Нежданная смерть и любопытная леди - Генри Бриджерс

– Колин! Здравствуйте.

Он страшно смущается, краснеет, но на этот раз хотя бы не роняет сушеное мясо в траву.

– З-з-з…

Я взмахиваю рукой, прерывая Колина, к его же облегчению, судя по беспомощно вытянувшемуся лицу.

– Колин, я хочу провести эксперимент. Возьмите Гризеля или Гридигута на руки и гладьте.

Колин смотрит на меня как на сумасшедшую, но смиряется с чужой волей и покорно подхватывает Гридигута на руки. Тот не очень понимает, что происходит, или чувствует запах угощений от рук Колина, и пытается выкрутиться. Не всегда надо делать то, что хочешь, дорогой. Иначе я бы только и делала, что листала «Иллюстрированную Британию» и перечитывала Ивлина Во. Отчего-то «Незабвенная» не оставляет меня равнодушной, я вновь и вновь возвращаюсь к роману, и каждый раз нахожу все новые неутешительные параллели. Единственные, с кем герои, по сути, имеют отношения – покойники, с живыми людьми у них не ладится. Я недалеко от них ушла. Хотя сам роман, безусловно, гротеск. А может быть, и нет. Я морщусь – к чему тут эти размышления? Остается только провести парочку параллелей с «Черным обелиском» Ремарка, и можно писать аналитическую статью.

– А теперь гладьте его. Только смотрите на собаку, а не на меня.

В глазах Колина читается уже не просто удивление, а страх. Вероятно, из-за страха и делает то, что прошу. Гридигут недовольно тявкает.

– Как вам погода сегодня?

– Хорошо, когда солнечно, леди Агата. Вы не подумайте… Опачки.

Боже, да неужели. Может, стоить сменить фамилию на Фрейд?.. Или имя на Зигмунд. Довольно эпатажно. Я улыбаюсь.

– Берите Гридигута, Колин, и идите поговорите с Милли. Она очень расстроена, что у вас не получается побеседовать.

Скорее, Милли раздражена, но об этом лучше умолчать. Колин мнется и продолжает наглаживать Гридигута. Тот, похоже, смирился со своей участью – навертелся и решил подремать.

– Да я ж… Да Милли ж…

– Почему бы не попробовать, Колин? Что же, вечно прятаться в саду? Иногда стоит рискнуть. Тем более, заикание роднит вас с королем Георгом VI – он справился с проблемой, и вы справитесь, я уверена. – Какой чудесный совет, Агата. Почему твои чудесные советы не работают на тебе самой? Ты всегда достаточно настойчива, а выходит чаще всего как-то… на грани хамства.

Колин благодарит меня вполне искренне и больше не запинаясь, но я его не слушаю. Я бреду вглубь сада, к лабиринту, он плохо выстрижен – мистер Эндрюс не успевает ухаживать за самшитом. Ничего, если ситуация с лордом Эшертоном и правда разрешится благополучно, найму еще людей… Наверное, я справлюсь. Я постараюсь. Я тоже хочу быть как Георг VI.

Глава 16

Виски

Доггер открывает дверь без стука. Он так наэлектризован, только что на месте не приплясывает от нетерпения. Понимаю раньше, чем говорит:

– Агата, пора.

– Пора? Но… Ты так и не сказал, что мне делать…

Чувствую, как холодеют руки, и нервно сглатываю. Думала, будет какая-то подготовка… Но Доггер… Он просто сидел в кабинете и иногда звонил по телефону – пару раз проходила по лестнице: говорил так тихо… Сразу и не поняла, что переговорная занята. И тут…

– Ты тренировалась на подушках? – Видимо, пытается меня подбодрить. Я улыбаюсь, но после мимического выверта с Финчли выходит весьма посредственно.

– Я вспомнила все те моменты, когда ты вел себя грубо. Получилось с первого раза, – отшучиваюсь скорее по привычке, чем из необходимости.

– Хорошо, подходи через полчаса. Я буду в кабинете.

Еще бы. Странно, если бы Доггер был, к примеру, в музыкальной комнате… Мне тревожно: озвучил только один пункт из своего плана, а остальное? План вообще существует или грядет импровизация?

– Доггер. – Почти успевает закрыть дверь. Останавливается и смотрит вопросительно. – Но ты же… вернешься?

– Конечно, Агата. Не забудь поставить вазу у окна через пару часов после, как уйду.

– Хорошо. А если это не сработает, что делать?

– Подумаем об этом потом. Пока придерживайся схемы.

Придерживайся схемы. Легко сказать. Насколько помню, когда «Титаник» тонул, схема рассадки по шлюпкам не помогла… Шлюпок оказалось меньше, чем людей, а, следовательно, живых по итогу оказалось меньше, чем мертвых.

Я киваю сама себе и вновь принимаюсь печатать. Печатаю ровно одно предложение: «И в этот момент Холмски почувствовал тягучее чувство». Почувствовал чувство. Холмски, что ты творишь в самом деле. С раздражением сдвигаю каретку и запечатываю свой литературный позор случайными буквами. Нет, все же происходящее выглядит сюрреалистически. Я ведь даже никогда не видела Макса, с какой стати мне разыгрывать перед ним сценки? Но Доггер… он же, наверное, знает, что делает. Или нет? Вдруг действительно импровизирует? В случае с убийством гадалки события шли последовательно и укладывались в логичную картину, хотя и с некоторым скрипом.

Сейчас же никаких событий нет, все такое… абстрактное. Что произошло? Я поговорила с Доггером. Потом еще раз поговорила, он о чем-то поговорил с Мэттью, потом поговорил по телефону. Впрочем, миссис Тернер вчера донесла, что Доггер один раз выходил из дома через кухню… Зачем? Сам ведь утверждал, что Макс, скорее всего, решит его застрелить. Господи, как ужасно формулирую. Нет, такого не может случиться. Ну, правда. Ну, хватит. Наверное, план все же есть. Наверное, не вижу всей картины. Может, это как шахматы? В шахматах лучшая защита – нападение. Но Доггер не нападает, а, скорее, выжидает и строит гипотезы. Как выманить того, кто может скрываться где угодно?.. Сейчас Макс смотрит в бинокль, а что ему придет в голову через час? В таких случаях ловят на живца, на приманку. Приманка я. Остаюсь одна в большом-большом доме. С маленькими-маленькими собаками.

Возможно, вот он, источник тревоги? Мэттью, который должен якобы подстраховать, не в счет. Полностью себя дискредитировал. Если бы оказался уклонистом, и то легче восприняла бы – страх мне знаком, а самомнение… Я буду его ждать. Ха. Не готова к таким ударам по самолюбию, оно и так подвергается одной проверке за другой. Его самомнение – мое самолюбие. Какая борьба! Лучше уж тогда и правда выскочить за Колина – забери у него собаку, начнет заикаться и не сможет оказать достойного сопротивления.

Нет.

Конечно, нет.

Дело в другом.

Привыкла полагаться только на себя. Не в этот раз. Некоторые вызовы действительно мне не по плечу. Если приму помощь, это не сделает меня слабой. Да. Примирись. Доверься. Хватит. Человек не может существовать в вакууме – взаимодействуй. Примирись. Или подожги здесь все и себя заодно, Агата. Ты