Ночь в замке - Вероника Генри

вместе на телефон, поэтому мне пришлось заменить бенгальские огни новыми и снова зажечь для пущего эффекта. Они сгрудились в кучку, обнявшись, группка старых друзей, радуясь обществу друг друга и возможности как следует повеселиться. Мужчины в своих смокингах выглядели сногсшибательно, а дамы при свете свечей казались ослепительными. Фон подходил этой компании как нельзя лучше: натертые до блеска деревянные панели, вазы, наполненные охапками осенних цветов, роскошные гобеленовые шторы.

– В «Инстаграме» это будет выглядеть просто бомбически. – Колетт забрала у меня свой телефон и одобрительно посмотрела на фото. – Вас отметить на фотографии?

– Это было бы здорово.

– Так, значит, шато принадлежит вам? – спросила она, выставляя метки под публикацией.

– Нет, что вы. Я приглядываю за ним по просьбе моей крестной, пока они с мужем в отъезде. Ему заменяют тазобедренный сустав.

– О! – Она склонилась ко мне. – В таком случае я могу вам сказать… Поначалу я не была уверена относительно этого места. Оно показалось мне слегка… – Она наморщила нос, не желая быть невежливой. – Ну, сами понимаете. Мы привыкли останавливаться в пятизвездочных отелях. Но на самом деле мне весь этот шебби-шик даже нравится. Кажется, что можно положить ноги на мебель. Кажется, что все это может быть твоим. Понимаете, что я имею в виду?

Я кивнула:

– Именно такой атмосферы мы и добивались.

Чтобы раскрыть весь потенциал шато Виллет, сделать еще нужно было очень много. Список в моем блокноте был длиной в милю. Но сегодня вечером, глядя на улыбающиеся лица за столом, слушая смех, видя остатки приготовленного мной угощения на столе, я чувствовала себя уверенно.

Я не смогла удержаться от того, чтобы не заглянуть в «Инстаграм» Колетт и не посмотреть на фотографию, которую она опубликовала. Четыреста два лайка – она была популярной женщиной! – а у шато прибавилось девятнадцать подписчиков. Может, это было не так уж и много, но я испытала прилив гордости.

Довольные гости. Триумфальный праздничный ужин. Профиль в социальной сети. У меня все получилось!

Глава 17. Конни

Воскресенье прошло как в легком тумане. После неторопливого позднего похмельного завтрака, состоявшего из «кровавой Мэри» и омлета с копченым лососем, гости отправились к Гаспарам на экскурсию по винным погребам. Когда они вернулись, Колетт с Мартиной зажали меня в углу в коридоре.

– О боже, какой он красавчик, этот парень с винодельни. Как вы вообще держитесь, когда он у вас буквально за порогом? – вздохнула Мартина.

– Если бы я была не замужем, я уже подбивала бы к нему клинья. – Глаза Колетт подернулись томной дымкой. – Думаете, его назвали в честь коньяка?[81]

На мгновение меня охватило искушение рассказать им о той моей ночи с Реми. Они сладострастно смаковали бы каждую пикантную подробность. Но, без сомнения, они стали бы подзуживать меня на что-нибудь этакое, а я понимала, что не готова. Я не нарастила еще настолько твердый панцирь, чтобы закрутить с ним мимолетный романчик. Реми жил в моих воспоминаниях. Там ему пока что и следовало оставаться. Это, впрочем, не помешало мне жадно ловить каждое их слово, когда они принялись описывать свою экскурсию по погребам Гаспаров. Я представляла, как он, держа в пальцах изящный бокал с розэ, стоит посреди бутылок и вдохновенно рассказывает завороженным экскурсантам о сортах винограда и марках вина. Они даже заказали несколько ящиков с доставкой на дом.

На ужин я приготовила им tartiflette, огромное блюдо из картофеля со шкварками и расплавленным сыром реблошон, после которого мои гости впали в блаженную пищевую кому. Сегодня все улеглись довольно рано, поскольку завтра им предстояло уезжать. В ту ночь я спала немного лучше, зная, что все прошло хорошо.

В понедельник утром я, едва не пританцовывая от радости, позвонила Лизмей.

– У меня наверху восемь довольных клиентов собирают вещи, чтобы ехать домой. Думаю, можно считать уик-энд успешным.

– Не знаю, как я смогу тебе отплатить, – дрогнувшим от благодарности голосом сказала Лизмей.

– Ты не должна никак мне отплачивать. Приезд сюда оказался в точности тем, что мне было нужно, – ответила я. – Это отвлекло меня от печальных мыслей и придало моей жизни смысл. Нужно только как-то пережить продажу дома, а потом я смогу строить планы.

При мысли о моем будущем мне стало немного тошно. Бегство в шато было кратковременным решением. Но я напомнила себе, что нужно жить одним днем. Сейчас я в безопасности.

– Как там Пирс? – спросила я, чтобы переменить тему.

– Морально готовится к завтрашней операции. Нервничает, что неудивительно. Но у него очень модный хирург, так что он доволен.

– Ладно, передавай ему большой привет и держи меня в курсе.

– Спасибо тебе, дорогая. Ты просто не представляешь, как ты нам помогла. Если бы не ты, нам пришлось бы отменить все бронирования, а мы не можем сейчас себе этого позволить.

Я подумала обо всех тех бутылках вина, которые гости выпили за эти выходные. Они требовали исключительно все самое лучшее. Счет за алкоголь набежал чуть ли не на две тысячи фунтов. Это должно было принести неплохую прибыль.

– Ни о чем не беспокойся. Сейчас твоя главная задача – снова поставить Пирса на ноги.

После завтрака Эшли подошел ко мне, чтобы расплатиться, пока остальные заканчивали сборы. Он остановился посреди кухни, сунув одну руку в карман замшевой куртки, а во второй держа счет, который я распечатала и оставила на столе. Потом склонил голову набок и улыбнулся, но глаза у него так и остались мертвыми черными дырами. Я подумала, что не стану по нему скучать. Мне было жаль Колетт за то, что у нее такой брат, но родственников не выбирают.

Эшли помахал счетом:

– У нас возникла одна маленькая проблема.

Я подобралась. Так я и знала, что он придерется к счету.

– На каждой выпитой вами бутылке стоят ваши подписи, – напомнила я ему. – Я сохранила их, чтобы вы могли их пересчитать. Они в чулане.

– Нет-нет, со счетом все в полном порядке. Я вам доверяю. – Он улыбнулся. Зубы у него были неестественно-белые. – Дело не в этом. – Он покрутил запястьем. – У одной из наших дам пропали часы.

– Ох, – произнесла я. – Какая неприятность. Мы посмотрим, когда будем убирать. Как они выглядят?

– Кажется, вы меня не поняли. – Он нахмурился.

– А мне кажется, поняла. Она потеряла часы.

– Она их не теряла. Как можно потерять часы, когда оставляешь их в надежном месте? В ящике прикроватной тумбочки. У себя в комнате.

Он вскинул бровь и многозначительно на меня посмотрел.

И тут до меня дошло.

– О! Вы