Тени яблоневой аллеи - Дарья Александровна Калинина

– Никита Максимович никогда не согласится!

– Но что-то нужно делать!

– Что-то нужно, – не спорила Оленька. – Но только что?

– Ты дотянешь, что ни одного петушка не останется.

Воришки оставались неуловимы. Вот только что молодой петушок сидел на жердочке под крышей, а вот что-то мелькнуло, и его уже нет!

Развязка наступила после визита подруг в гости к Розе Львовне и ее мужу. Старичкам так сильно хотелось послушать о новых приключениях своих соседок, что Илья Абрамович был отряжен к подругам с целью пригласить их на обед.

– Роза готовит для нас курочку. А курочка в ее исполнении всегда бывает шедевром.

Подругам уже доводилось пробовать стряпню Розы Львовны, и они были совершенно уверены, что и в этот раз их ждет нечто незабываемое. И они не ошиблись. Первые предчувствия охватили их, когда был подан бульон. Он был золотистым, прозрачным и таким душистым, что его хотелось не есть, а нюхать. Долго подруги вдыхали поднимающийся от тарелки дивный аромат, пока их не поторопила сама хозяйка застолья:

– Кушайте скорее! Бульон из потрошков нужно есть горячим.

К бульону полагались чесночные пампушки, а затем последовало и главное блюдо. Жареный цыпленок с белым отварным рисом. Кусочки были совсем крохотные, но мясо таким нежным и вкусным, что всем хотелось добавки.

– Жаль, что петушок был совсем маленьким. В другой раз возьму сразу нескольких птичек.

– Как вы сказали?

– Уже не первый раз вижу, как на выезде из поселка какие-то ребята продают птицу. Я раньше осторожничала, а сегодня меня что-то подтолкнуло к ним подойти. Все птички выглядели здоровыми, я и взяла. Чувствовала, что получится вкусно, но не думала, что настолько.

– А кто продавал?

– Какие-то мальчишки. Не из наших. По виду нуждающиеся. Одеты очень скромно. Продавали своих петушков совсем недорого. Сказали, что сегодня двух у них уже купили, последнего забрала я. Но они пообещали, что завтра снова будут продавать. Если хотите, то возьму и для вас. Хотите?

Оленька молча покачала головой. Она уже поняла, куда исчезли те три петушка, которых она недосчиталась нынче утром. Вот каковы воришки! Воруют и тут же сбывают украденное.

Подруги тоже все поняли.

– Пришла нам пора выловить петушиного воришку! Хочешь или не хочешь, а надо этим заняться!

Но Оленька покачала головой:

– Мы не будем никого ловить.

– Как? Почему? Нельзя воришек оставлять безнаказанными.

– Я не собираюсь преследовать бедных мальчишек. Поговорю с ними, конечно, но и только. Не от хорошей жизни они принялись воровать. Но и моих петушков они больше не увидят. Ни одного! Роза Львовна, дорогая вы наша, спасибо вам огромное, вы открыли мне глаза на то, как нужно поступить.

– Я? Но я же ничего такого не сделала.

– Как? А ваш замечательный бульон? Я теперь знаю, как мне поступить. Я просто раздам петушков жителям поселка.

– Оля!

– Нет, правда, я буду только рада от них избавиться. Надоели они мне, то горлопанили что есть мочи, а теперь еще и драться принялись. Захожу к ним сегодня в курятник, а у них там пух и перья во все стороны летят. Двое схватились, еще двое меряют друг дружку злыми взглядами, остальные ждут своей очереди. А один совсем обнаглел, подскочил ко мне и клюнул в ногу. Да еще так больно! Прямо до крови!

После того как рана на ноге у Оленьки была пристально исследована, все единогласно одобрили принятое решение.

Сильней всех радовалась Катюша:

– Раздать! Правильно! Раз они не помнят сделанного им добра, то и нечего с ними церемониться.

Один лишь Илья Абрамович не торопился соглашаться.

Выслушав рассказ Оленьки, он лишь приподнял седую бровь и сказал:

– Если птицы у вас дерутся, то я вам так скажу: драки у них бывают только из-за дамы. В отсутствие дам кавалеры обычно между собой не конфликтуют. Делить-то им друг с другом нечего.

– Дамы? Какие еще дамы? Курицы? Дорогой Илья Абрамович, вы что же, намекаете, что у меня среди петухов случайно затесалась одна курочка?

– Одна она там или не одна, я не скажу, но женский пол в вашем курятнике присутствует непременно. Только в присутствии женщин мужчины начинают хорохориться и выяснять, кто сильней. Уж вы мне поверьте. Я и сам был молод, и совершал безумства ради дам.

Вот в этом он все-таки напрасно признался, потому что Роза Львовна моментально утратила благодушное настроение и пожелала узнать, ради каких это дам ее благоверный совершал безумства.

– Да что ты, Розочка, – струсил Илья Абрамович, уже понявший, что ляпнул лишку. – Да это же я так, к слову пришлось.

– Ах, к слову!

– И вообще, это еще до тебя было.

– До меня, значит! Так-так!

И было ясно, что за этим «так-так» ничего хорошего для Ильи Абрамовича не ожидается.

Все же в одном Илья Абрамович оказался совершенно прав. И осмотр куриного поголовья выявил, к радости Оленьки, сразу восемь курочек. Как они умудрились затеряться в густом петушином стаде, оставалось загадкой. Видимо, на фабрике в момент отбраковки была допущена ошибка, чему Оленька была только рада. Также нашлись в курятнике и несколько маленьких яичек, которые были припрятаны в сене молодыми несушками в самых укромных уголках птичника.

Так что мечта Оленьки все же сбылась. К осени она стала полноправной обладательницей целого куриного семейства. Ибо всех курочек и одного самого симпатичного и миролюбивого петушка она оставила у себя жить, плодиться и размножаться на радость и пользу им всем.