешь ради прикола и как вы с Эрикой постоянно ругались.

Джек поворачивается ко мне. Я прижимаю дневник к груди.

– Ты разрешила детективам прочитать это? – спрашивает он. В глазах у него печаль, голос слабый и хриплый.

Я молча смотрю на мужа. Он действительно совершенно развалился после того, как покинул меня. Какая глупость с его стороны. Я опускаю глаза на тетрадь.

– Нет, не разрешала. Пока.

– О господи, мама, – вздыхает Мэгги.

– За что, Джилл? Почему ты так со мной поступаешь? – спрашивает Джек.

Я смотрю на него и улыбаюсь.

– Ты знаешь ответ, красавчик. – Невероятно, как он не может понять: мне нужно одно. Только одно.

Он смотрит на меня, качая головой.

– Ты бросил меня, – произношу я. – Все, что тебе нужно сделать, это вернуться.

Теперь

Глава 66

Джек

Хотя я предлагаю отвезти Мэгги в аэропорт, она настаивает, что возьмет такси.

– Папа, не волнуйся. Не хочу я от нее ничего, я ее ненавижу, и все это мы уже проходили. Она больше не сможет мне навредить, – убеждает меня дочь, пока мы на улице ждем машину. – А вот тебе сможет.

– Нет, бусинка. Ты же слышала. Она мечтает, чтобы я к ней вернулся. Зачем тогда ей причинять мне вред?

– Ты не должен возвращаться, папа, даже не думай об этом.

– Ты ведь читала ее дневник и знаешь, сколько всего Джилл способна насочинять, написать обо мне.

– Да, просто кошмар.

– Единственный способ убедить ее не рассказывать эти басни полиции – удовлетворить ее желания, – признаю я. Понимаю, весьма вероятно, что Джилл убила Эрику, но у меня язык не поворачивается сказать дочери, что ее мать убийца, тем более когда мне, скорее всего, придется вернуться. Я делаю глубокий вдох. – Другого выхода нет, по крайней мере пока не поймают убийцу Эрики и вора, который похитил драгоценности. Не исключено, что это один и тот же человек. Но не я. Ты же веришь мне, правда?

– Конечно, папа, но маме я не верю, вот ни капельки.

– Умница. Только прошу тебя не распространяться об этом. Нам же не нужно, чтобы судебное разбирательство сровняло нас всех с землей. Жизнь у тебя только начинается. Тебе необходимо покинуть этот дом и двинуться дальше. Я жалею, что не оставил твою мать раньше, но сама видишь, какие дела. Однако ты теперь свободна.

– А как же ты? Тебе нужна помощь.

– Нет, не нужна. Это мои проблемы. Прости, что попросил тебя вывезти мои вещи. Я поступил неправильно, проявил слабость. Мне следовало разобраться в отношениях с твоей матерью самостоятельно.

Мэгги смотрит на меня со слезами на глазах.

– Я люблю тебя, папа. Ты не сделал ничего плохого. Но я тебя понимаю и никому ничего не скажу. А ты будь осторожен, – просит она и крепко обнимает меня.

– Пока я с ней, мне ничего не грозит, бусинка. Не волнуйся. А твоя новая квартира надежна?

– Как крепость, папа, – отвечает Мэгги. – Самое защищенное место в кампусе. Спасибо. К тому же я ей больше не нужна и, как мы теперь узнали, никогда не была нужна.

Мы стоим бок о бок, уставившись на дом на противоположной стороне улицы и погрузившись в размышления.

У бордюра останавливается машина, и Мэгги сверяется с приложением.

– Это за мной. Если ты и правда вернешься к ней, мы сможем видеться только во время твоих визитов в кампус. Ноги моей больше тут не будет.

– Согласен. Может быть, однажды я тоже смогу переехать в Северную Калифорнию. Но, что бы ни случилось, обещаю часто навещать тебя. Ты от меня не отделаешься. Я люблю тебя и очень тобой горжусь. – Я целую дочь в лоб, она садится в машину и уезжает.

С плеч падает груз. По крайней мере один из нас в безопасности.

С трепетом я подхожу к входной двери. Вместо того чтобы возвращаться к Джилл, я бы лучше поехал в свой отель. Но не могу. Я единственный, кто может удержать ее в рамках. А ее молчание гарантирует мне свободу, ведь копы рассматривают меня как главного подозреваемого, и мне вовсе не улыбается, чтобы моя почти бывшая жена подтвердила их подозрения.

Сделав глубокий вдох, я ступаю через порог и закрываю за собой