Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Кроме того, моя жена уехала на Мауи, а живу я в конце улицы. Так что у меня нет занятия повеселее, чем наблюдать, как ты корчишься. – Он лыбится, ухмыляется, довольный собой и своей мнимой властью надо мной.

– Я не корчусь. – Однако галстук меня душит. Я сдергиваю его и бросаю на стул.

– Ты в курсе, что я голосовал против тебя, да? – спрашивает Сид.

Я не отвечаю.

– Пытался тебя забаллотировать. Стэнли сказал, ты хороший человек, был отличным мэром и не несешь ответственности за кражу городских фондов. Но деньги так и не нашли, верно?

– Не знаю, я уже не мэр. Но точно знаю, что ничего не крал у города. – Я наклоняюсь вперед и ставлю локти на стол. Вижу перед собой сэндвич и отталкиваю его.

– За всю историю клуба ничего подобного не бывало, – бурчит Сид.

– Это мне известно, – киваю я.

– Не прошло и двух месяцев, как тебя взяли на работу, и вот тебе на.

Я качаю головой. Что бы я ни сказал, своего мнения он не изменит. Пока не поймают настоящего преступника – если поймают. Тут как и в ситуации с городскими деньгами: поскольку виновника не обнаружили, над моей головой по-прежнему висит туча подозрений. Туча, которую я не в силах разогнать.

– Если не возражаете, я бы хотел позвонить, – говорю я, вставая и указывая на дверь.

– Своему адвокату? – скалит зубы Сид, но поднимается. – Вероятно, это хорошая мысль.

– Пошел ты, Сид. – Я больше не могу держать себя в руках.

– Что ты сейчас сказал вице-председателю правления?

– Я сказал: выпейте еще скотча, сэр.

– Так‑то лучше. Думаю, я последую твоему совету. – И Сид захлопывает за собой дверь моего кабинета.

Я беру телефон, чтобы позвонить Эрике, но мне не хочется расстраивать ее. Пусть наслаждается ужином с подругой. Скоро она все равно услышит о краже.

Я пишу ей сообщение: «Люблю тебя. Надеюсь, ты не скучаешь. Скоро увидимся. Обнимаю».

Жду от нее ответа, как всегда быстрого, как всегда со смайликом.

И Эрика действительно отвечает: «Я тоже тебя люблю. Время провожу прекрасно. Не спеши» – и смайлик с поцелуем.

Ну, по крайней мере у кого‑то сегодняшний вечер сложился удачно. Я подумываю позвонить Джилл: вдруг мы сумеем все уладить. Вдруг она отдаст мне украденные из клуба вещи, а я, типа, их найду. Даже смогу стать героем. Может, имеет смысл притвориться, будто я хочу вернуться к ней? Она же именно этого добивается. Однако таким способом меня не воротишь.

Я пытаюсь откусить сэндвич, но живот скручивает. Должно быть, драгоценности прикарманил кто‑то из сотрудников, думаю я. Получается, среди персонала клуба затесался вор, и, к сожалению для меня, он или она дождались, пока меня наймут на работу, чтобы заварить эту кашу с кражами? Нет, маловероятно.

Детектив Доннелли найдет злоумышленника. Сейчас он, конечно, подозревает меня, но мою непричастность легко доказать. У меня плотное расписание, и есть свидетели, что во время краж я занимался собеседованиями или исполнял другие обязанности. Я не посещал показ мод, даже не заглянул полюбопытствовать, как он проходит.

Сажусь за компьютер, ввожу свой членский номер и открываю личный счет. Так, в дополнение ко вчерашнему ланчу Джилл приобрела билет на модный показ. Пульс учащается, по спине катится пот. Джилл приезжала на показ, как минимум купила на него билет. Сегодня я ее в клубе не видел, но это не означает, что ее здесь не было.

Ох, Джилл. Воистину ты непостижима. Непостижимо опасна. Ты прекрасно знаешь, что я тебя не сдам. Мой единственный выход – держать свою в скором времени бывшую жену поближе, чего она как раз и добивается.

Я начинаю думать, что никогда не получу свободу.

Теперь

Глава 61

Джилл

– Ой, не могу, Джоани, уморила! – повизгивает Эрика. Она съела салат и бо́льшую часть семги, выпила три бокала вина (я потихоньку потягиваю свою порцию) и теперь, что бы я ни сказала, заливается смехом.

Приятно иметь такую благодарную публику.

– Спасибо, рыба была просто пальчики оближешь, – говорю я ей и, поднявшись, начинаю собирать посуду.

Эрика тоже пытается встать, но снова падает на стул.

– Ой.

– Сиди, я уберу.

– Ух ты, я, кажется, здорово набралась, до чертиков. Даже не знаю, как так вышло.

А я знаю, но храню молчание.

– Ничего страшного. Это даже прикольно. Если хочешь продолжить, я открою еще бутылку.

– Вообще‑то лучше не надо. – Она снова пытается встать, делает шаг и валится на пол.

– Эрика! – Я подбегаю к ней и помогаю подняться. Она бормочет что‑то невнятное, наверно ударилась головой об пол. – Пойдем на диван.

С моей помощью ей удается переставлять ноги – медленная, мучительная ходьба. Довольно грубо, так уж получилось, я бросаю ее на диван, но она почти не реагирует. Щупаю ее пульс. Редкий, очень редкий.

Уложив Эрику, я спешу назад в кухню, где тщательно мою тарелки и вытираю все поверхности: обеденный стол, разделочный стол, полку в холодильнике в буфетной дворецкого. Потом надеваю перчатки и хватаю свою салатную миску, щипцы и банку из-под заправки, выбегаю на улицу и прячу все это в кустах. Мчусь назад в дом и открываю шкаф для верхней одежды в прихожей, где, как я и ожидала, огромный выбор. Надеваю длинный дизайнерский плащ Эрики, идеально подходящий для этого вечера.

Когда я возвращаюсь к лежащей на диване хозяйке дома, на губах у нее пена. Я сильно трясу ее.

– Эрика, очнись! – Я хлещу ее по щекам, бью кулаком по плечу, пинаю в бедро. Никакой реакции.

Я крепче луплю ее по красивому лицу, и у нее из носа и рта начинает течь кровь.

– Прости, подруга, но нечего спать с женатыми мужчинами. Нехорошо это, – приговариваю я.

Обозреваю причиненный ущерб и делаю вывод, что картина получилась убедительная. Плохо, что жертва не особо сопротивлялась, но причиной могли стать две винные бутылки в мусорном ведре. Я хватаю Эрику под мышки и стаскиваю с дивана. Она падает лицом вниз на паркетный пол; левая рука ложится под стеклянный кофейный столик.

Кстати, столик что‑то уж слишком опрятный. Я беру декоративное сердце, сделанное из белых кристаллов, разбиваю им столешницу и наблюдаю, как по стеклу паутиной расползаются трещины.

Снова бегу в кухню и мою руки. Плащ забрызган кровью, но этим я займусь дома.

– Спокойной ночи, Эрика, – бросаю я на прощание и в последний раз пересекаю внутренний дворик с очагом. Вычурные чугунные детали и арки действительно создают впечатление, будто находишься в Средиземноморье, как и обещал агент по недвижимости в