Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Принимая предложение, я знал, что при выборе моей кандидатуры Стэнли решил положиться удачу, и задался целью доказать ему, что он не ошибся.

Звонит мой новый телефон. Старый так и канул в пропасть. Хуже всего, что записанные на нем сведения оказались не синхронизированы с облаком, и я всё потерял. Уверен, это Джилл каким‑то образом отключила резервное копирование. Мне пришлось восстанавливать контакты, загружать фотографии – начинать буквально с нуля. Но благодаря Мэгги, которая перевезла мои вещи в клубный шкафчик, и Эрике, встретившей меня в аэропорту, по возвращении из кошмарной поездки я сразу получил все необходимое.

– Привет, милый, – говорит Эрика. Я представляю, как она стоит в нашей новой кухне, залитой солнцем, и счастливо улыбается.

– Я только что выехал. Уже соскучилась? – спрашиваю я.

– Да, но звоню предупредить, что вернусь сегодня попозже. Партнерша по пиклболу приглашает поужинать, чтобы лучше узнать друг друга. Мы обе недавно приехали в город, а ты же знаешь, как мне одиноко без подруг. Не возражаешь, если я пойду?

– Конечно, иди. Я поем в клубе. Приглашу кого‑нибудь из коллег составить мне компанию. Чтобы наладить контакты и все такое, – говорю я. С тех пор как мы стали жить вместе, сначала в ее отельном номере, потом в нашем новом доме в каньоне, мы редко ужинаем врозь. Может, и неплохо, если сегодня мы разделимся, и я рад, что Эрика заводит подруг.

– Спасибо. Ты такой покладистый. Дин не позволял мне ходить по ресторанам без него, – признается она. – До сих пор не верится, что он оставил меня в покое. Как хорошо, когда никто не преследует.

– Отлично тебя понимаю. У нас обоих были стремные браки. Но теперь мы вместе.

– И мне начинает здесь нравиться. – Однако в ее голосе слышится печаль. – Попробую наладить тут жизнь, по крайней мере на какое‑то время.

Она скучает по дому на берегу, тогда как я просто наслаждаюсь отсутствием поблизости Джилл. Но жить буду там, где захочет остаться Эрика.

– Мы восстановим дом, как только нам позволят начать строительство. Твоя страховка полностью покроет расходы, – успокаиваю ее я. – Не грусти. Если хочешь, вернемся к океану, скажи только слово.

– Люблю тебя, – говорит Эрика. – Увидимся вечером.

Я сворачиваю к клубу, делаю круг по парадной подъездной дороге и останавливаюсь в специально зарезервированном для главного управляющего месте. Как ребенок восторгаюсь самыми простыми вещами вроде знака «Служебная парковка», воткнутого в газон рядом со вновь установленной зарядной станцией для электрических автомобилей. Ну ничего не могу с собой поделать. Я в сущем экстазе.

С блаженной улыбкой на лице выпрыгиваю из новой машины и вставляю зарядное устройство в соответствующий разъем на боку автомобиля. Неужели прошло всего два месяца с тех пор, как я круто изменил свою жизнь? Никогда еще я не был так счастлив, никогда. Конечно, в глубине души я опасаюсь каверз от Джилл. Меня настораживает, что она притихла. Почему она позволила мне уйти? Я размышляю, не поджидает ли бывшая удобного момента, чтобы нанести удар, но оптимист во мне допускает, что, может быть, чем черт не шутит, она тоже нашла новое счастье. Это моя самая заветная надежда. Поскольку мы с Мэгги окончательно и бесповоротно сошли с орбиты Джилл, у нее появилось время для новых знакомств, новых друзей, нового начала.

Я поднимаю голову и обращаюсь с молитвой к маме и папе: «Помогите мне сохранить все как есть».

Теперь

Глава 51

Джилл

Встреча с Мишель не оправдала моих ожиданий. Мне показалось, она вздохнула с облегчением, узнав, что Джек покинул наш дом и пытается покинуть и мою жизнь. Мишель ничего не понимает. Своими планами я, конечно, делиться не стала. Предпочитая держать свои замыслы при себе, я лишь пообещала подруге вскоре снова встретиться с ней за чашкой кофе.

Сомневаюсь, однако, что это произойдет, по крайней мере в ближайшее время. Она меня разочаровала.

По пути домой в машине я размышляю о том, как упорно Мишель защищает Джека. И она права.

Джек никогда бы не украл деньги у города, у налогоплательщиков.

Но я – другое дело, и я его подставила.

Суть вот в чем. Меня крайне не устраивало, что Джек стал мэром. Любимец толпы, готовый пустить пыль в глаза, он наслаждался тем, как ему смотрели в рот и смаковали каждое его слово. Только Джек, полагали его поклонники, сможет избавить город от акул-застройщиков, которые вознамерились уничтожить очарование Лагуна-Бич. Лично я думаю, что нашу дыру не помешало бы чуть осовременить, добавить немного шика, так что салют, застройщики. Но моим мнением никто не интересовался. Я только улыбалась, притворяясь, будто одобряю идеи супруга, и хлопала, когда он заканчивал речь.

Джек умел угодить публике, это уж точно. Женщины боготворили его, после выступлений теснились вокруг, словно он какая‑то знаменитость, – смех да и только. Мне не нравилось, что приходится делиться мужем с многочисленными обожателями, и я не приветствовала появление на нашей орбите всевозможных персонажей.

После его победы на выборах на нас обрушилась лавина новых знакомых, событий, обязанностей. Все это отвлекало внимание Джека от меня. Он проводил меньше времени со мной и больше на людях. И мы стали чаще ссориться.

Однажды вечером, в первый его год в должности, после особенно долгого заседания городского совета Джек вошел в дом, насвистывая, несмотря на усталость, в своем любимом костюме и с широкой улыбкой на лице. Остывший ужин стал несъедобным, я была безутешна, но Джек и ухом не повел.

– Мог бы предупредить, что настолько задержишься, – упрекнула я его, выступая из кромешной тьмы нашей гостиной.

Муж вздрогнул и вытаращил глаза, словно повстречался с привидением.

– Господи, Джилл, ты меня напугала, – пробормотал он. – Терпеть не могу, когда ты вот так подкрадываешься. Лучше бы включила свет.

– А я терпеть не могу, когда ты опаздываешь и не звонишь. Я уж думала, ты разбился на Тихоокеанском шоссе.

– С чего бы мне вдруг разбиваться на шоссе? – Он покачал головой и прошел мимо меня на кухню. – Что это? – Он указал на то, что недавно было жареным палтусом под соусом с каперсами, а теперь напоминало лужицу рвоты.

– Твой ужин. Но он уже испортился. Если бы ты удосужился позвонить, я бы убрала тарелку в холодильник.

– Ты же знала, где я. – Вздохнув, он открыл холодильник. – Ладно, в следующий раз пришлю сообщение или как‑нибудь еще дам знать. На совещании разгорелась дискуссия. Я потерял счет