Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Эрике, с которой не имел возможности поговорить весь день. Надеюсь, мои подозрения, что Джилл причастна к пожару в ее доме, ошибочны. Это ведь случилось в утро нашего отъезда в Юту. Когда я вернулся домой после завтрака с Эрикой, Джилл была там.

Да ну, я тороплюсь с выводами, слишком преувеличивая в своем воображении возможности Джилл. Нет ее с другой стороны моей двери, конечно же нет. Раздается стук, и я вздрагиваю.

– Кто там? – спрашиваю из-за двери.

– Дон, пора идти, – произносит женский голос. – Вся компания собралась внизу.

Я с облегчением опускаю плечи. Я не Дон, но завидую, что у него есть компания.

– Извините, вы ошиблись номером.

– Ой, простите, пожалуйста. Спокойной ночи, – отвечает незнакомка.

Стоя под дверью, я прислушиваюсь к звукам в коридоре, пока не наступает полная тишина.

Ни телефона, ни компьютера, ни телевизора нет, и книгу я не захватил. Нужно попытаться заснуть и надеяться на то, что кошмар в эту ночь меня пощадит. Я готовлюсь ко сну, ложусь на кровать и закрываю глаза. Помню, как мама учила меня в детстве считать сначала овец, а потом, когда я подрос, щенков, потому что я мечтал иметь собаку.

Конечно, однажды на Рождество мама неожиданно подарила мне щенка. Мне тогда было восемь лет. В сознании всплывают воспоминания о Дружке, о том, как мы с мамой и папой сидим на полу в гостиной, позади нас огромная елка, мы все смеемся и играем со щенком. Кручу в голове этот образ как можно дольше, пока его не поглощают языки пламени и истошные крики.

Сажусь в кровати, сердце выскакивает из груди. Мне нужно пережить только одну ночь. Ничего со мной не случится. Смешно бояться своей супруги. Да, она дала мне массу поводов, однако все наладится, как только завтра днем я уйду от нее.

Может быть, когда Джилл не будет в моей жизни, кошмары тоже исчезнут? Может, запись на моем телефоне, если его когда‑нибудь найдут, и угроза раскрыть ее подлинную сущность принудят ее отстать от меня? Мы с Эрикой начнем новую жизнь, а о Мэгги я позабочусь – договорюсь, чтобы в университете она была под защитой. Так или иначе. Хотя, лежа тут в темноте, я осознаю, что единственный способ обезвредить Джилл – это упечь ее за решетку. Но я не верю, что удастся ее прижать. Слишком она хитра и ловка.

У меня есть только один выход: бросить ее и надеяться, что она согласится на некое перемирие. Ради Мэгги и Эрики я должен попытаться сбежать без последствий.

Теперь

Глава 47

Джек

Дернувшись, я открываю глаза и недоумеваю, где нахожусь.

Сквозь крошечное окошко в номер льется яркий свет. Который час? Я заснул, не заведя будильник и даже не осознав своей ошибки, весь поглощенный тревогой. Смотрю на старомодные часы на тумбочке, не понимая, правильно ли они идут. На циферблате половина одиннадцатого, но такого не может быть. Я спешно одеваюсь, потом хватаю чемодан и мчусь вниз.

За стойкой Ронда.

– Видно, вам хорошо спалось, мистер Тингли!

– Который час? – спрашиваю я.

– Да уж без четверти одиннадцать.

Боже милосердный.

– Спасибо, спасибо за все. Мне нужно ехать. – Я выбегаю на улицу и несусь через парковку к своей машине. Вернее, туда, где стояла моя машина.

Она исчезла.

Я бросаю чемодан на землю и топаю ногой. И тут вижу письмо. Подсунуто под камень. На конверте написано мое имя. Почерк, конечно, Джилл.

Дорогой Джек!

Благодарить тебя не за что. Я решила пропустить прогулку под звездами и отправиться домой.

Надеюсь, последнюю ночь отпуска ты провел удачно. Наверняка удастся договориться с кем‑то, чтобы тебя подбросили домой. Не сомневаюсь, что милая тетя Ронда тебе поможет. Думаю, ты им всем понравишься больше, чем я. Конечно, ведь обо мне они знают по семейным пересудам, а тебя не знают вовсе, не подозревают, какой ты на самом деле страшный и злой человек. Никому не известно, что ты убийца.

Подумать только, все это время я беспокоилась о тебе и твоей депрессии, заботилась о тебе, тогда как ты давно вознамерился бросить меня. Даже в это путешествие ты поехал только ради того, чтобы обвести меня вокруг пальца, убедить, будто еще любишь меня. Это жестоко, Джек. Я не забуду того, как ты со мной поступил, как обидел меня.

Джилл

Джилл явно недовольна.

Я кладу записку в конверт, складываю его и сую в задний карман. Думай, думай. Надо срочно выбираться отсюда. Если Джилл написала это вчера вечером, то она уже дома, в Лагуна-Бич. Что она намеревается предпринять?

О господи. Нужно же предупредить Эрику! Я перевожу дух. Джилл не знает, куда переехала Эрика, а значит, моя любимая в безопасности. Мэгги, слава богу, в университете и живет в новой квартире в кампусе с усиленной охраной. Мы с ней внесли ее мать в черный список посетителей и предупредили старосту общежития. Это произошло примерно в то же время, когда я начал осмыслять свое супружество.

Мэгги поделилась со мной беспокойством о том, что я прозябаю в браке без любви с подавляющей мою волю женщиной. Бедная моя бусинка. У меня сердце кровью обливалось из-за того, что ей приходилось волноваться за отца, тогда как это мне положено волноваться за нее. Слова Мэгги поразили меня в самое сердце. Мне понадобилось слишком много времени, чтобы предпринять какие‑то шаги. Но теперь я готов и буду действовать. Тогда я еще даже не познакомился с Эрикой и не знал, что заслуживаю настоящей любви. По правде сказать, именно встреча с этой прекрасной женщиной вдохновила меня на перемены. Благодаря ей я как будто воскрес. А сейчас мне необходимо знать, что Мэгги и Эрика в безопасности. Что я сумею защитить их обеих.

Я хватаю чемодан и бросаюсь обратно в гостиницу. Ронда принимает семейство гостей: мама, папа и двое маленьких детей. Я стараюсь проявлять терпение, очень стараюсь, но оформление длится целую вечность. Оставив у стойки чемодан, бегу в столовую в поисках официанта, который обслуживал нас вчера вечером.

– Курт! – машу я и направляюсь к нему. – Мне нужна ваша помощь.

– Конечно, мистер Тингли. Я как раз накрываю столы к ланчу. Хотите есть?

Я вдруг замечаю, что и правда голоден как волк.

– Да, соберите что‑нибудь с собой, пожалуйста. И еще хочу попросить вас об услуге. – Я придвигаюсь ближе к нему. – Мне надо одолжить автомобиль или договориться с кем‑то, чтобы меня подвезли