Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

– Можно?

– Джек, как я рада тебя видеть! – восклицает она. – Да, садись, пожалуйста. Хорошо выглядишь, красавчик. Новая работа, очевидно, пришлась тебе по вкусу.

– Именно. Я очень доволен, – не подумав, выпаливаю я. А ведь знаю, что мое благополучие ей поперек горла. – Ты тоже прекрасно выглядишь.

– Спасибо. Доктор Клайн говорит, очень важно снова выходить в свет. Хотя я никого не хочу видеть. А хочу только одного: чтобы ты вернулся домой, где твое истинное место.

Она пьет «Апероль спритц», и я цепляюсь взглядом за бокал с оранжевым напитком, как за маяк.

– Послушай, Джилл, я на работе. Тебе нельзя сюда приезжать, понимаешь? Членство в клубе переходит ко мне. Такова договоренность. Тебе остается дом, помнишь?

– Да к черту эту глупую договоренность. Мы слишком отдалились друг от друга. Пройдут месяцы, прежде чем мы до чего‑нибудь договоримся, а к тому времени ты наверняка вернешься домой, – заявляет она. – Можешь составить мне компанию за ланчем?

Я трясу головой, а по коже бегут мурашки.

– Нет, я не могу составить тебе компанию за ланчем.

– Очень жаль. Как тебе нравится жить в каньоне? Слышала, у тебя довольно большой новый дом. В стиле Санта-Барбары и с шикарной кухней.

– Тебя это не касается. – Вот интересно, как, черт подери, она узнала, какая у нас кухня?

– Все, что связано с тобой, меня всегда касается. Но ладно. Я пишу статью для журнала о «Комфорт-холле» и его новом управляющем, – говорит она. – Не волнуйся, представлю тебя в самом лучшем свете, несмотря на твое весьма сомнительное прошлое. Удивительно, как тебя взяли на такую работу, ведь после инцидента во времена твоего мэрства многие считают тебя вором. – Она повышает голос, явно чтобы нас услышали.

– Прекрати, Джилл, – отвечаю я, заставляя себя сохранять спокойствие и говорить тихо. – Меня интересует: это все ты подстроила? Я угадал? Ты меня подставила?

– Ну что ты, я, такая скромница? Конечно же нет. Разве я похожа на хакера?

Я пристально смотрю на нее. Вообще‑то на самом деле оказалось, что хакер она хреновый и завершить перевод не сумела. Но начала аферу именно она. Я просто довел ее до конца, по-своему. Никогда бы я не взял те деньги, если бы она не взломала счет в попытках подвести меня под монастырь, унизить.

– Увидимся позже. – Я встаю и направляюсь к выходу.

– Мне нужно процитировать тебя в статье. Можешь попробовать объясниться! – кричит она мне вслед. – Давай прямо сейчас, если ты не против. Джек!

– Отвяжись, – огрызаюсь я.

И не останавливаюсь, когда она снова окликает меня.

Теперь

Глава 55

Джилл

Салат кобб с морепродуктами так хорош, что хочется растянуть удовольствие, поэтому я ем медленно, насаживаю на вилку то кусочек нарезанного яйца, то креветку, наслаждаясь освежающим вкусом совиньон-блан, который официант счел наилучшим дополнением к салату. Он не ошибся.

Попутно разглядываю посетителей. Иной бы сказал, прощупываю почву. Но так поступаю не я, а мелкие жулики. А я просто беру на заметку всех этих людей, всю собранную здесь удачу.

– Желаете что‑нибудь еще, миссис Тингли? – спрашивает официант. – У меня смена заканчивается.

Я смотрю на часы. Ничего себе, почти два. Ланч, однако же, подзатянулся.

– Принесите счет, пожалуйста. Да, и экземпляр клубного бюллетеня, если у вас есть под рукой.

– Непременно, – отвечает молодой человек.

Снова поворачиваю голову к уличной террасе, где после игры собираются стайки женщин. Все они невероятно довольные, некоторые с красивым загаром, и большинство совершенно беспечные. Мне так кажется. Вот счастливицы. Члены элитного клуба, взлелеянного и привилегированного. Полагаю, они ездят сюда на ланч по крайней мере пару раз в неделю. Их горничные и няни берут на себя примерно все остальные заботы, пока хозяйки наслаждаются игрой в гольф, ходят по ресторанам и бутикам. Такой должна была стать и моя жизнь, но родители Джека, скажем так, весьма разочаровали меня.

– Вот, пожалуйста, миссис Тингли, бюллетень. Рад был обслуживать вас сегодня.

Я одаряю парня широченной улыбкой, жалея, что не спросила его имени.

– Спасибо.

Бюллетень содержит кладезь бесценных для меня сведений о возможностях одной только этой недели. В дополнение к сегодняшнему соревнованию женщин – членов клуба и гостей завтра пройдет ежегодный модный показ с последующим торжественным ланчем, и вход всего лишь триста пятьдесят долларов с человека. Достаточно просто записать эту сумму на свой членский номер. Вот здорово. Сто лет не была на модных показах, а если точнее, то никогда. Я читаю бюллетень дальше, и ура: в субботу состоится ужин и моя любимая дискотека восьмидесятых. Без компании мне там может быть неловко, но посмотрим. Если для исполнения плана понадобится больше времени, почту своим присутствием и этот вечер.

Я подписываю чек, добавив свой членский номер и щедрые чаевые. Джек порадуется, что я так хорошо вознаграждаю находящийся у него в подчинении персонал за его счет. Ха!

На обратном пути я останавливаюсь у стойки администратора. Джессика все еще там.

– Можете зарегистрировать меня на пару мероприятий?

– Конечно, миссис Тингли, – отвечает она. И так я оказываюсь в списке посетителей модного показа и субботнего танцевального вечера. – Ждем вас завтра!

Мне начинает нравиться здесь, в клубе. Когда я выхожу на улицу, услужливый парковщик уже подогнал мою машину – вернее, машину Джека – и ждет меня.

– Пожалуйста, миссис Ларкин, – кланяется он.

Слава богу, что есть строгое правило не давать чаевых на парковке, поскольку у меня сейчас нет ни пенни, хотя это скоро изменится. Ощущая, насколько потяжелел мой портфель, я улыбаюсь.

– Какое прекрасное обслуживание, просто исключительное, – выражаю я одобрение. – Завтра снова приеду.

– Замечательно. Тогда до завтра, – отвечает парковщик, захлопывая мою дверцу.

Уж не флиртует ли он? Хотя мне это нравится. Пока Джек не отыскал дорогу домой, невинное кокетство, поднимающее самооценку, не помешает.

С мыслями о муже отправляясь в его машине домой, я решаю предпринять быстрый рейд по соседним улицам. «Комфорт-холл» располагается на огороженной территории вместе с жилыми домами. И раз уж я сюда завернула, почему бы не оглядеться вокруг.

За клубом на извилистой дороге выстроились массивные дома посреди огромных земельных участков. Я знаю, что большинство здешних обитателей имеют собственные бассейны, павильоны для переодевания и просторные дворы с кухнями под навесом. И, медленно проезжая мимо дома Эрики (собственность оформлена на ее имя, поскольку – сладостная мысль! – женщина никогда не может быть уверена в новом мужчине), я вижу обширные владения с мотивами европейского стиля в архитектуре.

В соответствии