Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Сердце бешено колотится, но я пытаюсь отыскать объяснение происходящему, пусть даже самое неправдоподобное, лишь бы оно не указывало на единственного человека, который, как мне известно, способен на подобные поступки. Я не могу сдать Джилл. Она отомстит мне и, скорее всего, обставит дело так, будто вор – это я. Я должен защитить Эрику. И Мэгги. И свое место в клубе. Не могу позволить ей разрушить мою новую жизнь. Нужно обезвредить Джилл без посторонних. Умолять ее остановиться, пока ее внимание направлено только на меня. Я просто хочу спокойной жизни. Мы с Джилл сумеем достичь соглашения. Нельзя, чтобы пострадал кто‑то еще. Я не в силах сдержать дрожь.

Вдруг я осознаю, что детектив пристально смотрит на меня.

– Вы уверены, что это не групповая паника? Может, женщины просто положили свои вещи в другое место, а потом решили, будто их украли? – выдвигаю я предположение. – Ну, то есть я знаю, что на показе обворовали двух дам, я с ними разговаривал. Но раздевалка?

– Мы уверены, что в последние несколько дней здесь совершена серия краж, – заявляет детектив. – Мистер Тингли, если у вас есть сведения о том, что происходит, сейчас самое время поделиться ими. Так будет лучше для вас.

«Мне это снится», – стучит в мозгу. Но, глядя в лицо детективу, я понимаю, что это не сон.

Я по-прежнему пытаюсь убедить себя, что Джилл не может стоять за кражами, хоть и знаю, что это наверняка она.

– Мне ничего не известно, поверьте. Но я выполню все ваши указания, чтобы найти злоумышленника и привлечь его к суду.

Детектив коротко фыркает и сообщает:

– Пока всё, мистер Тингли. Пожалуйста, оставайтесь в своем кабинете, пока мы не разрешим вам уехать.

Я молча разворачиваюсь и ухожу. Они считают вором меня. А я думаю, это Джилл. Дай бог, чтобы злодеем оказался кто‑то третий.

Теперь

Глава 59

Джилл

Никак не могу оправиться от восторга, настолько красив этот дом. Начинаю даже понимать прелесть жизни в каньоне, а не возле океана. Звезды сверкают намного ярче, чем над берегом, потому что там разглядеть небо мешают огни города. С каньоном Брайс, конечно, не сравнить, но глаз не отвести.

– А вот и конец нашей экскурсии, – говорит Эрика.

– Восхитительно. Молодцы вы, что так все устроили, – с южным акцентом отвечаю я.

– Да нет, так все и было. Я купила дом уже с отделкой и мебелью, потому что, ты же понимаешь, пожар. – Эрика вздыхает, и глаза у нее наполняются слезами.

– Сочувствую тебе. – Я обнимаю ее одной рукой. Меня бесит, что мы стоим в хозяйской спальне. Бесит, что здесь, на этой кровати, Джек занимается с Эрикой любовью. – Давай поедим. Я ужасно голодная. А ты? – Нужно убираться отсюда.

– Да, конечно, давай, – говорит она, вытирая глаза, и ведет меня назад по коридору, вниз по роскошной лестнице, через не в меру вычурный холл на кухню. Это уже целая пешая прогулка. Можно заниматься ходьбой не выходя из дома. – Надеюсь, ты любишь семгу. – Эрика вынимает из плиты весьма аппетитное на вид блюдо.

В животе у меня бурлит. Насчет голода я не солгала.

– Очень люблю. Она прекрасно подойдет к особому салату, который я принесла. – Я достаю свой салат из холодильника в буфетной дворецкого, попутно замечая, что больше на полках ничего нет.

Возвращаюсь к столу в центре кухни, на который Эрика ставит две тарелки.

– Прости, но, похоже, мой друг задерживается на работе, – сообщает она. – Он приносит свои искренние извинения, но ему придется пропустить ужин. Обещал, что постарается приехать до твоего ухода.

– Прошу тебя, даже не думай об этом. Уверена, что мы скоро встретимся, – отвечаю я, встряхивая салат. Открыв два пакета с ингредиентами, которые привезла с собой, я внимательно слежу за тем, какие из них добавляю на ее тарелку и что кладу на свою. Сначала я сервирую салат для Эрики, украшая его особым белым цветком.

– Вот, готово, – говорю я наконец.

– Просто загляденье! – восклицает она. – Обязательно надо сфотографировать и выложить в соцсеть!

Она же знает, как я ненавижу соцсети. Я довольно ясно дала ей это понять, хотя сама наслаждаюсь ее ежедневными обильными откровениями в интернете.

– Нет. Помнишь наши правила? – спрашиваю я с улыбкой. – Не хочу выставлять на всеобщее обозрение свою жизнь, даже ее часть.

– Ладно, как скажешь, но рано или поздно я сумею тебя переубедить, – обещает Эрика.

Я следую за ней к большому круглому столу с видом на бассейн.

– Ничего не выйдет. – Я сажусь напротив нее. Она выглядит растерянной, и я добавляю: – Ты не сможешь меня переубедить насчет соцсетей. С чего бы мне делиться своей личной жизнью с незнакомыми людьми? Кому какое дело, чем я занимаюсь?

– Даже если это пиклбол с доброй подругой вроде меня?

Играть с ней действительно прикольно. После встречи на том единственном уроке, который мы обе посетили в городе несколько недель назад, я уговорила ее учиться только вдвоем. А про ее занятия пиклболом я узнала из ее поста в соцсетях о том, как она записалась на урок для начинающих. Посвящать незнакомцев в свои планы, Эрика, неумно. Я подстроила так, чтобы на том уроке попасть с ней в пару, и с тех пор мы играем сепаратно. Так прикольнее, сказала я ей. И она купилась, как говорится, со всеми потрохами.

Я улыбаюсь.

– Даже пиклбол. – Я смотрю через стол на хозяйку дома. Какая же она доверчивая, дружелюбная. На самом деле жаль, что она связалась с Джеком, потому что во всех остальных отношениях она чрезвычайно милый человек.

– Ой, чуть не забыла про вино, – спохватывается Эрика. – Я сейчас.

Знай я ее похуже, подумала бы, что она тянет время.

Но я успела достаточно ее изучить.

Эрика полагает, что мы подруги, которые вместе играют в пиклбол, гуляют по берегу, ужинают. Она, разумеется, жестоко ошибается.

Теперь

Глава 60

Джек

Сид, слегка скособочившись, входит в мой кабинет. Одному богу известно, сколько скотча он вылакал, пока детектив Доннелли меня допрашивал. Я расправляю плечи и готовлюсь отражать нападение.

– Чего хотели копы? – невнятно интересуется он.

– Ничего, просто я показал им раздевалку.

– Не, это вранье, они хотели тебя допросить. – Он падает на стул напротив меня.

– Знаете, Сид, вам совершенно нет причин здесь оставаться. Я держу руку на пульсе. – Мы оба знаем, что я лгу, но, в самом деле, зачем он торчит в клубе?

– Кто‑то должен представлять правление.